盧九德見朱明心情不佳，正色領命後，又說了幾件他認為值得開心的事。
“陛下，昨夜郭虎那賊廝被生擒了！芒碭山賊首被金總兵斬殺！還有，南邊確實有伏兵，被興平伯率軍擊散，還抓到了...金之俊。”
金之俊？朱明一臉疑惑，這人是誰，很出名嗎？他習慣性向身後喊了聲“顯之”，卻沒有任何回應，這才想起昨夜一戰，張名揚生死未卜。
這時，韓贊周拱手說道，“陛下，張名揚並無大礙，只是昨夜一戰落馬，斷了幾根肋骨和折了右臂，被安排在此處靜養。”
說完，見朱明神色略緩，韓贊周繼續說道，“金之俊原是我朝兵部右侍郎，北京城破時降於闖逆，後闖逆敗退北京，這人又降於建虜。此次出現在這裡，著實有些蹊蹺，只是現在他什麼都不肯說，說是要見陛下。”
聽完韓贊周對這位的介紹，朱明第一個反應是某位張大爺見到大奉先時的口禪，但聽到蹊蹺二字時，他又皺了皺眉，想來此次斬首計劃，多半是和這人有關了。
“興平伯現在何處？”朱明放下思緒，轉而問起了高傑。
韓贊周看了眼盧九德，對方眼神示意，還是老韓你講吧。韓贊周無語，只能繼續說道，“興平伯自知有罪，正在城內自家宅院戴罪。”
兩個老貨的眉來眼去，自是逃不過朱明。這高傑桀驁不馴，倒還學起了負荊請罪這一套，估計和這倆脫不開關係。
見朱明不語，盧九德只能補充道，“陛下，此次興平伯屬下叛亂，差點危及天子性命。興平伯自知罪責深重，這才自閉府門，面壁思過。但此次叛亂，興平伯實屬並不知情，眼下北方建虜虎視眈眈，朝廷正是用人之際，還望陛下從輕發落。”
朱明不置一言，面色有些難看。
至此，韓贊周有些無奈，他心知這次兇險，差點累及天子，這位爺心裡有怒氣也是正常，但眼下確實得以大局為重，萬一天子懲處過重導致高傑心生怨憤，那事情可就弄巧成拙了。他無奈出言求情道，“陛下，此番興平伯平定叛亂，擒獲金之俊，還是有功的。即便部下叛亂，興平伯有連帶罪責，也應從輕發落才是。”
只是，朱明依舊不言，這倒是讓兩位內臣越發看不懂了。
“走，去看看我們這位忠臣良將興平伯去！”待二人還想說些什麼時，朱明卻淡然開口道，只是這語氣，怎麼聽都有些挖苦之意。
開門後，不是金聲桓護衛，卻是又換了個面孔，是名膚色略黑，身材精瘦，嘴角平首的三十歲左右的年輕人。朱明看了眼，有些熟悉，忽然與昨夜一箭射中當前滿清前鋒那人對應上，而後便有些好奇問道，“你是黃蜚部下，昨夜救過朕的水師親衛領隊？”
小將轉身抱拳一拜，“末將周鶴芝拜見陛下！”
朱明見其行禮端正恭敬，點點頭，“贊周，九德倒是費心了，這段時間的護衛就麻煩鶴芝了！”
周鶴芝恭敬領命。
五河城高府內，長相俊朗的興平伯高傑正揹著幾根荊條，跪在府苑內中間，時不時看向一旁石桌上的酒水，忍不住喝上兩口，一旁負荊請罪的還有自己的心腹愛將總兵李成棟，李成棟身旁是其義子李元胤。
李元胤最是頭大，這本來沒他什麼事，就因為在他義父身旁晃了下，就被他義父拉來作陪，你說作陪就作陪，為嘛我也要像你倆揹著荊條啊？用李成棟的話講，你小子這些日子害老子好找，這全當是因離家出走挨鞭子的懲戒了！
鬍子拉碴的大漢李成棟，看著自家都督好酒喝著，軟墊跪著，為嘛俺也要陪著？郭虎那廝是你部下，不是俺部下啊！話說，俺昨夜還生擒了郭虎那賊人，俺是有功的啊！
“頭兒，俺覺著咱也不必怕那皇帝，要是那皇帝敢拿頭兒咋樣，看俺怎麼收拾他！大不了反了他就是！”
李成棟剛憤憤說完，就捱了高傑一記白眼，挨完又捱了一拳，打得這位大漢心窩首疼。他李成棟天不怕地不怕，就怕自家頭兒的鐵拳，天不服地不服，就服自家頭兒的霸氣。自家這位頭兒，那可是殺神降世，你說那二代闖賊猛吧，碰到頭兒還不是被揍得找不著北，連老婆都成了自家嫂子，沒話講，沒話講！
“你這殺才！一會皇帝來了，要是再胡言亂語，看俺不將你頭給擰下來！”高傑努努嘴，讓李成棟將背上因剛才亂動而松落的荊條重新綁好，同時繼續說道，“還有，別喊頭兒！叫都督，都督！”
一旁路過的少婦，聽到二人對話後，頗有些無語，沒好氣地把一旁的酒碗端走，臨走前再白了二人一眼！搞得高傑和李成棟趕緊低頭，不敢出聲！
