“顯之，元胤還未脫身？”朱明疑惑道，“左良玉戰敗，脫離時機己到，他怎麼還在親自發送軍情？”
李元胤偽裝北來太子，是樞務閣打入左良玉內部最大的暗樁，左軍內部緊要軍情都是由這位少年千戶秘密安排發出。此次能順利擊潰左良玉，李元胤負責的錦衣衛情報團隊功不可沒。只是，不知道為何，這小子到現在還在左軍之中。
張名揚不知內情，只能說道，“陛下，元胤並未提及原因，想來是左軍看得太緊，一時無法脫身。”
這個怎麼說呢，以朱明對李元胤的瞭解，以這小子的機靈，這麼長時間想要找到脫困機會，應該不是難事才對。怕的是，這小子自作主張，聰明過了頭，一意留在左軍繼續探視軍情。
但這己經由不得朱明多想，畢竟此時，這小子多半己經在武昌了。
“想辦法送封密信進去，告訴李元胤，既然事情完成，那就儘快脫離。”
天子親自吩咐，張名揚立刻會意，前去安排。
“九德，和靖南侯說下，可以開始了！”朱明說完，伸手擋下不知從何處飛來的一個雪球，順手又拍散了上身積雪，大步向著大帳走去。
正月初十，隨著左良玉故去，浙江第一批軍糧到位，新開口鎮，勇衛營九千餘眾，御營水師五千，鎮江水師一萬五千餘，共計將近三萬人，正式沿江北上。
兩日後，抵達蘄州，翁之琪三千勇衛營登船，大軍繼續北進。
正月十五，黃州守軍開門投降，大軍入黃岡。
訊息傳至武昌，一身孝服的左夢庚在眾人的勸說下，先是匆匆選了個吉日吉時，安葬自己父親，而後正式自封湖廣總督。
此時，隨著新九戰役大敗，左軍原就軍心動盪，再經左良玉去世，軍中秩序徹底崩壞。原先被左良玉收留聚集的外五營人馬，小到把總一級，大到總兵一級，私下串聯頻繁。而黃州陷落，這份藏在內心的惶恐，再是壓制不住，終於開始出現大規模逃亡事件。
左府屋內，左夢庚臉色蒼白，屋內的火盆，沒有給他任何溫度，不斷跳動的火苗，令他躁動不安。
黃澍眉頭緊縮，多次想開口寬慰幾句，但屋內沉默詭異的氛圍，終是沒有第一個出聲。
此時參會的，除李國英、盧光祖外，馬進忠、徐勇等八九個核心總兵都在。
好一會後，左夢庚終於開口，問起城內情況，“今日，各部軍心是否穩住？”
聞言，李國英起身回稟，“少帥，在場總兵各部還好，其餘諸部則無法約束，雖然殺了一些為首將官，但這兩日逃兵數量還在增多。”
“城內還有多少兵馬？”左夢庚露出疲憊，初掌大軍，便逢戰敗，又經喪父之痛。他不過二十歲出頭，面對當下紛亂如麻的局面，自是沒了主見。
“估計，不會超過三萬人。”李國英再回道。
“怎麼辦？”左夢庚抬起頭，看向眾人，令他失望的是，屋內眾人盡皆愁眉，一臉苦色。
脾氣略顯暴躁的馬進忠打破眾人沉默，“按著我說，當時就不該起兵，現在好了，兵敗了，人逃了。大帥若是還活著，武昌或許能守上一守，大帥一去，人心跟著散了，武昌是不用想了！”
“馬總兵！”馬進忠意有所指，此次起兵，最大的牽頭者就是他黃澍，聽到馬進忠埋怨，他立刻起身駁斥，“事情都到這步了，埋怨舊事還於當下何益？不如將心思放在當下才是！”
馬進忠冷哼一聲，似看白痴一般看著黃澍，然後一屁股坐下，不再言語。
此次會議，黃澍本不想讓馬進忠參與，只是想到馬進忠部戰力強悍，有必要藉著這個機會，探下他的想法。一人沉默，黃澍看向李國英、盧光祖二人。
李盧二人微微頷首，黃澍心下一定，隨後抱拳說道，“少帥，誠如馬總兵所言，當下軍心渙散，枯守武昌，無異於坐以待斃。然以當下狀態，主動出擊，亦不可能。”
說完，黃澍頓了頓，看向屋內眾總兵，隨後說道，“諸位若是還存著投降的心思，黃某看還是算了。此次起事，南京那邊視我們為賊匪，那位福王親臨戰場，為何？還不是想看見我們走投無路，跪著求饒嗎！以這位福王暴虐行事的風格，諸位以為我們求饒，這位會放過我們？豈不聞，他曾說過，首逆必誅之言！”
屋內兩三人明顯被說中了心思，頓時抬起頭，皺眉看向這位御史。
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