糧食運不進山，全靠民夫肩挑背扛。一石糧食從西安府運到前線，路上人吃馬嚼就要消耗掉八斗。
五十萬兩剿餉，在巨大的後勤消耗、陣亡撫卹和高額賞賜中，如同流水一般迅速見底。
……
……
京城，紫禁城，秋意己濃。
乾清宮暖閣內。
崇禎皇帝穿著半舊的常服，看著御案上的捷報，連日來陰鬱的臉上終於露出了久違的笑容。
“好！陳奇瑜果然沒有辜負朕的期望！”崇禎拍著桌子，“十萬流寇被困商洛山，插翅難逃。全殲賊首，指日可待！”
內閣首輔溫體仁和次輔周延儒站在下方，對視一眼，各自心照不宣，兩位閣老有魏文魁體系精準的情報輸送，對時局的判斷遠超朝堂任何人。
溫體仁上前一步，拱手道：“皇上洪福齊天。只是陳督師奏報中提到，山地難行，糧餉消耗甚巨，請求朝廷再撥三十萬兩現銀，以作決戰之用。”
崇禎臉上的笑容瞬間僵住，立刻想罵人……
“三十萬兩？哪來的三十萬兩！北面遼東也要防啊！不可能大明的錢都投到西面去。”崇禎站起身，在暖閣裡來回踱步，眉頭擰成了一個疙瘩。
但眼看剿匪就要大功告成，這個時候斷了糧草，豈不是前功盡棄？
崇禎停下腳步，看向周延儒：“周愛卿，在江南搞的那批稅銀大概還有多少？應該有五十萬兩吧。”
周延儒心中一緊，那筆銀子本來說好留著給洪承疇、尚可喜、祖大壽發冬裝、發糧餉，鞏固北邊防線的。
“回皇上，確有五十萬兩。”周延儒小心翼翼地回答，“但那是九邊將士所需，若是挪用……”
“先挪十萬兩！”崇禎大手一揮，不容置疑，“快馬加鞭送往陝南。告訴陳奇瑜，這是朕從牙縫裡摳出來的最後一點銀子！”
崇禎走到御案前，提起硃砂筆，在陳奇瑜的奏摺上狠狠批註。
“限三月內徹底平寇！若有差池，以失職論罪，提頭來見！”
這道帶著血色的聖旨，成了一道催命符，連同那十萬兩白銀，一起發往了陝南。
……
……
然而，大明的官僚體系，早己爛到了根子裡。
十萬兩雪花銀，裝在五十口大木箱裡，在官道上艱難前行。
抵達西安府時，巡撫衙門以“地方協餉”的名義，依據“慣例”，理首氣壯地截留了兩萬兩。
到了商州，知州以“徵發民夫墊資”為由，又雁過拔毛，扣下了一萬兩。
等銀子終於運進陳奇瑜的大營，負責押運的糧草官和各路總兵、參將，又在賬目上做起了手腳。
“火耗”、“漂沒”、“軍械折損”……各種名目層出不窮。
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