周玉貞將總賬遞給魏文魁：“全在這裡，足夠我們的戰爭機器全速運轉一年多，這還不算後續江南各府陸續交上來的商稅分成。”
魏文魁沒有看賬本，首接放在桌上。
“還是那句話：錢只有變成槍炮彈藥，變成戰船和水手，才是真正的力量。”魏文魁看著周玉貞，“太湖團練要擴編，新兵招募從流民中挑選，按老規矩，進營先吃半個月飽飯，再進行體能和佇列訓練。”
周玉貞點頭記下。
門外傳來急促的腳步聲，趙斯停在賬房門外，沒有出聲，只是站在那裡。
魏文魁站起身。“你們繼續。玉貞你也少操點心，現在狀態特殊吶。”
……
書房內燃著檀香。
趙斯上前一步，從懷裡掏出一個用蜜蠟封口的細竹筒，雙手遞上。
“山東暗樁送來的，最高級別情報。”趙斯聲音低沉。
魏文魁捏碎蜜蠟，抽出裡面的薄紙。他快速掃過紙上的內容，臉色沉了下來。
“李九成——周通——”魏文魁念出這兩個名字。
趙斯站在書桌前，低頭彙報：“李九成盤踞九仙山，糾集響馬數千人。周通是廟島的海盜頭子，手下有上百條快船。五天前，他們聯手在萊州灣劫了范家的一支商船隊，三艘福船被燒，貨物全軍覆沒。”
魏文魁沒有說話，目光投向牆上的海疆圖。
趙斯遞上第二份情報。
“初步分析，這只是佯攻。”趙斯繼續說道，“更棘手的是，洪承疇總督派往遼南皮島的一批糧餉，在登州海域被周通截了。護航的三艘普通水師戰船被圍攻沉沒，十萬石軍糧和五萬兩白銀落入海盜手中。”
魏文魁站起身，走到海疆圖前，他的手指點在登州的位置。
“還劫遼餉。”魏文魁微微冷笑，“水師護航的糧船，時間和路線都是絕密。周通一個海盜，李九成一個響馬，他們怎麼敢動，又怎麼能動？”
趙斯回答：“對方行動極其精準。糧船出港的時間、護航水師的換防空隙、甚至海面上的風向，他們算得絲毫不差。一擊即中，立刻遠遁，根本不給登萊水師增援的機會。”
魏文魁的手指順著登州向南划動，越過萊州、青州，最終停在京城的位置。
“純粹的海盜應該沒有這種情報網。”魏文魁轉過身，看著趙斯，“應該是有人把水師的情報透露給了李九成。”
趙斯抬頭：“老爺的意思是，朝堂上有人想借海盜的手，斷洪總督的糧。同時敲打我們在東海上生意？”
魏文魁走回書桌，拿起那份情報紙條，放在燭火上點燃。
火光映亮了他的臉。
“江南的商稅收上來了，有人眼紅。他們在朝堂上鬥不過，就想在地方上下黑手。”魏文魁看著紙條化為灰燼，“錢謙益雖然滾回了老家，但他背後的東林黨在兵部和地方還有不少根基，他們想切斷我們大連灣、皮島到南首隸的航線。”
趙斯立正：“請老爺吩咐。”
魏文魁走到海疆圖前，手指點在山東沿海的幾個標記上，那是山東的幾大鹽場。
“我原本還在想，怎麼把手伸進山東。”魏文魁目光冷了下去，“既然他們主動遞刀子，那我就把這隻手剁了。山東的鹽場和海防都是不可多得的優質資源，我魏某人笑納了。”
”。船登結集營戰特炮擊迫一第和兵士百八。銘士洪，彪魏知通。戰備部全號波伏、號海鎮、號浪破，師水湖太令傳“，令指達下魁文魏
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……
