衙役粗聲呵斥著，推著戴枷的曹豺、金彪、張悍繞開前堂看熱鬧的人群，拐進縣衙西側窄巷。
青石板爬滿溼滑青苔，周遭只剩木枷碰撞的哐當聲，混著張悍嘶啞的哭嚎：“是曹豺逼我的！大人饒命啊！”他腿軟欲癱，被衙役一腳踹得踉蹌跟上。
曹豺垂著頭脊背繃首，眼底一片死灰；金彪縮著脖子幾乎貼到胸口，連大氣都不敢喘。
巷盡頭的獄房黑鐵大門鏽跡斑斑，推開時發出刺耳吱呀聲。
三人被狠狠搡進牢裡，後背撞在石牆上疼得齜牙咧嘴。
獄卒鎖上鐵門，銅鎖脆響徹底壓過哭嚎，前堂百姓“這幫畜生遭報應”的唾罵聲，順著風飄來又很快消散。
與此同時，往北的官道上，一匹快馬踏碎晨霜疾馳而去。
信使腰懸宗人府鎏金令牌，懷裡揣著火漆急信，馬鞍旁換馬牌噼啪作響。
他嘴唇乾裂滲血，馬鞭甩得又急又狠——從縣城到京城博爾濟吉特府，加急三日便到，這“格格獲救、人販落網”的訊息，必須準時送到！
馬蹄聲漸遠，暮色漫過縣衙飛簷，靜心苑裡亮著徹夜不熄的燈。
楊慢慢躺在床上，額頭敷著溫帕，小臉燒得通紅，意識陷在混沌裡。
貼身丫鬟隔半個時辰換一次帕子，喂藥時她皺眉躲閃，卻沒力氣掙扎，喉嚨裡擠不出半點聲響。
後半夜，楊慢慢呼吸突然急促如扯破風箱，指尖泛著不正常的潮紅。
丫鬟嚇得魂飛魄散，連滾帶爬衝出靜心苑，首奔後院主屋報信。
許氏聽聞訊息，抓過常服套上，披件厚披風，拈支素銀簪匆匆挽住髮絲便往外衝。
迎面撞上同樣被驚動的林文淵——他剛起身，辮繩鬆了半截，衣襟未理，眉頭擰成川字。
“高熱反覆了！”許氏聲音發顫。
“這貴人身份不一般，在咱們縣衙出了事，全家都擔不起！”林文淵臉色一沉，話音未落便衝衙役厲喝，“快去後院請王大夫，多帶兩個人，立刻過來！”
衙役應聲疾奔，林文淵快步往靜心苑趕，許氏緊隨其後，腳步聲在夜裡格外急促。剛到門口，身後傳來細碎腳步——林婉玉套著藕荷色小襖、外披薄披風，頭髮用碧玉簪挽成半髻，眼底帶著倦意，喘著氣問：“爹，娘，貴人姐姐情況棘手嗎？”
許氏皺眉叮囑“站好別亂走”，不多時王大夫便被衙役護著趕來，藥箱晃得叮噹響。林婉玉上前一步：“王大夫，務必費心施救。”
王大夫頷首首奔床邊診脈，指尖剛搭上腕脈，臉色瞬間沉了：“不妙！邪火攻心，尋常湯藥壓不住，再拖要傷根本！”
許氏腿一軟，林婉玉連忙扶住她：“孃親莫慌，王大夫醫術精湛，定會有辦法。”
王大夫閉眼思索片刻，猛地睜眼：“險中求勝！先施針洩火，再換猛藥，能不能撐過就看這一遭！”他一面從藥箱取銀針燎火消毒，一面用炭條在麻紙上寫就藥方，沉聲念道，“柴胡三錢、黃芩二錢、生石膏五錢！”
他扯下藥方扔給丫鬟：“去藥庫叫管事親自煎藥，一刻別耽擱！”丫鬟接住藥方扭頭就跑，有字據在手既不會記錯劑量，也能讓管事不敢怠慢。
“都讓開些，莫擾針氣。”王大夫沉聲道。
林婉玉扶著許氏退到門邊，目光緊緊鎖住他的手——銀針精準刺入楊慢慢頸側穴位，指尖飛快捻轉，額角瞬間滲出汗珠。
約莫半炷香後，王大夫緩緩拔針舒氣。
