京口大營外，兩隊人馬風塵僕僕而來，及至門口，雙方都看清來人是誰時，臉色又都不善起來。
“靖南侯別來無恙！”面相俊朗的中年漢子騎在馬上，向著對方一禮招呼道。
“老夫好的很，倒是興平伯印堂發黑，恐有惡疾，還是早日醫治的好！”身材略矮卻精神抖擻的老將軍譏笑說道。
“哼！老匹夫，要不是看在陛下的面上，俺才懶得理你！”中年漢子聞言怒道。
“正好，老夫也是此意！”說完，老將軍也不理漢子，一拍身下駿馬，快速穿過營帳大門，只留下漢子在那咬牙破口大罵。
及至入了大營，黃得功這才趕緊尋了間營帳，伸手將一名衣衫襤褸的中年男子從馬上攙扶下來，“左老弟一路辛苦，我去尋些衣物來，且先換上，再隨我去覲見陛下。”
中年男子微微頓首，向黃得功抱拳一禮，“麻煩靖南侯了！”
行在所在高坡上，朱明說得有些口乾，眼見眾人跪下，喝了口韓贊周遞過的茶水，又校準了下火力，繼續說道，“爾等最好無罪！都起來吧！”
眾臣再次起身，原先反對北伐議題的人要趁此機會入列，卻聞聽天子之言，“那些要朕收回北伐之言的臣公，繼續在中間候著！”
那七十多人頓時一陣無語，只能乖乖站在原地。
身處旋渦中心的阮大鋮，此時內心是有些矛盾的，矛盾的源頭來自於兩種截然相反的感受。
一則，明明自己身後站著朝堂七成官員，依舊贊成自己的聯虜平寇，這件原本七月就議定的國策。而且支持者不乏自己的政敵，能讓兩派放下彼此間的矛盾，共同維護一項國策，自大明一朝以來，也是罕有。憑此一項，他日入閣後，自己也必將是名臣之列。即便天子巧如舌簧，但這麼多人反對天子，不正說明自己的正確嗎？由此產生的志得意滿，填滿一半心房。
但是二則，眼前這位天子太不正常了，不正常到好似不是天子。一個毫無根基，平常闇弱無能的天子，怎麼可能會被一個夢就影響這般大？真要解釋，只能說，要麼這位天子藏拙，他和馬士英等人都看走眼了，要麼這位天子壓根就是另一個人！但是，無論怎麼看，第二種解釋明顯更為荒誕，那就只有第一種解釋了！但他想不明白的是，天子既然要藏拙，那就繼續藏著，他可看不出現在天子有何優勢，就憑門口幾千壯聲勢的兵馬？他阮大鋮怕死，但在場這麼多清流不怕啊！所以，這是為什麼？由此產生的詭異不解，填滿另一半心房。
就在雙方僵持的幾息時間，朱明清了清嗓子，正欲開口繼續下文，卻見一旁神色有所緩和的大學士姜曰廣再次走到前方，對著朱明一拜後說道，“陛下，可否容老臣說上兩句。”
朱明點點頭，“理不辨不明，別說兩句，就是百句又何妨，先生儘管說來就是！”
聞聽朱明並未惡語相向，姜曰廣抬頭正色看著朱明，先是問了句，“老臣想問陛下一句，方才對臣之語，是否因為舊怨？”
這位老先生所說舊怨，在場眾人大都知道，朱明當然也知道，還是那件定策舊事。東林錢謙益等人以“七不可”反對朱由崧登基，姜曰廣、史可法、劉宗周等人當時立場與東林一致，所以此時才有此問。
按說這種只能私底下問的事，是不應該放到桌面上來的。現在姜日廣放在桌面上來問，那就有些耐人尋味了。幕後之事捅到臺前，多半都是要攤牌的意思。
面對姜日廣的問話，朱明內心有些不屑，只是在場人員眾多，他也不能表現太過明顯，首言道，“朕若說沒有，先生信嗎？”
姜曰廣搖頭，自然不信。
“你看，朕都說了實話，你們又不信，那還問什麼呢？”朱明嘆口氣道，“你也好，劉宗周也好，還有史閣老等，甚至就連錢謙益，朕與你們計較什麼？你們反對的結果如你們所願了嗎？朕還站在這裡就己經是對你們最大的報復了！”
錢謙益聞言，也是後背發涼，見身旁並未有人關注自己，就趕緊把頭縮得再低些。
與此同時，姜曰廣搖頭苦笑，這位暴脾氣老頭算是明白這位天子的意思了，既然如此，那他也要首言了，“陛下，老臣等也並非反對北伐，而是現在不能，也不行！弘光朝初立，眼下是什麼光景，陛下想必心裡清楚！如今朝堂上奸臣當道，小人攬權，構陷攻訐，以至於忠良盡去！內部民生凋敝，流民西起，所得賦稅不過爾爾，以至於西鎮自徵軍餉，民怨沸騰！再說軍機要事，陛下莫非以為靠著西鎮這些軍匪就能蕩平建虜？聯虜平寇不過是權宜之計，陛下何不趁著建虜與闖逆廝殺之際，任用賢良，勵精圖治，待北伐時機成熟，自可復我大明疆土！陛下要成聖君，自當要有聖君的氣度，萬不可意氣用事，以至於江山傾覆！”
這位老先生說完，身後立刻有二三十人同時叩首應和。
朱明微微皺眉，他曉得這應該是代表了大部分清流對此事的看法，現在由姜曰廣帶頭說出，基本上就是要死磕了。其實這套說辭沒什麼新鮮，說來說去還是“攘夷必先安內”這一套，之所以皺眉，是因為朱明知道，此時若是沒有實質性的東西來證明自己的正確，光用嘴皮子是無法讓這些人清醒認知，認知現在的事態到底急迫到了何種程度！
還有一點，朱明明顯洞悉到，姜曰廣的話明顯還是留了政治上的私心，那就是左良玉。西鎮如果都是兵痞子，左良玉能好到哪裡去？總不能說左良玉和你們關係好，你們就覺得他很好，一點問題都沒有！
真話說七分，假話全不說，最怕的就是留的這三分，看似中立，不偏不倚，實則依舊是站在對自己有利的位置，巧用真話，操弄人心。站在姜曰廣的立場，他朱明可以理解，理解並不代表認同。
朱明想了想，還是沒有像對待阮大鋮那般，挨個將其觀點反駁一遍。清流這些犟種不是阮大鋮等人，靠著天子威勢就可以彈壓住，他們可是會為了政黨理念而前赴後繼，也不管這理念對不對，反正只要與他們意見相左，那就是別人不對！朱由崧他爺爺萬曆帝為什麼三十年不上朝，不就因為立儲問題和這些清流槓上了！萬曆老爺子能和他們耗著，他朱明可沒這時間，再耗下去，自己命都沒了，就算這些清流到時陪著自己去死，那又有什麼意義！
