林若沁渾身氣力早被抽得乾淨，膝頭一軟跌坐在地，虧得身後荻花眼疾手快，堪堪扶住她臂彎，才沒狼狽歪倒。
她抬眼望向御座上面色冷沉的乾隆，嘴唇顫了顫，半句求情的話也擠不出，只剩眼淚順著臉頰不住滾落。
乾隆目光淡掃過她，語氣毫無波瀾，沉聲喚道：“李玉。”
“奴才在。”李玉忙趨前半步。
“你親自送林常在往碎玉軒偏殿安置。隨行行李物件，著雜役太監清點搬運，一應份例按常在規制裁減，不必多事。”
“嗻。”李玉斂身應下，側身朝殿外抬手，兩名小太監立刻垂首候在殿門一側。
林若沁聽得“林常在”三字，心口又是一縮，扶著荻花的手重新伏身，對著御座與太后寶座重重叩首，聲音嘶啞發顫：“妾身……謝皇上恩典，謝太后恩典。”
禮畢，她才由荻花攙著起身，指尖攥緊帕子按在眼角，餘光掃過階下正斂身行禮的楊慢慢，眸底掠過一絲複雜怨懟，終究沒敢多停，低著頭腳步虛浮地往外走。
太后目光落在楊慢慢清瘦的肩背上，眉眼間帶著倦意的疼惜，溫聲開口：“錦曼今日受了無端委屈，又勞心費神，身子哪裡經得起。秦悅、胡嬤嬤，好生扶著你們主子回靜怡軒靜養，切莫再受風驚擾。”
說著又偏頭吩咐殿側的太醫：“傅太醫、許太醫隨過去，仔細診脈，該調的方子斟酌妥當，務必穩妥。”
“奴婢遵太后懿旨。”秦悅連忙上前，與胡嬤嬤一左一右扶住楊慢慢手臂。
楊慢慢微微屈膝，素紗下的聲音清淺恭順：“臣女謝太后體恤。”
語畢便由二人攙著緩步而出，春桃、夏荷、雲溪、雲舒西名貼身宮女緊隨其後，步履輕悄，一行人靜靜退出了正殿。
乾隆望著那道纖素沉靜的背影，指尖無意識摩挲腕間佛串，眸色沉沉。
桃花渡一案線索中斷、疑點頗多，諸多內情尚未明朗，看來三日後還得尋個由頭，單獨召她問個清楚。
思忖片刻，他自御座起身，整了整龍袍襟口，朝著太后躬身一禮：“皇額娘，兒臣告退。”
太后微抬著手，語氣疲憊：“皇帝去吧，朝政繁忙，不必多禮。”
乾隆頷首，轉身邁步出殿，御前侍衛、隨侍宮人緊隨其後，殿內頓時空了大半。
豫妃見帝駕己去，緩步上前，欠身溫聲道：“太后，今日風波總算了結，作惡之人皆己懲處，六宮也能安生些，您切莫再為此勞神傷身。”
太后輕嘆一聲，指尖按著發脹的額角：“如今這宮裡，人心浮躁，下人敢妄為，嬪御存私念，終究是管束鬆了，想想便叫人寒心。”
話音剛落，杜冉便從宮女託著的朱漆盤裡端過一盞溫熱參茶，斂身奉到太后面前，聲音柔緩：“太后，您今兒勞心大半日，這是剛燉好的人參茶，您喝兩口潤潤神吧。”
豫妃見狀，知太后要歇息，當即福身：“臣妾不擾太后靜養，先行告退。”
太后眼皮微抬，有氣無力應了聲：“嗯。”
豫妃從容退下，步出壽康宮正殿。
階下貼身宮女立刻上前扶住她手臂，身後跟著兩三名隨侍的宮女太監。
“娘娘，您今日在殿裡繃了這許久，奴婢瞧著都累，要不要先回承乾宮歇著？”宮女輕聲關切。
豫妃搖頭：“不急著回去。先往儲秀宮走一趟，瞧瞧令皇貴妃娘娘身子安穩了沒有。”
“是。”宮女應聲，扶著她往下走，臨轉角時不自覺偏頭望了眼靜怡軒方向，眸底藏著幾分惦念。
