遼南，金州大營。
牛皮大帳被夏日的風吹得鼓起。
洪承疇坐在案後，手裡捏著一張薄薄的公文。紙張粗糙，蓋著戶部鮮紅的大印。
“斷了？！”尚可喜站在下首，甲片碰撞作響，“總督，這可是軍需的口糧！戶部說停就停，遼南二萬張嘴吃什麼？”
“不僅是糧餉。”洪承疇將公文扔在桌上，“生鐵、火藥、棉衣，全停了。理由是‘遼南靡費甚巨，國庫空虛，需核查賬目’。”
尚可喜按住刀柄。前線將士剛見點葷腥，火炮剛換裝，京城裡的文官就來卡脖子。還好，兩年前魏文魁就運來大量的高產作物種子，在這邊大面種植，將士們總有口飯吃。
“他們想逼魏大人就範。”洪承疇端起茶盞，茶水己經冰涼。
“末將去搶！”尚可喜咬牙。
“搶誰？搶大明自己的州府？”洪承疇瞥了他一眼，“魏提督走之前留了話。天塌下來，京城有人頂著。咱們只管練兵。”
洪承疇站起身，走到地圖前。
“傳令，肉食暫時減半。告訴弟兄們，素幾天肚子，後面換頓大的。”
……
……
南京，秦淮河畔。
畫舫內暖香浮動。錢謙益靠在軟榻上，聽著曲兒。
一名青衣小廝快步走入，遞上一張字條。
錢謙益展開看了一眼，嘴角泛起冷笑。
“恩師，京城有訊息了？”旁邊一名文人打扮的門客問。
“王文顯動手了。”錢謙益將字條放在燭火上點燃，“戶部的糧道一斷，洪承疇和尚可喜必然跳腳。武將只要鬧，就是擁兵自重。”
“魏文魁那暴發戶，真以為能掌控遼南？”門客附和。
“寫信給都察院的幾位御史。”錢謙益看著字條的灰燼，“明日早朝，彈劾洪承疇跋扈，魏文魁縱容武將，靡費國帑。老夫要他們把吃進去的，連本帶利吐出來。”
水能載舟，亦能覆舟。大明的官場，從來不是靠火炮說話的。
……
京城，深夜。
暴雨如注，狂風扯碎了街頭的燈籠。
宣武門內大街。三百名錦衣衛披著蓑衣，腰懸繡春刀，踩著積水悄無聲息地前行。吳孟明走在最前面，斗笠壓得很低。
街道另一頭，兩百名東廠番子舉著火把，簇擁著一頂小轎。
兩方人馬在戶部右侍郎王文顯的府邸前匯合。
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