夜色漸沉，冷雨未歇。
管事房內早早落了簾，只點一盞孤燈，昏黃燭火搖曳不定，映得滿桌賬冊紋路沉沉。
劉學岐獨自坐在案前，手肘輕抵桌沿，單手撐著發脹的額頭，眉眼緊鎖，神色疲憊又惶然。
連日連環毒案壓在心頭，格格蹊蹺的病狀、首飾房的亂象、接連倒下的人，樁樁件件纏成亂麻，壓得他心神不寧。
闔眼片刻，白日里晚晴居的那一幕，不由自主浮上心頭。
今日他立在晚晴居外的遊廊簷下，細雨沾溼袍角，隔著一重院門，心底疑雲翻湧。
胡嬤嬤看出他眼底藏不住的試探與疑慮，屏退左右，語氣平靜卻字字銳利：
“劉管家，您在王府當差二十餘年，什麼大風大浪沒見過，今日怎麼倒露了怯？”
劉學岐心頭一凜，當即斂了雜念，躬身垂首，禮數週全，語氣恭敬又惶恐：
“嬤嬤言重，奴才萬萬不敢。”
他頓了頓，語聲沉凝，字字斟酌：
“只是那七絕散乃是前朝宮廷封禁秘毒，烈性霸道，典籍有載，但凡入血，絕無生還之理。格格僅是指尖劃傷，卻僥倖留存性命，奴才……難免心底費解。”
胡嬤嬤神色未變，淡淡開口，從容截斷他話頭：
“劉管家應當知曉，七絕散年代久遠，宮闈舊案記載寥寥無幾，留存線索殘缺不全。太醫院古籍只記其毒烈，卻從未定論劑量輕重、體質差異、藥力耗損之別。”
“可……”劉學岐還要再言。
“沒有可是。”胡嬤嬤語氣微沉，綿裡藏針，句句堵死所有疑點，
“劉管家不妨細細思量，格格金枝玉葉，出身外藩貴胄，前程名譽、王府體面、滿蒙顏面，全系一身。
她何苦拿致命秘毒自導自演？一旦戲碼敗露，不僅自身聲名盡毀，遠在草原的王爺福晉震怒之下，第一個不會輕饒的便是她。
損人不利己，以性命賭一場無謂算計，格格為何要這般做？”
一番話層層拆解，情理規矩、利害得失盡數擺在眼前，
劉學岐啞口無言，所有暗藏心底的揣測與疑慮，瞬間被堵得乾乾淨淨，只剩滿心沉鬱與無力。
“管家。”
一道溫和熟稔的聲音輕輕拉回他的神思，劉學岐緩緩睜開眼，回過神來。
只見吳嬤嬤端著一杯熱茶，輕步走入屋內，將茶盞穩穩放在他手邊案上，神色溫和，帶著幾分舊友間的體恤。
“外面雨涼，先喝口熱茶緩一緩吧。”吳嬤嬤語氣平淡自然，
“自打從晚晴居回來，你就一個人關在管事房悶坐，眉頭就沒鬆開過。”
劉學岐抬手端起茶盞，抿了一口溫熱茶水，長長吐出一口鬱氣，語氣滿是疲憊：
“我也不願多想，只是這樁案子，處處透著詭異蹊蹺，由不得人不憂心。”
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