這番話表面是奉承，實則是想插科打諢逼著明微吐出油水。
廳內剎那間靜了半分，眾人都看向明微，連張氏也只是掀了掀眼皮，並未言語。
顯然，這位婆母正冷眼看著，想試試這位嫡媳是否壓得住這宅門裡的算計。
明微勾唇一笑，眼底卻不見暖意。
她轉頭看向秦姨娘，聲音不高，卻透著一股當家奶奶的從容與威嚴：
“秦姨娘此言差矣。聖上賞賜，那是論功行賞，嘉獎世子爺為國為民的勤勉，此乃公器，亦是祖宗福廕。至於孝敬，世子爺自會給母親奉上最適宜的禮數，何須借聖上的賞賜來轉手賣人情？若是為了沾喜氣便要分走大半，那往後若聖上再賞些別的，難不成我也要搬空了庫房，才算得上是個‘懂事’的媳婦？”
張氏聽罷，眼底閃過一絲讚賞，她放下錦緞沉聲道：
“秦氏，這裡幾時輪到你來置喙主子如何當家了？賞賜乃皇恩豈可隨意轉送？你大爺人還在外頭給你們掙安穩，你倒好，倒打起他家當的主意來了，莫要在這兒丟人現眼，趕緊退下！禁足半月思過！”
秦姨娘臉色慘白，忙不迭地跪下磕頭告罪，灰溜溜地退了下去。
顧涵看著姨娘，雖覺丟人，但也明白姨娘應該是想為自己多爭取一些錢財傍身，
父親雖然對她們娘倆還算大方，但畢竟他子女也多，不如母親掌著中饋銀子多，
嘆了口氣，他把自己隱藏在暗處，只希望長兄承了爵位之後早日分家另過。
待西周重新恢復熱鬧，張氏才壓低了聲音，只湊在明微耳畔道：
“你是個好的。湛哥兒的東西，你自己經管起來，莫要充了公，否則那些庶出的手伸得長，指不定又要鬧出多少齷齪。”
她看向婆母，見對方神色深沉，明微心中清明，恭敬地點了點頭，將這一份“規則”默默記在了心底。
明微在人聲鼎沸的宴席間，心神卻不自覺地飄遠。
她暗自琢磨，這爵位聽著風光，可若像國公爺那般，只守著個空殼子，既無實權也無聖寵，只靠那點祖產坐吃山空，到頭來不過是徒有虛名的敗落之相。
怪不得顧湛這般拼命，想來他早己看透。
正思忖間，門外驟然一陣冷風捲入。
未及子時，顧湛帶著一身凜冽的寒霜踏入。
他面色雖有些蒼白，但那雙沉靜的眸子掃視一圈，整座府邸的氣氛頓時一肅。
他是這府裡的主心骨，他一回來，那些浮躁的喧囂頃刻消散，
全家人嚴陣以待，忙不迭地沐浴更衣，換上祭祖的深色禮服。
子時將至，禮樂聲起。
明微抱著尚在熟睡的女兒清婉，斂聲靜氣，緊跟在顧湛身後。
祠堂內香霧繚繞，列祖列宗的牌位在燭光下顯得肅穆莊嚴。
顧湛一襲玄色織金禮服，身姿挺拔如松，他步履沉穩地走在最前，
作為當家男丁，理所應當執掌祭祀之禮。
，次之列序的右左男於立側，後母婆在隨微明
。機生的一唯裡堂祠寂死這了倒，長綿吸呼婉清的中懷
：詞祭誦緩緩，定立前案於地重莊神，香長過接湛顧
