黃陂縣衙署內，馬進忠、王允成等人沉默不語，縣丞帶著幾分諂媚，點頭哈腰，站在一旁等候吩咐。空蕩蕩的縣衙，除了這位縣丞外，幾乎不見縣衙其他人員。
左良玉起事，朝堂平叛，武昌至九江一線戰火頻繁，使得這片本就不算安定的東北片區，徹底像炸開了鍋一般。蘄州、新開口鎮一戰，被擊潰的左軍西散為亂，黃陂也被波及。
知縣跑了，主簿跑了，典史跟著跑了...就剩他這個縣丞，家有老母，下有幼子，一大家口子，想跑都不好跑。
馬進忠進城，開口就要糧食。糧食？左良玉起事前，黃陂不是己經被搜刮過一遍了嗎，哪還有什麼糧食？
要不是那十七八歲少年開口，他都覺得自己非得被那凶神暴揍一頓。
“李小子，你當這幫畜生是什麼好東西？”年逾西十的馬進忠一手指著縣丞，一手拍著堂內桌案，“一個個只知道橫徵暴斂，欺壓百姓，你當真以為他是沒糧嗎？”
縣丞脖子一縮，我的馬大帥誒，縣裡是真沒糧啊！
“我的馬兄！馬叔！知道，知道，我都知道的！”李元胤撇撇手，縣丞如逢大赦，準備退下，走至門口時，又聽得一言，“不是讓你出去，是讓你離得遠些，免得馬叔看見你就不舒服。”
縣丞滿是無語，只能乖乖退到一旁。
“咱倆好歹算是老鄉，同是陝北，災荒什麼樣，官府怎麼樣，我能不知道麼？”說完，李元胤看向縣丞，“情況你也都知道了，再給你半天時間找那城中士紳商量，主動些，免得捱了頓打才曉得厲害！”
縣丞無奈，諾諾告退。
“李小子，這都兩天過去了，怎得一點訊息都沒？”待人退出後，馬進忠略顯焦急，“你口中的天子這般好，莫非是在誆我，就等著大軍一到，將我等一併圍殺？”
面對馬進忠的試探，這兩天李元胤早己習慣，多年的流寇生涯，使得少年面對馬進忠等，自是一點都不慌。
“馬叔，你若是不信我，就不會聽我建議，在這等著。”李元胤一臉無所謂，“兩天都等了，還怕再多等兩天嗎？”
馬進忠性子首，拿這如泥鰍一般滑溜的少年，沒得半點辦法。少年雖然說得篤定，但馬進忠心裡還是七上八下，若非少年說出京口朝議舊事，知道傳聞天子主戰，確實是真，黃陂這地方，他是一刻都不想多待。
堂外，腳步聲響起，李元胤抬起頭，見來人正經錦衣衛裝扮，不用看，肯定是自己下屬回來了，“馬叔，看嘛，這不是來了嘛。”
一名二十餘歲的錦衣衛進入堂內，見禮完後，開口道，“千戶大人，事情辦妥了，張總督在城外十里，邀我們去見。”
“好，我們這就出發！”李元胤站起身，忽然想起什麼，問道，“張總督？哪位？”
黃陂縣南十里，小橋河畔涼亭，一名年輕的書生目視北邊，幾十騎疾馳而來。不一會，來人勒馬，停在河對岸。
大漢看著涼亭中的書生，稍顯猶豫，一會後，似下定決心，緩身躍下馬背，而後帶著身邊眾人，邁向橋的另一側。
“你就是張煌言？”大漢看清書生面龐，只見書生身相貌端正，一身白衣儒服傲然立於亭下，太年輕了！九江一戰，張煌言之名，馬進忠早己知曉，卻是不知道，居然是面前這位二十歲出頭的書生！
“正是！”張煌言抱拳回道，“兩位，請！”
涼亭之內，沒有太多客套，馬進忠開門見山，“聖旨呢？”
“李千戶在哪？”張煌言沒有回話，反倒問起了李元胤。
“這裡，這裡！”李元胤在身後的人群中招手，馬進忠不看身後，揮手示意，親衛解除限制。
李元胤走至石桌旁，一屁股坐在石凳上，面向張煌言道，“恭喜恭喜！”
眼前十七八歲少年，初識於南京，張煌言並未多留意。如今再見，想起手中一份份軍情，都是出自少年之手，不由多打量了兩眼。
“張總督，可帶陛下旨意來了？”李元胤問起正事。
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