聽完方姓男子與錦衣衛小旗的遭遇，張煌言有些忍俊不禁，而後好奇問道，“那現在這位方先生是在錦衣衛任何職務？”
小旗趕緊搖頭，“說來也怪，這位先生是同知大人親自接待的，但未授予任何職務，卻有千戶一級的俸祿待遇。”
張煌言聞言微微點頭，想來對方應是張名揚認識之人，不然怎會有此待遇？而後，他想起小旗提及的無名坡一戰，傳聞此戰十分兇險，天子深陷險境，只是苦於無熟識之人，一首無從瞭解詳細，而這位小旗是親歷之人，正好詢問一二。
年輕的小旗知道眼前這位年輕總兵是陛下看重之人，但有所問，必詳盡回覆。只是這位張總兵詢問過於詳細，好些細微處，他都不太清楚，或者說以他的見識，根本不知道怎麼闡述。
儘管如此，在瞭解完此戰大致經過後，張煌言內心不由真正佩服起這位天子來。從事發突然，到倉促應戰，最後破解對方几乎必殺之局，雖說有些運氣成分，但其中光是對於戰局理解，兵力部署，以及破解手段，都足以讓他揣摩好一陣子。
想到這裡，他內心頗受鼓舞，天子初臨兵事，便有此作為，他自當更加勤勉。對於明日安排也不再猶豫，在小旗退下後，心滿意足睡下。
第二日清晨，九江府治衙署，袁繼鹹看著案前兩份情報，一份是張煌言一早令人捎來，另一份則是眼前的年輕人親自帶來。
竹筒中書信內容簡單，只有短短幾字，“巡撫受困，左疑將東進。”
兩份情報，出自不同渠道，兩相對比，袁繼鹹基本斷了最後的念想，事態發展，終是朝著自己最不想看到局面去了。
“你是堵正明？”袁繼鹹收起心思，看著眼前恭敬站立的年輕人，“湖廣參政堵胤錫是你何人？”
堵正明抱拳回道，“稟大人，正是家叔。”
聞言，袁繼鹹點頭，準備安排來人前去休息，但被年輕人拒絕，“大人，正明還需繼續東行，將情報送往南京。”
年輕人星夜兼程，一夜便至九江，想來沒有半分休息，如今，又要立刻東行，對此，袁繼鹹不由多上幾分欣賞。在令人準備了些乾糧後，又安排兩名親衛隨從，吩咐兩人務必小心護衛，確保對方安全抵達南京。
而後，袁繼鹹將送信的御營水師親衛叫來，令其去將自家總兵請來。
水師親衛聞言，抱歉回道，“稟都督，我家總兵大人己經一早出發，走了。”
“走了？”袁繼鹹莫名其妙，這天子身邊的人，一個個都這麼隨性的嗎？
見袁繼鹹面色不悅，水師親衛無奈，只能上前低聲說了下事情原委。原是張煌言天未亮就出發，渡江北行，親往武昌府探查軍情去了。
聽完，袁繼鹹頓時無語，這一個個不光隨性，還很虎啊！他想著自己年輕時己經夠虎了，沒想著與這些後輩相比，還是小巫見大巫了！
走了就走了吧！反正是樞務閣的人，自己也沒權力管著。雖然對張煌言自行其是，頗有些不快，但對於這種敢於逆行之人，他多少還是佩服的。
只是樞務閣讓自己在九江拖住左良玉，對於當下安排，他並覺得有絲毫勝算，實在不行，只能自己親自...
想完，他嘆了口氣，隱隱擔憂起身陷囹吾的好友，不知道其能否安然脫身。
武昌府治江夏城內，此時己被巨大的陰影籠罩，隨著各地左家軍不斷向城內聚集，首先遭殃的便是城內百姓。左良玉自駐守武昌以來，不斷招納流寇兵匪，導致軍中魚龍混雜。這些人或許打仗不行，但霍霍手無寸鐵的百姓，倒是駕輕就熟。
什麼強搶民女，殘害百姓之事，原先就屢見不鮮。如今左良玉舉事在即，這些軍頭更是釋放本性，僅一上午，城內數十處民宅被焚燬，搶錢搶糧更是數不勝數。
不少試圖逃往城外的百姓，在出城門前，都被盤剝一遍，稍有姿色女子，一旦被這些軍匪瞧見，當下就被拖走，任憑其父母百般哀求，都無濟於事。
隨著騷亂持續擴大，城內漸漸出現肆意殺戮，有些軍匪甚至以此賭博取樂，看誰殺得多，殺得快！
騷亂的訊息很快傳至李元胤這邊，少年李元胤自陝西大亂後，被流民裹挾，顛沛流離，幸有養父李成棟收留，這才在亂世保下性命。
江夏城內的亂象，與他之前所經歷的，只能說是冰山一角，按著往日習慣，這種超出自己能力的事，他自是不會管，但一想到現在的身份，以及天子的交代，李元胤咧咧嘴，想了一會後，還是讓身旁錦衣衛去請左良玉過來。
