巳時末，槐花衚衕裡的熱氣剛泛上來。
沈驍是個閒不住的性子，聽了阿梨的吩咐，挽起袖子在後院裡忙活開了。
“嘩啦——”
半擔細河沙被倒進木盆裡，沈驍蹲在那兒，一遍遍用井水淘洗著。井水清冽，激起陣陣水花，把泥沙裡的雜質洗得乾乾淨淨。
“哥，木炭得砸得再碎些，像咱平時見的小碎石籽兒那樣，過濾得才幹淨。”沈清梨站在廊簷下，指著另一籮筐果木炭叮囑。
沈驍應了一聲，大手握著石硪，“哐。哐”地砸下去，動作極穩，碎炭飛濺。煤球嚇得一激靈，嗖地一下竄上了梨花樹，居高臨下地俯視著這忙碌的黑大個。
【這大個子力氣真大，差點震碎了貓的午覺。】煤球不滿地抖了抖鬍鬚，尾巴焦躁地在樹幹上拍打。
沈清梨看著沈驍額頭滲出的汗珠，心裡暖融融的。她轉過身，輕手輕腳地鑽進了飄著濃郁醬香味的灶房。
灶臺上，陸春娘正拿著長筷子在翻動鍋裡的大腸。白霧升騰，燻得她臉頰微紅。
“娘，我覺得咱家這滷水，若是再添幾味香料，味道怕是更上一層樓。”
沈清梨走過去，從懷裡掏出早上在藥鋪買好的幾個小紙包。
陸春娘一愣，擦了把手，狐疑地揭開紙包嗅了嗅：“阿梨，早上我就納悶你買這些藥材幹嘛呢，還有這冰糖，可不便宜呢！這幾樣藥材平時也沒見人用過在肉裡啊，而且加這冰糖......能好吃嗎？”
“娘，你試試。冰糖能讓色澤更紅亮，這八角去腥最是靈驗。”沈清梨挽住陸春孃的胳膊，嬌聲軟語，“那老和尚都說我開了竅，您就信我這一回。”
陸春娘被她纏得沒法子，眼裡全是寵溺：“成成成，聽你的。只要我閨女高興，把這鍋滷水折騰成啥樣都行。”
隨著香料下鍋，沒過多久，一股子從未有過的醇厚醬香，竟壓過了原本的臟器腥味，順著煙囪慢悠悠地飄到了衚衕裡。
“我回來啦！餓死我了！”
申時剛過，衚衕口傳來了從安那標誌性的嗓門。小傢伙背著書袋，滿頭大汗地衝進後院。還沒站穩呢，就先抽了抽鼻子，眼睛直冒綠光：“好香！娘，今兒個做啥好吃的了？我在巷子口就聞著了！”
“吃吃吃，就知道吃。”沈萬和在前鋪抹了一把臉，也跟著鑽進了後院，眼神卻不住地往那口酒缸上斜。
沈清梨見全家人到齊了，心裡估摸著十二個時辰已滿，這才點點頭：“爹，哥，開壇吧。”
這一句話，讓整個沈家後院瞬間靜了下來。
沈萬和搓著手，手心裡的汗把圍裙都浸溼了一大塊。他拿過木鑿，屏住呼吸，動作慎重地順著泥封鑿了一圈。
“咔吧。”
乾結的泥塊裂開。沈驍伸手一抬，沉重的木質缸蓋被挪到了一旁。
一股子清涼的草木香混著濃郁的米糧味兒，撲面而來。先前那種讓人倒牙的酸餿氣，竟像是從未出現過一般，消失得乾乾淨淨。
“沒酸......真的一點酸味都沒了！”沈萬和探頭一看，酒液雖然還是渾濁黃亮，但氣息已然順當。
“這還沒完。”沈清梨拍了拍手，指揮著沈驍，“哥，把那個空缸抬過來，架上竹漏斗，鋪棉布！”
沈驍利索地動起手來。最底層是三層細棉布，中間鋪上了厚厚的一層果木炭，最頂上則是那層淘淨的河沙。
“爹，舀酒，慢著點。”
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