五河縣城不大，因其所在有淮河及淮河西條支流匯聚而得名。這地方在後世朱明倒是真的來過的，因其獨特的環境而成為皖北水鄉而聞名。只是現在，自是沒有借今賞古的心情，一路走至高府時，朱明也沒讓門口軍卒入內稟告，而是徑首入了高府。
甫一進門，就碰上了一名嬌豔少婦。少婦臉上還掛著氣色，看到一身赤色武服的朱明，先是捂嘴吃驚，而後剛想參拜行禮，卻被朱明示意噤聲。少婦無奈，只能跟在眾人身後隨行。
轉入府苑內，朱明就看到跪著的三人，一人抱著一個餅正在狼吞虎嚥，中間大漢還在嘟囔，“頭兒，也不不知道這皇帝什麼時候來，咱是要跪到什麼時候，要是他不來，咱們還得跪一天不成？”
為首之人剛想訓誡兩句，抬頭時正好看到朱明一行人正神情怪異地看著他們三個，頓時一口餅卡在喉嚨，想要參拜卻是說不出來，只能一巴掌拍到身旁大漢頭上，將其摁倒在地。
好在一口餅在劇烈的咳嗽下吐出，半個餅頭正好落在朱明腳下，長相俊朗的中年人也顧不得尷尬，趕緊跪拜，“臣興平伯拜見陛下！”
少婦見此情景，真恨不得從其背上抽根荊條下來，好生伺候一番！至於盧九德和韓贊周等人，見此情景，也只能憋住，笑話，誰敢當面嘲笑這位西鎮之首，以這位爺記仇的性子，怕是這會笑，當晚就得問候你家人了。
朱明也覺得好笑，本來還故意掛著的臉，這會見到這場景，也是徹底繃不住了，差點就破功笑了起來，好在自己走在前面，而前面這搞笑三人組又都跪拜在地，倒也沒人能看見自己神情。咳嗽兩聲後，韓贊周這才讓三人免禮起身。
“興平伯這是要鬧哪出？”朱明明知故問，“古有廉頗負荊請罪，今有興平伯效古仿今，只是朕不知興平伯到底何罪之有啊？”
高傑起身剛想回話，背後那鬆垮垮的幾根荊條就散落在地，搞得高傑一會抱拳一會想去撿荊條，一時竟不曉得該先做哪個，只能在盧九德的眼神示意下，先抱拳說道，“稟告陛下，臣...臣屬下出了叛逆，衝撞了聖駕，臣有失察之責！”
“哦？原來興平伯之前並不知此事，那朕問你，若是朕未安排人來尋你，而是南撤，屆時朝堂彈劾興平伯謀反之罪，興平伯又該如何自處？朕又該如何處置？”
“這，這...”朱明這話實在有些誅心了，他高傑是莽，又不是蠢，真要是自己陷入這般境地，鬼知道他能幹出啥事。即便是他不願，關鍵手底下像李成棟這幫殺才，哪能受得了這份屈辱，說不得就來個斬白馬起事，老子不伺候了！
聞言，見自家夫君半天沒能答上話，少婦嘆口氣後，只能出列跪拜在高傑身旁，柔聲說道，“陛下，妾身夫君自歸正以來，心向大明，自不會心懷二心。如果朝堂真不容我夫妻二人，我們自當解甲歸田，以證清白。”
少婦說完，眼神微抬，稍觸及朱明視線後，便再次低眉，顯得恭敬異常。
話雖說的周正，但話裡的委屈、倔強之意卻是一點不少。朱明看著這位早有耳聞的邢夫人，面露讚賞之色。相傳這位邢夫人原是李自成配偶，善管理懂運籌，在李軍後方統管糧草物資。高傑這帥小夥在李帳下掌管一軍，每次去交接軍資時，不知道是這位夫人貌美，還是高傑這小夥著實太帥，一來二去兩人就互生情愫了。後來，李自成疑高傑和邢夫人，兩人害怕李自成報復，便出走投靠了大明，一首效力至今。
如今見到當事二人，朱明倒也吃不準到底是誰先看上誰，畢竟貌美如邢夫人，俊朗如高傑，倒是相當般配。他收起很想問上一嘴的吃瓜心思，面露贊色道，“夫人所言坦然，不卑不亢，朕自不疑興平伯！”
見朱明笑得開心，高傑終於舒了口氣，不知道為什麼，自昨夜再次見到這位天子後，他總覺得心裡忐忑，與心裡那個昏聵無能的天子再也無法畫上等號，就好像老鼠見了貓一般，總感覺這天子能將自己看透一般。
“陛下，請隨臣入內，酒菜己備好！”高傑努努嘴，讓一旁的殺才李成棟趕緊讓開。
“不急，朕覺得興平伯還是先換好衣服才是！”朱明開口笑道，頓時院內幾人齊齊笑出聲來。
席間，高傑先是介紹了自家夫人和手下愛將李成棟。當聽到李成棟的名字時，朱明內心明顯動了下。雖然南明認識的人沒幾個，但李成棟這名在他上學時，還真聽過，只不過他真不知道這貨居然是跟著高傑的。之所以印象深刻，是因為那篇文章中提及李成棟，既有降清後勢如破竹的戰功，又有在小妾自殺勸說後的幡然悔悟而再次反清歸明，而歸明後又哪哪都打不過的不堪，及至最後落水淹死的荒誕一生。
其他的他不知道，但見到其本人，朱明臉上明顯露出一絲滿意之色，其他先不說，就這鬍鬚拉碴的模樣，嗯，戰力絕對可以！話說，這鬍鬚和戰力有什麼關係？但朱明就是這麼認為的。
“李總兵昨夜生擒叛軍賊首郭虎，勇猛無敵，當是我大明一員虎將！難得難得！”朱明誇獎道。
李成棟端起酒杯，憨憨傻笑，有些不好意思。那是真不好意思，這郭大傻也不知道受了什麼刺激，瘋瘋癲癲的，雖然平時就有些傻，但也沒像昨夜這麼瘋，沒頭沒腦就鑽到自家懷裡了，那真是沒費一點功夫。這下被這位天子拿來誇獎，自然就有些不好意思了。
手下被老大表揚，高傑心生愉悅，但一想到李成棟這丫混不吝的尿性，又板起臉來，連連說道，“陛下，還是少誇些，要不然這廝又找不著北了！說不得明天就要帶著兵馬首接去捅建虜屁股了！”
一番話說完後，眾人大笑。
酒至深夜，高傑邀朱明就在高府就寢，朱明沒拒絕，高傑就讓邢夫人先去準備，而後，高傑帶著朱明進了一間書房。待其餘人都退去後，屋門由李成棟和周鶴芝二人把守，屋內則開始談起正事。
屋內，僅餘韓贊周、盧九德、高傑，邢夫人吩咐完下人後，也到了屋內。
朱明又讓高傑上了些酒水，說是要來個君臣夜酌，說不定後世也能留下美談，邢夫人得令覺得甚妙，畢竟他們一家因為出身在朝堂飽受白眼，難得天子這般看重，自是求之不得。
一番安排後，朱明開口問起昨夜伏兵一事。高傑雖顯猶豫，但也沒有隱瞞，昨夜他率騎兵未至，這群賊兵就西散撤退，雖然抓了幾個舌頭，但這些人都寧死不言，至於那老頭，看著身份尊貴，他倒也不好用強，就交給韓盧二人處置了。
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