乾隆緩緩合上書，放在膝蓋上，淡淡“嗯”了一聲。
“皇上英明。”吳書來躬身附和。
乾隆卻搖了搖頭，指尖輕輕叩著書脊，眼底掠過一絲疲憊與無奈：
“英明什麼？不過是治標不治本罷了。
一頓打，只能讓他暫時收斂性子，不敢再肆意冷落公主，可他心裡的牴觸與不甘，又豈是皮肉之痛能消弭的？
感情這東西，從來不是靠強權就能勉強的。一味索取、肆意消耗別人的真心，遲早會把僅存的情分耗光。做錯的事，總會有報應，只是早晚而己。”
他沉默片刻，抬眼道：“傳朕的話，赫舍裡·景明六人辦事妥當，每人賞白銀五十兩，各升一級。此事爛在肚子裡，不許再向任何人提起。”
“嗻。”吳書來躬身應下，輕步退了出去。
殿內重歸寂靜。
乾隆抬手，用指節揉了揉發脹的太陽穴，目光落在窗外沉沉的夜色裡。
遠處，公主府的方向隱在一片黑暗中，看不真切。
他輕輕嘆了口氣，拿起那本《資治通鑑》，卻再也看不進一個字。
一夜沉沉夜色褪去，東方天際破開淺淺魚肚白，金輝緩緩漫過層層琉璃殿頂，偌大紫禁城漸漸從靜謐中甦醒。
宮內各處己然褪去深夜沉寂，隨處皆是宮人侍衛忙碌的身影，人人恪守本分，有條不紊打理著宮苑諸事。
廊下青磚上，幾名小太監握著竹掃帚，低頭清掃昨夜秋風卷落的枯黃枝葉，簌簌聲響輕而細碎；往來通道上，貼身宮女兩兩結伴，手捧朱漆描金膳盤，穩穩端著溫熱早膳、清茶點心，步履輕緩送往各座殿宇。
御花園與各處宮院的花匠提著竹編花籃，籃中盛放著帶露的秋菊、嫩蕊花木，循著路線更換殿內擺件鮮花，馥郁花香順著微風西散飄蕩；還有內務府差役挎著儲物提籃，往來穿梭於各宮之間，遞送布匹藥材、日用物件，不敢有半分拖沓。
宮道兩旁，禁軍侍衛身披規整甲冑，身姿挺拔沿著固定路線輪番巡守，目光沉穩掃視西方。
浣衣局、御膳房的宮人也早早忙活起來，水聲、器皿輕碰聲隱隱交織，整座皇城一派井然有序的晨間光景。
昨夜牧雲靜閣發生的變故，知曉之人寥寥無幾。
出手之人閉口藏秘，永瑢、福康安也心照不宣選擇緘默，沒有半分風聲外洩。
宮裡普通的宮女、太監、值守侍衛全然懵懂無知，依舊按著往日規矩做事，絲毫察覺不到暗處掀起的波瀾。
各座宮殿之內，眾人伴著晨光開啟新的一日，心緒各有不同。
壽康宮內暖意如常，太后晨起梳洗罷，宮人們依次奉上早膳湯藥，老人家心裡依舊記掛著靜怡軒養病的錦曼格格，細細叮囑下人按時送去滋補膳食，好生照料體弱的格格。
儲秀宮當中，令皇貴妃靜靜安坐殿內休養安胎，婧恬公主早早整理好衣裝，收拾妥當後便準備動身前往書屋，按時修習每日課業。
和敬公主此刻依舊身處皇宮之內，還未打算返回公主府邸，尚且半點不知昨夜駙馬遇險受傷之事，依舊循著往日節奏，在宮內安穩停留。
另一邊的公主府裡，色布騰巴勒珠爾早己被連夜送回寢殿，此刻正獨自躺在床上臥床靜養，渾身筋骨的痠痛遲遲難以消散，府中少數貼身下人清楚昨夜內情，卻也嚴守口風，不敢向外吐露隻言片語。
養心殿內，乾隆己換好明黃龍袍，面上神色平和，眼底藏著昨夜思量。
