“篤。篤。篤。”
後院一角，梨花樹影斑駁。
沈清梨正拿著個細密的絹布篩子，緊著捯飭些灰黑色的細粉。
陸春娘在前鋪招呼著幾個散客，沈萬和正在側院劈柴，斧頭落下發出清脆的“咔嚓”聲。
誰也沒注意這大病初癒的閨女正圍著那口酸酒缸轉悠，煤球正蹲在牆頭，那雙黃瑪瑙般的眼珠子一轉不轉地盯著沈清梨。
【阿梨，你弄這些黑粉，咱家那酒還能喝嗎？可別毀了陸嬸那鍋好滷水，我還指望著吃肉呢。】
煤球輕巧地跳下牆頭，尾巴尖兒勾了勾沈清梨的腳踝。在它看來，這酒救不回來，沈老頭心情就不好，沈老頭心情不好，陸嬸就沒心思煮肉，這可是關乎肚子的大事。
沈清梨在心裡回了一句：“乖，看著點爹孃，等酒好了，少不了你的肉。”
“姐，你弄這些木炭幹啥？黑黢黢的。”從安剛下學，風風火火地衝進院子，把肩上的青布書袋往藤椅上一扔，湊過來好奇地瞪著眼。
“去，再幫姐把灶膛裡那些乾淨的草藥杆子灰掏出來，要細的。”沈清梨頭也沒抬，手上的勁兒不松。
“好嘞！包在我身上！”從安應得響亮，一溜煙鑽進灶房，不多時就端著個破瓷碗跑出來，小臉蛋上還蹭了一抹黑灰，“姐，你看這行不？”
沈清梨直起身，看著弟弟那副“小花貓”的模樣，笑著揩掉他鼻尖上的灰：“行，咱從安找得好，這灰一點雜質都沒帶。等酒救回來了，姐記你頭功。”
這酒酸了是因為發酵過頭產生了過多的有機酸。沈清梨打算利用草木灰裡的鹼性來中和酸氣，再用果木炭的吸附力帶走那種黴爛的雜味。
趁著沈萬和打水的空當，沈清梨揭開泥封，一股子酸衝氣直鑽天靈蓋。她面不改色，將調配好的粉末撒入，木勺輕緩攪動。
“阿梨！你這是幹啥呢！”沈萬和挑著擔子一進院，嚇得水桶咣噹落地。
沈清梨直起腰，拍了拍指尖的黑灰，神色清朗：“爹，自從那日醒過來，我這腦子裡就像開了竅，聞著這酒味兒，我就知道哪兒出了岔子。我用這乾淨的木炭和草灰壓一壓，能把那股酸澀味兒吸出來。等靜置十二個時辰，咱們再壓榨過濾一遍，這酒必有轉機。”
沈萬和聽得一愣，看著閨女那雙亮晶晶的眼，心裡軟得一塌糊塗。他嘿嘿一笑，大手在圍裙上搓了搓：“行，我閨女說能成，那肯定差不了！爹這就幫你把泥封再糊厚實點！”
翌日，天色剛泛起層鴨蛋青，微涼的晨露掛在梨花樹梢。
“阿梨，快些起身。今兒個咱去普濟寺，好好謝謝菩薩保佑。”陸春娘早早便在房門口敲著門，語氣裡滿是雀躍。
“娘，這就起了！”沈清梨隔著門清脆地應了一聲，翻身下床。
她推開木窗，清晨的涼氣讓她打了個激靈。她看著鏡子裡那個容貌清秀卻有些氣虛的少女，手忙腳亂地想扎個髮髻，可那幾縷青絲總是不聽使喚。
沈清梨洩氣地放下梳子，索性推門走了出去。
此時陸春娘正站在灶房門口吩咐沈萬和：“老沈，鍋裡那滷大腸煮著呢，火候到了你就撈起來晾著。驍兒昨日巡街累著了，今兒休沐讓他多睡會兒，別去吵他。”
沈萬和正忙著卸前鋪的門板，悶聲應著：“曉得，快帶阿梨去吧。”
“娘......”沈清梨輕手輕腳走過去，有些嬌憨地拽了拽陸春孃的袖口，尾音拖得長長的，“我扎不好了，手都酸了。”
“你呀，剛好一點就撒嬌，過來坐著。”陸春娘眉眼彎彎，滿心滿眼都是受用，拉著她坐下，拿過木梳，在那指尖輕快翻飛。不多時，一個利落的垂鬟分髾髻便紮好了，還繫上了兩條淡青色的絲帶。
此時從安也打著哈欠走出來，吸溜著一碗熱乎乎的雜豆粥，含糊不清地喊：“姐，記得給我帶糖吃！”
“知道了，吃你的粥吧！”沈清梨笑著點了一下他的額頭。
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