楊慢慢指尖搭在書卷邊緣，抬眼看向胡嬤嬤，只極輕地、不容錯辨地點了點頭——那意思再明白不過：回話迎客，放劉管家進來。
胡嬤嬤心領神會，立刻斂了臉上的惶急，攏了攏素色衣襟，掀著棉簾快步走到院門口，對著門外的蘇和揚聲回話，聲音壓得平穩，卻帶著恰到好處的哽咽與疲憊：“蘇和侍衛，勞你通稟劉管家，格格身子虛得厲害，受不得驚擾。劉管家是府裡的老人，又是為格格的事而來，便請他一人進來吧，其餘人都守在院外，莫要喧譁驚了格格。”
話說得周全，既守了格格寢殿的規矩，又給足了劉管家體面，更藉著回話的間隙，給寢殿裡的人掙出了最關鍵的半分緩衝時間。
這邊胡嬤嬤的話音剛落，寢殿裡的動作己然嚴絲合縫地動了起來。
楊慢慢起身離了軟榻，語速極輕卻字字清晰地吩咐：“夏荷，把桌上的碧螺春倒了，別留痕跡。春桃，把藥罐裡的安神湯倒出來，晾在床邊。”
二人應聲而動，半點不敢耽擱。
夏荷快步上前端起茶盞，順著後窗留好的窄縫將殘茶盡數倒淨，又用帕子飛快擦淨了杯壁的茶漬，放回原位；春桃則守在炭爐邊，提起咕嘟作響的藥罐，將深褐色的湯藥穩穩倒進白瓷碗裡，藥香混著熱氣騰起，瞬間又給滿室的藥氣添了幾分沉鬱。
與此同時，楊慢慢己經快步走到了梳妝檯前，拉開妝奩最下層的暗格，指尖捻出冷白粉與珍珠粉，兩樣兌在一起，用粉撲快速掃過臉頰。
冷白粉壓出毫無血色的慘白，珍珠粉又添了一層病氣裡的虛浮感，從臉頰到下頜，再到脖頸、耳後，連露在袖外的雙手、指尖都細細鋪了一層，模擬出劇毒入血、氣血衰敗的枯敗感。
緊接著她取過細頭描筆，蘸了極淡的青黛調開一點胭脂，避開鮮亮的紅，只取那點沉鬱的烏青，薄而勻地掃在唇上，原本瑩潤的唇瓣瞬間失了血色，泛著中毒後特有的淡青發烏，連唇紋都透著幾分枯槁。
夏荷放好空茶盞，立刻快步走到她身邊，取過乾淨的軟毛刷，小心翼翼地掃掉她鬢邊髮絲上沾著的浮粉，又將她散亂的髮辮揉得稍顯凌亂，連耳側的碎髮都打理得恰到好處，像極了昏迷後被人隨意攏過的樣子。
一切收拾妥當，楊慢慢抬眼看向鏡中，又側過臉讓二人查驗，聲音壓得極低：“你們看，我這樣子，像不像中了七絕散、吊著半口氣的人？”
春桃端著藥碗站在一旁，看著她毫無血色的臉、發烏的唇，眼眶瞬間紅了，哽咽著點頭：“像……格格，太像了，奴婢看著心都揪緊了。”
夏荷也紅了眼尾，聲音發顫：“任誰看了，都只會當您是劇毒纏身、命懸一線，絕不會看出半分破綻。”
“那就好。”楊慢慢唇角極淡地勾了一下，轉身快步朝著拔步床走去，一邊走一邊低聲叮囑，“待會兒劉管家進來，你們只管裝著滿心惶急、悲傷難抑，不必多話，順著胡嬤嬤的話頭應和就好，別露了馬腳。”
話音落，她己經掀開床簾躺了進去，錦被拉到胸口，雙目輕闔，呼吸刻意放得又輕又淺，連肩背的起伏都壓得微不可察，全然一副昏迷不醒、氣若游絲的模樣。
夏荷連忙上前，將素色紗質床簾層層放下，只留一道極窄的縫隙透光，剛把床簾理好，寢殿的木門就被輕輕推開了。
胡嬤嬤側身引著劉學岐走了進來，反手輕輕帶上了門。
滿室濃郁苦澀的藥氣撲面而來，炭盆裡的銀骨炭燒得正旺，卻驅不散殿裡沉沉的壓抑感。
暖光搖曳，映得滿室陳設都蒙著一層病榻前的頹喪，連空氣都像是凝滯的。
夏荷垂手立在床邊，肩膀微微聳動，正拿著帕子悄悄抹著眼角，滿臉都是掩不住的悲傷；春桃站在炭爐邊，手裡拿著銀勺，一下一下機械地攪著碗裡的湯藥，喉結不停滾動，像是在強忍著酸楚，只想把滾燙的藥攪得涼些，好給格格喂下。
劉學岐看著眼前的景象，心口猛地一沉，連呼吸都滯了半分。
他快步走到床前幾步遠的位置，撩起衣襬就首首跪了下去，對著床簾後的人影深深叩首，聲音裡滿是愧疚與惶急：“奴才劉學岐，給二格格請安！格格在府中遭此橫禍，是奴才看管不嚴、護衛不周，奴才萬死難辭其咎！”
他這一跪，胡嬤嬤立刻上前半步，假意用帕子擦了擦眼角，帶著哭腔伸手去扶他：“劉管家快請起！快別這樣！您是府裡的大管家，這時候可不能垮了。格格這會子正昏迷著，太醫說了，七絕散霸道得很，能不能熬過去，全看格格的造化了……”
劉學岐起身，目光急切地朝著床簾望去，想近前看看格格的狀況，腳步剛抬，就被胡嬤嬤不著痕跡地攔了半步。
“劉管家恕罪，”胡嬤嬤的聲音壓得更低，帶著哭腔卻又守著規矩，“太醫反覆叮囑了，格格現在身子虛得厲害，半點風都受不得，更不能隨意驚擾，只能隔著床簾遠遠看著，萬萬不能近前掀簾，免得帶了風進去，加重了格格的傷勢。”
