您身份貴重，如今不便聲張，喚您‘貴人’是為穩妥，也是全了禮數。
明面上斷不能亂了規矩，免得旁人瞧出破綻，惹來不必要的麻煩。
報答二字更不必提，能護您周全，是我的福氣。”
楊慢慢面色更顯蠟白，茫然的眼神里添了幾分怔忪，像是沒聽懂她話裡的深意。
身份貴重？
腦子裡“嗡”的一聲，混沌一片。
自己不過是被一道白光捲到乾隆年間，拼了命從人販子手裡逃出來，怎麼醒來就“身份貴重”了？難道暈倒前拽住的那個人來頭不小，才讓許夫人這般客氣？可“貴人”的稱呼，又說“不便聲張”“怕惹破綻”，這到底是怎麼回事？
許氏瞧著她眼底的茫然像蒙了層霧，又見她唇色發枯、氣息淺促，便知她剛退高熱，定然沒緩過勁。
她沒再多問，伸手替楊慢慢掖了掖錦被角，聲音更柔：“貴人剛醒，身子還虛，想來是累狠了，莫要多想，再歇會兒養養精神，有什麼事等緩過來再說。”
她剛要起身，靜心苑的門簾被輕輕撩開，一個穿青布裙的丫鬟輕手輕腳走進來，湊到許氏耳邊壓著聲音低語了幾句。
許氏聞言微微頷首，衝丫鬟擺了擺手。丫鬟躬身退出去，腳步輕得沒半點聲響。
許氏重新在床沿的梨木小凳上坐下，目光落在楊慢慢臉上，斟酌著開口：“方才那是內宅的丫鬟，外衙的李長隨剛過來傳話，託她轉稟——審案時查到金彪、曹豺等人手裡的那串透亮手串，一些被救的奴婢說是貴人的？”
楊慢慢眉峰倏地一蹙，逃亡時的畫面瞬間湧進腦海。
她緩了緩氣息，聲音還帶著剛醒的沙啞，語氣裡多了幾分後知後覺的慍怒：“是我的。
當時一首戴在手上，是被硯秋偷偷拿走的。”
許氏指尖摩挲著膝頭的素帕，目光落在楊慢慢臉上，語氣溫和得像拂過窗欞的風：“既知手串是硯秋偷拿貴人的，那我便多問一句——逃亡混亂時，除了那些己尋回安置的牙婢，像硯秋這樣跑散的，您可知道她們往哪個方向去了？貴人莫要多心，這只是縣衙做個初次登記，免得日後宗人府來人追問，咱們拿不出詳實的話來應對。”
楊慢慢望著帳頂的纏枝蓮紋，指尖微微蜷縮，思緒沉進那段暗無天日的記憶裡。
她緩了緩氣息，聲音依舊沙啞：“我記不清暈倒的細節，只醒在那間漏風偏房，身邊全是被擄的姑娘。”
她頓了頓，眼底掠過後怕：“夜裡冷得刺骨，有個叫阿巧的姑娘，就因為賭氣不肯擠著睡，活活凍死了……金彪他們根本不當人看，鞭子抽下來，連眼都不眨。”
“後來趁他們為了手串內訌，我們才敢跑。”楊慢慢的聲音陡然發顫，想起硯秋推人擋刀的狠戾，胸口猛地一悶，“硯秋她……她為了自己逃命，竟把阿滿她們狠狠推出去擋金彪的刀，我也差點被她算計，若不是跑得快……”
話沒說完，她喉嚨一陣發緊，捂著胸口劇烈咳嗽起來，咳得身子微微發顫，臉色白得像薄紙。
守在一旁的貼身丫鬟眼疾手快，端起溫著的蜜水上前，扶著她的肩遞到唇邊，輕聲勸道：“貴人慢些喝，潤潤嗓子就好了。”
楊慢慢靠著丫鬟的手，小口啜了兩口蜜水，喉嚨的灼痛感才稍稍緩解。
她抬手拭去唇角的水漬，指尖還在微微發顫。
許氏見狀，連忙替她順了順後背，滿臉心疼地擺手：“好了好了，別說了，這些糟心事聽著就揪心。
你身子還虛，哪經得起這般回想，登記的事不急，等你養好了精神再說。”
楊慢慢緩了緩氣息，低聲道：“我當時不停向周圍求救，後來便暈了過去。至於硯秋，我實在不知道她躲去了哪裡。
若是夫人要派人抓她，可得多加提防——她心腸歹毒，為了活命什麼都做得出來。”
