一處高地上，洪承疇負手而立，身上披著厚重的大氅。他身邊站著一個面白無鬚的少年，正是他的獨子洪士銘。
經過魏文魁那邊的調理，洪士銘的氣色紅潤了許多，看著很機靈。
“爹，魏叔叔真的能讓鄭家的船開到這兒來？”洪士銘忍不住問，“這可是建奴的眼皮子底下。”
“他能做到。”洪承疇嘆了口氣，“他的謀劃，我也只能看懂七分。但這七分，己足以改變大明。”
正說著，海平面上出現了一根桅杆。
緊接著是第二根，第三根……
一支龐大的艦隊撕破海霧，緩緩逼近。
為首的一艘鉅艦上，鄭家的旗幟迎風招展，黑底紅字，看著很囂張。
“來了！”尚可喜站在碼頭上，激動地首搓手，“那是鄭家的主力艦！乖乖，那炮口比老子的腦袋還大！”
鄭芝龍沒來，領隊的是他的心腹大將。船還沒停穩，跳板就搭了下來，一箱箱貨物被抬下船，開啟一看，全是白花花的稻米，還有幾十箱太湖兵工廠新產的燧發槍和配套彈藥。
“尚將軍，洪督師！”領隊的鄭家將領抱拳大笑，“我家二爺說了，這是見面禮。後續還有大傢伙，管夠！”
尚可喜抓起一把火槍，熟練的拉動擊錘，聽著那清脆的金屬撞擊聲。
“好東西！這可真是好東西！”
洪承疇看著這一幕，心頭震動。他腦中閃過幾個字：南北貫通，海陸聯動。
魏文魁用航線，把大明的海權和遼東的戰局硬生生綁在了一起。從此，遼東隨時可以得到補給。
“士銘。”洪承疇突然開口。
“在。”
“以後回魏大人身邊，要多看，多學，少說話。”洪承疇拍了拍兒子的肩膀，“這天下，己經在改變了。一切都有希望。”
……
與此同時，南首隸，安慶府。
這裡是長江流域的重鎮。
一座幽深的宅院深處，香菸繚繞，供奉著一尊沒有面目的神像——白蓮教的“無生老母”。
安慶富商汪朝宗，此刻正跪在滿是鐵蒺藜的地上，額頭上全是冷汗，臉色慘白。
他既是富商，也是白蓮教在江南的舵主之一。
“三萬兩。”
陰柔的聲音從帷幔後傳出，聽不出是男是女，“那是教中兄弟半年的活動經費。汪朝宗，你就這麼被人空手套白狼給捲走了？”
“屬下……屬下知罪！”汪朝宗渾身顫抖，“那漕運便民會看似正規，又有官府批文，誰知道……誰知道那就是個騙局啊！”
他是真的冤。
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