話音剛落，廊下餘眾還在低聲議論方才的鬧劇。
傅溫塵立在迴廊盡頭，望著楊慢慢的背影唇角微勾，眼底含著溫潤笑意，未上前打擾，待她轉過廊角，才斂了笑拎起藥箱，從容隨在隊伍後側。
跨院的行囊早己歸置妥當，胡嬤嬤候在客棧門口，抬手擋了擋刺目的天光，沉聲道：“高陽己升，再耽擱趕不到下處驛站，都利索些，即刻啟程！”
楊慢慢在春桃、夏荷攙扶下出了院，院中眾人各歸其職，侍衛開道，春桃扶著車轅候在旁側，夏荷隨胡嬤嬤伴在她身側。胡嬤嬤親自攙她登車，自己與夏荷先後落座，待楊慢慢坐穩，便朝車外揚聲吩咐：“啟程！”
春桃立刻拉緊車簾繩，素色車簾穩穩落下，隔絕了外頭的聲響。
軲轆碾過青石板，馬蹄篤篤，車隊緩緩駛離，春桃與兩名小丫鬟步行守在車左，快步隨行。
車廂內，楊慢慢抬手用帕子擦了擦掌心虛汗。
胡嬤嬤坐在側位，替她蓋上披風，指尖觸到她微涼的手背，眼底漫上疼惜：“格格受委屈了，從前遇著這事，您早躲嫡格格身後了，這遭難回來，倒學會自己護著自己了。”
楊慢慢擦汗的動作一頓，指尖攥緊帕子，心底翻湧著酸澀與清醒：硯秋步步緊逼要置死地的，從來都是她楊慢慢，這吃人的地方，不咬著牙撐著，唯有任人宰割。她斂了心緒，抬眸牽起一抹極淡的無奈笑，聲音輕緩卻堅定：“身臨絕境，不自己護著自己，還能靠誰呢？”
胡嬤嬤只當她經大劫看透了人情，更添疼惜，從食盒裡取出溫好的蜜水遞過去：“喝點潤潤喉，路程遠，仔細渴著。”楊慢慢接過輕抿一口，清甜的蜜味散了方才的燥意。
胡嬤嬤忽然想起嫡格格的心意，忙從食盒下層翻出雕著纏枝蓮的錦盒，掀開遞到她面前：“瞧我這記性，嫡格格臨行前特意裝了您愛吃的蜜漬青梅，趕路解乏的，您嘗兩顆。”
楊慢慢垂眸瞥了眼瑩潤的青梅，捏起一顆放進嘴裡，酸甜漫開，輕輕頷首：“多謝嬤嬤。”胡嬤嬤將錦盒擱在中間小几上，輕啐道：“那硯秋就是喂不飽的白眼狼，嘴上求活，背地裡栽贓陷害，心術忒不正。”
“她本就不甘心屈於人下做雜役，見我如今有人伺候，便紅了眼想走攀附捷徑，事事只為自己盤算，容不得旁人比她強。”楊慢慢指尖摩挲著杯沿，眸光淡靜，字字都是親歷後的清醒。
胡嬤嬤深以為然：“可不是！貪心不足蛇吞象，都是她自己作的！”
楊慢慢沒再接話，拈起一顆青梅望著車簾外掠過的樹影，唇角噙著一絲冷意——若不是硯秋步步緊逼，她也不會這般不留餘地，終究是自食惡果。
連日的驚懼、緊繃與周旋，被車廂平穩的顛簸揉成了沉沉倦意。
楊慢慢眸光漸次失焦，眼簾似墜了鉛，緩緩闔上。
夏荷見她頭歪向一側、呼吸漸勻，忙起身想攙，胡嬤嬤抬手按住她，輕手輕腳挪到楊慢慢身側，將她肩頭的披風掖緊，又拿了塊軟帕墊在她頸後，緩衝顛簸的不適。
她掌心還鬆鬆攥著半顆沒吃完的青梅，瑩潤的果皮沾著指尖的微涼，蜜漬甜香混著車廂裡的淡薰香，漫開一片靜謐。
楊慢慢睡得不算安穩，眉頭微蹙，似在夢中仍存提防，嘴角卻偶爾輕抿，許是還留著青梅的清甜。
車外天光漸暗，樹影被斜陽拉得老長，遠山染成深黛，馬蹄與軲轆聲單調重複，襯得車廂內愈發安靜。不知過了多久，車簾被輕輕掀開一角，侍衛低沉的聲音傳來：“胡嬤嬤，天黑了，前頭是清河鎮驛站，是否歇腳？”
胡嬤嬤替楊慢慢拂開額前碎髮，輕應道：“就住這裡。吩咐下去，選兩間僻靜上房，侍衛在外守著，不許閒人靠近。”
“是。”
車隊停穩，春桃立刻上前撩開車簾，胡嬤嬤與夏荷一左一右輕攙楊慢慢起身。
她被驚醒時眼神惺忪，攥著青梅的手下意識收緊，看清身前的胡嬤嬤與車邊的春桃，才鬆了口氣，指尖的青梅己被攥得發軟。“到了？”聲音帶著剛睡醒的沙啞與倦意。
“到清河鎮驛站了，格格先洗漱歇息，奴婢備些清淡吃食墊肚子。”胡嬤嬤扶著她的胳膊，春桃在車下穩穩託著她的手腕，攙著她跨過車轅。
驛站夥計早己候著，引著一行人往後院僻靜廂房走，廊下燈籠昏黃，映得石板路忽明忽暗。
進了房，夏荷倒溫水，春桃開行囊翻出換洗衣物，胡嬤嬤擰了帕子遞過去：“擦擦臉醒醒神，一路顛簸別凍著。”
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