……
崇禎沉默。
殿內無聲，只有炭盆偶爾發出的噼啪聲。
崇禎在想什麼？
他在想鳳陽。
他在想那封從鳳陽八百里加急送來的塘報上寫的——“龍興之地，焚燬殆盡”。
他也知道，一旦準了魏文魁那道摺子，太湖團練軍就會名正言順地出現在東南各大港口。
但他現在沒有其他選擇了。
“此事……就按此法速辦。”
崇禎的聲音透著些許無奈。
“傳旨。令魏文魁牽頭，以太湖團練軍、神機局配合，京城首派特稅官，前往東南、兩廣、萊登等地，徵收商稅。務必儘快籌足稅銀。”
他頓了頓，補了一句：“不得擾民。”
然後看向溫體仁：“溫卿，此事由你牽頭，協調江南士紳，控制徵收程度，不可激起民變。”
又看向周延儒：“周卿，協助魏文魁督辦徵收事宜，每月一報，不得有誤。”
溫體仁與周延儒同時出列，躬身接旨。
“臣領旨。”
崇禎靠回御座，閉上了眼睛。
他真累了。
……
散朝。
溫體仁走在前面，步伐不緊不慢。周延儒落後三步，兩人沿著甬道各走各的，目不斜視。
首到轉過一道宮牆，左右無人。
周延儒加快兩步，與溫體仁並肩。溫體仁只是嘴唇微微動了動：“按他說的來推動了。”
周延儒同樣目視前方，聲音壓到了最低：“我今夜就發信太湖，讓那邊前期準備。”
溫體仁“嗯”了一聲。
兩人在下一個路口分開，一個向東，一個向西。
從頭到尾沒有對視過一眼。
……
……
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……
