時間，倒回至一個月前。
九月初，京師。
乾清宮內，氣氛凝固如冰。
“廢物！通通都是廢物！”
崇禎皇帝的咆哮聲，幾乎要掀翻宮殿的頂。他雙目赤紅，狀若瘋虎，將御案上堆積如山的奏摺狠狠掃落在地。
雪白的紙張漫天飛舞，如同為一場巨大的葬禮提前飄灑的紙錢。
殿下，文武百官黑壓壓地跪了一地，噤若寒蟬，連呼吸都小心翼翼。
大淩河之戰的敗報，如同一記重錘，砸碎了大明朝最後的顏面。孫承宗督師的關寧軍精銳，三萬大軍，幾乎全軍覆沒。被寄予厚望的祖大壽，如今困守孤城，糧盡援絕，投降只在旦夕之間。
“國庫的銀子，一船一船地運過去！朕的兵，一萬一萬地填進去！換來的就是這個結果？！”
崇禎的聲音嘶啞，充滿了血絲，“誰能告訴朕，這仗還怎麼打？祖大壽，還能撐幾日？！”
死寂。
無人敢應。
每個人都清楚，大明己經無兵可派，無餉可發。大淩河，己是死局。
就在這令人窒息的絕望中，一個身影，手持玉笏，從佇列中緩步走出。
是內閣次輔，周延儒。
他一身緋色官袍，面容沉靜，與周圍的愁雲慘淡格格不入。他走到大殿中央，微微躬身，聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中。
“陛下，臣有一策，或可解大淩河之圍。”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
崇禎猛地抬頭，眼中閃過一絲希冀，又迅速被懷疑覆蓋：“說！”
周延儒抬起頭，首視龍椅上的帝王，一字一頓，石破天驚：
“圍魏救趙，奇襲遼南！”
轟！
此言一齣，滿朝譁然。
“荒唐！”
話音未落，一名都察院的御史便立刻跳了出來，正是東林黨骨幹。他指著周延儒，聲色俱厲：“周延儒！你可知你在說什麼？遼南乃是建奴腹心之地，戒備森嚴！皮島那區區數千殘兵，如何能跨海遠征？此舉無異於驅羊入虎口，是陷國之不義，更是拿我大明將士的性命當兒戲！”
“沒錯！遼海風高浪急，水師羸弱，此策絕不可行！”
“周延儒，你這是要斷送我大明最後一點元氣！”
一時間，附和聲西起，大多是東林一系的官員。他們看周延儒，如同看一個瘋子。
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