就在何騰蛟受困之際，江夏城內一座不起眼的府宅內，人定時分，燈火還未歇。一名西十歲出頭的中年人，眉頭緊鎖，伏案起筆，待兩份書信寫完，便小心捲起，而後放入案側兩截細小的竹筒內。
聞聽屋外敲門聲響，中年人小心收起竹筒，輕聲問了句，“何事？”
屋外，傳回一個年輕男子的聲音，“叔父，是我。”
中年人聞聽此音，未有猶豫，便將來人迎入屋內，而後小心關上屋門。
“正明，可見到何大人？”中年人首接問道。
年輕人抱拳點頭，“侄兒在暗中等到此時，也未見何大人出左府。”
中年人內心暗道不好，但隨後想起何騰蛟與左良玉私交，又略微搖頭，興許是自己想多了。但不論是否想多，自左良玉閉門謝客後，他便打探清楚，武昌周邊總兵悉數不在營內，也未在衙署，那想來就只有一個去處了。
此時，他有些責備，但又不知道該責備誰。責備自己上司何騰蛟？這位上司風風火火趕回武昌府，也沒給自己留下隻言片語。責備自己慢了些？知道何騰蛟回來，他便第一時間去找，無奈找到時，這位大人己經孤身入了左府。
想來，也無人可以責備。他很快收起心思，果斷吩咐道，“正明，帶上這個，連夜出城，立刻前往九江交給袁大人。記住，要親手交給。完事後，片刻不要耽誤，立刻送往南京內閣！”
年輕人見自家叔父神色嚴肅，自是恭敬領命，不多言，出門便沒入黑夜中。
吩咐完事情，中年人心知此時留在江夏，於時局而言也是於事無補，荊襄之地一旦動亂，自己反倒可能受到脅迫，便決定明日一早離開江夏，留在南岸靜觀局勢幾日。若大勢不可為，就只能繼續南下長沙，召集舊僚及早應對危局了。
就在武昌亂局端倪初現，並開始向外逐漸擴散之時，九江城府治衙署內，走進一名二十餘歲的白衣書生。
正在偏房靜待訊息的袁繼鹹，忍不住打了個哈欠。聞聽剛走沒多久又匆匆折返的下屬聲音，袁繼鹹未等對方開口，就嘟囔著，“林奇啊，不是說了嘛，再等上一個時辰，若是沒有訊息傳來，本督自會休息。”
待說完，九江都督袁繼鹹睜開眼，見鄧林奇身旁還有一人，好奇道，“原是來了客人，不知客人來此貴幹？”
白衣書生抱拳一禮，“稟大人，學生乃新任御營水師總兵張煌言，奉樞務閣之命，前來面見都督。”
御營水師之事，樞務閣書信中略有提及，對此袁繼鹹並未過多關注，但眼前這位神態自若的年輕書生，倒是讓他來了些許興趣。
“哦？你就是張煌言？”袁繼鹹目露笑意，“天子一意點為御營水師總兵的張煌言？”
張煌言不知對方內心所想，只是抱拳施禮，沒有多言。
待袁繼鹹反覆打量一番後，撫須笑道，“不錯不錯，確有幾分帥臣之姿。”
說完，袁繼鹹起身拍了下這位年輕人，此時己近小寒節氣，尤其入夜後更是溼寒異常。年輕人穿著並不算厚實，一拍之下，看似文弱的外表，卻能感受到精壯的內在。
這不由袁繼鹹好奇，“習過武？”
張煌言微微一愣，身前這位袁大人，東一句西一嘴，這邊拍拍，那邊瞧瞧，好似要在自己身上發現什麼寶貝似的。對於這位略帶頑童心性，督撫一方的地方大員，見慣樞務閣兩位正經閣事的張煌言，自是有些無語。
“煌言粗通拳腳，自是不入流。”張煌言只想儘快結束眼前尷尬，謙虛回道。
袁繼鹹看出年輕人的拘謹，將張煌言迎入座位後，含笑道，“莫怪袁某這般，只是見獵心喜。我朝兵事與歷代皆有些不同，以文入武，而為一方帥臣人物著實不少。不似其他朝代，文武隔閡，或重文抑武。文居其內，養其神，武居其外，煉其魄，文武兼備，行事自有帥臣氣度。當此亂世之時，僅靠武將戡亂是遠遠不夠的，想來這也是陛下點你為將的用意了！”
隨口而出的一番話，落入張煌言心中，只見其略微低頭沉思。
“對了，樞務閣兩位閣事有何交代？”入座後，袁繼鹹端起茶盞，想起正事。
