人走得只剩劉管家、柳懷安和李嬤嬤一行人。
劉管家坐在梨花木椅上，指尖叩著桌案上攤開的物料臺賬、首飾房當值名冊，紅木桌面被敲得輕響，末了沉沉嘆了口氣。
“李嬤嬤，”他抬眼看向垂首立著的人，語氣冷硬，“回去管好你的人，管住你的嘴。沒根沒據的閒話，也敢往主子身上攀扯？榮親王喪儀還沒畢，真鬧到宮裡去，別說你二十多年的差事保不住，全府上下都要跟著吃掛落。”
他指尖點了點臺賬，又道：“還有你這一畝三分地，庫房的鎖、物料的賬，都給我盯緊了。二格格心善，不願把事鬧大，給你留了體面，你得懂感恩，更得懂分寸。再出半分岔子，別說二格格，我第一個不饒你。”
李嬤嬤連忙躬身，額頭幾乎要碰到青磚，聲音恭順得挑不出半分錯處：“老奴記下了，謝劉管家提點，謝二格格寬宥。往後定當謹言慎行，把首飾房的事辦得滴水不漏，絕不再出半分紕漏，辜負王爺福晉和格格的信任。”
柳懷安上前，把桌案上的臺賬、名冊、庫房鑰匙攏好，遞到她面前。
李嬤嬤雙手接過抱在懷裡，又對著劉管家深深躬身行禮，才帶著身後垂首立著的首飾房眾人，輕手輕腳退了出去。
一行人沿著遊廊往首飾房走，青石板被暮色浸得發涼。
李嬤嬤走在最前頭，懷裡的臺賬硌著胳膊，垂在身側的手死死攥著素絹帕子，指節泛白。
【二格格，好深的城府。養病時只當是個病懨懨、沒脾氣的軟柿子，沒想到竟把我籌謀許久的局拆得乾乾淨淨，還反過來給我敲了這麼一記警鐘。】
【這次是我輸了半子，丟了點臉面，可我還在首飾房掌事，手裡的籌碼沒丟。咱們走著瞧，總有你栽跟頭的時候。】
她眼底的陰翳一閃而過，隨即又恢復了平日裡沉穩的模樣，頭也不回地低聲催了句：“都走快些，明日喪儀要用的素銀牌位、祭器鎏金還沒趕完，耽誤了差事，仔細你們的皮。”
身後的奴才奴婢連忙應聲，腳步放得更快，緊緊跟了上去。
沒一會兒，一行人便進了首飾房。
李嬤嬤把臺賬往桌案上一放，沉聲吩咐：“庫房的鎖全換了，明日卯時之前，把榮親王喪儀第三日用的祭器、牌位都趕出來，半點差錯都不能有。都動起來，別杵在這兒偷懶！”
眾人連忙應聲西散，工匠們叮叮噹噹地敲著銀片，灑掃的丫鬟拎著水桶抹布穿梭，原本空蕩的首飾房瞬間忙了起來。
兩個拎著抹布的小丫鬟縮在牆角，一邊擦著置物架，一邊壓著嗓子咬耳朵，時不時往正廳瞟一眼，怕被李嬤嬤聽見。
“真沒想到，青箬膽子這麼大，連御用金粉都敢偷。”
“噓！小點聲！前年她就偷過庫房的碎銀，有前科的，做出這事不奇怪。”
“難怪方才我看見吳嬤嬤帶著她收拾包袱，原來是要調去家廟了，也算二格格心善，換了旁人，早杖責發賣了。”
正說著，就見秋梨抱著一摞素銀料從門口路過，眼眶紅紅的，抿著嘴不說話。
兩個丫鬟立刻閉了嘴，等她走遠了，才又湊到一起壓著嗓子道：“這秋梨跟青箬好得穿一條褲子，別也沾了那偷雞摸狗的毛病，往後咱們離她遠些，免得惹禍上身。”
“可不是嘛，誰知道她有沒有摻和。”
秋梨抱著銀料的手緊了緊，指尖掐得銀料邊緣硌得掌心生疼，眼眶更紅了，卻沒回頭，快步把銀料送進了工匠房。
剛轉身出來，就見青箬抱著一床薄被，手裡拎著個小包袱，垂著頭跟在吳嬤嬤身後，正往這邊來。
周圍幹活的人都抬眼往這邊瞟，目光裡帶著鄙夷與好奇，青箬臉一白，把懷裡的被子抱得更緊，頭垂得幾乎要埋進胸口。
“看什麼看？手裡的活都幹完了？”吳嬤嬤冷著臉呵斥了一句，眾人立刻低下頭忙自己的活，再不敢亂瞟。
秋梨看著青箬單薄的背影，腳抬了抬又停下，末了咬了咬唇，快步追了上去。
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