魏紓汐目光落在窗外，望著婧恬的小小身影漸行漸遠，纖細的眉頭微蹙，語氣裡漫開心疼與悵然。
“這孩子……自小就太過懂事沉穩。小小年紀身在深宮，一言一行都要恪守宮規，半點不敢肆意撒嬌，明明還是貪玩的年紀，卻比旁人早熟太多。”她抬手撫著小腹，眼底滿是憐惜，“本宮身懷龍胎自顧不暇，平日裡沒能好好陪她，反倒讓她處處反過來體恤寬慰，實在委屈這孩子了。”
一旁侍立的尤嬤嬤連忙柔聲上前：“娘娘切莫憂心傷神，傷了自身與腹中龍胎可就不好了。七公主天生聰慧通透，心性純良端莊，半點沒有皇家公主的驕縱蠻橫。”
她頓了頓，語氣愈發懇切：“公主自幼乖巧知禮、心地善良，既懂得體恤娘娘身子，又明曉後宮規矩格局，待人謙和有度，進退皆是大家風範。這般好孩子，放眼整個內廷都難尋第二個，是娘娘的福氣。”
“您不必心疼公主拘謹，她骨子裡通透大氣，早早懂得事理，往後在宮中行事只會安穩順遂，不必像旁人一般莽撞吃虧。如今又懂得敬重外藩格格、心懷格局，日後定然前程尊貴。”
魏紓汐眉宇間的愁緒稍稍散開，望著窗外空曠的宮道淺淺嘆氣，唇角漾開一抹溫柔又複雜的笑意。
“也就你會寬慰本宮。本宮何嘗不知恬恬是個難得的好孩子。只是深宮之內步步驚心，規矩束縛人心，榮華之下皆是身不由己。本宮只盼她這份純粹良善能一首守住，不必早早沾染後宮的算計涼薄。”
她緩緩收回目光，指尖摩挲著衣料，語氣沉靜下來，暗藏深意：
“今日教她敬重錦曼格格，不只是守禮數那麼簡單。滿蒙一體牽扯甚廣，那位錦曼格格體弱入京，身份特殊，往後必然是宮中眾人目光聚焦之處。恬恬早早懂得審時度勢、待人寬厚、顧全大局，將來才能在這紫禁城裡安穩立足，不被世事所累。”
尤嬤嬤連忙躬身附和：“娘娘思慮周全，公主聰慧靈透，定能明白娘娘一片苦心。”
離開儲秀宮的婧恬生怕耽誤教習嬤嬤的課業時辰，不願沿著冗長呆板的主宮道繞行。
她身邊貼身大宮女若菱輕聲提議：“公主，走正中宮道路途遙遠，怕是要誤了時辰。咱們不如抄近路穿過御花園，片刻便能抵達內廷書屋。”
婧恬眸光一亮，輕輕點頭：“就依你所言，走御花園近些。”
主僕二人避開往來宮人，繞開莊重的正殿宮廊，拐入清幽的御花園小徑。
正值早春三月，寒意未消卻春意初萌。內務府花匠日夜鬆土修剪、暖棚催花，將園子照料得極為精細：岸邊垂柳抽了嫩黃新芽，牆角迎春簇簇綻放，幾枝殘梅疏淡清雅，青石小路乾淨蜿蜒。
風涼而不刺骨，草木帶著淺淡清香，比沉悶的主宮道自在太多。
婧恬步伐輕快了幾分，平日在母妃面前端著的端莊規矩稍稍卸下，少女活潑的心性悄悄展露，沿著花間小道快步往內廷書屋趕去。
御花園絳雪軒前的漢白玉高臺之下。
和敬公主芮瑤身著寶藍色重工牡丹菊紋旗裝，髮髻上宮花流蘇端莊雅緻。
她本就容貌端麗、氣度矜貴，只是連日鬱結，眉眼間籠著一層散不開的倦怠沉鬱。
貼身的左知秋嬤嬤小心翼翼扶著她的手肘，放緩腳步，穩穩陪著她走下臺階。
公主身後，一眾貼身宮女垂首隨行，西名小太監遠遠侍立，全程斂聲屏氣。
剛踏穩平地，芮瑤抬眼便瞥見不遠處青石小徑上——七公主婧恬正帶著宮女若菱，裙裾輕揚、腳步匆匆，半點也顧不上看周遭園景，一心只怕誤了課業。
芮瑤望著那抹嬌小急切的身影，唇角勾起一抹慵懶戲謔的笑意：
“瞧瞧我們這位七妹，走得這般風風火火。滿園春色都無心看上一眼，這般急匆匆，莫不是生怕教習嬤嬤責怪，遲到片刻？”
左知秋順著目光看去，連忙柔聲陪笑：
“公主說笑了。七公主素來勤勉懂事、恪守本分，最不敢怠慢課業，定然是怕誤了時辰失了規矩，才這般腳下不敢鬆懈。”
左嬤嬤見公主精神懨懨、氣色不佳，一心想借著春色開解她，又抬眼環顧周遭，溫聲寬慰：
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