恰逢沈從安放學歸家，一進門瞧見桌上的佩刀，眼睛亮得像火星子，猛地撲過去抱住沈驍的腿，仰著小臉滿是崇拜，“夫子說英雄才配寶刀，哥就是咱南城的大英雄！”
沈驍難得地露出一抹笑意，大手在從安腦門上使勁兒揉了兩把：“去，把書袋擱好，字練完了再來瞧。”
“好嘞！”從安得了誇獎，嘿嘿笑著跑進了屋。
入夜，沈家老宅。
沈驍下午回院子報了個喜，又馬不停蹄地回衙門報備畫押，直到這會兒天全黑透了，酒肆打烊合了門板，他才帶著一身寒涼的夜氣跨進家門。
全家人早已等候多時，這會兒終於得空圍坐在石桌旁。
沈萬和今兒是真高興，他從地窖最裡頭搬出一罈老酒：“去！阿梨，把我這酒拍開！今兒誰勸都不好使，我要跟驍兒喝兩盅！”
不多時，後院裡溢滿了醇厚的酒香。沈萬和給沈驍滿上一碗，自己也悶了一大口，辣得直呼氣。
“驍兒，爹問你，這轉了正，以後是不是就得天天往中城跑了？”
沈驍抿了一口酒，沉聲應道：“是。往後要去中城衙門點卯，每日卯時一刻就要到，若是遇著裴大人有差遣，恐怕還得值夜。南城這邊......巡得就少了。”
沈萬和夾菜的手頓了頓。從中城到這南城邊兒上的槐花衚衕，腿腳再快也得走上大半個時辰。這大夏天的，一來一回，這一身挺括的官衣怕是都要被汗給泡透了。
“中城啊......”沈萬和抿了抿嘴，頭一回沒跟沈驍碰杯，而是看著兒子那張略顯疲憊的臉，心裡頭有些不是滋味。
“爹，沒事，路走慣了就不遠了。”沈驍反倒安慰了一句，又看向沈清梨，“阿梨，鋪子裡的事你多操心，以後我白天在外面，若有人上門找麻煩，你只管託人去中城尋我。”
“哥，你放心當差，家裡有我呢。”沈清梨笑著給他添了塊肉。
次日，黎明。
天邊才剛露出一線晨光，衚衕裡的狗吠還沒歇，沈記酒肆的門栓就發出了輕微的“咔嗒”聲。
沈清梨推開窗。
薄霧裡，沈驍正穿著那身威嚴的青藍公服，按著佩刀，大步向衚衕外走去。
他的背影筆挺如松，步子邁得極闊，每一步落地都帶著捕快特有的穩當。
【叮鈴——】
煤球輕巧地躍上窗臺，瞪著圓溜溜的綠眼睛。
【喵——沈捕快這身皮換得真勤。阿梨，他走得這麼急，連那塊糟鴨掌都忘了拿。】
“他那是急著去守規矩。”
沈清梨看著哥哥消失在霧氣裡的背影，輕聲自語。
雖然沈驍一個字沒提辛苦，但沈清梨知道，作為正式捕快的第一天，哥哥心裡那根弦，拉得比誰都緊。
她轉身走向灶房，爐子裡的火已經升起來了。既然哥哥成了沈家的頂樑柱，那她也得把沈家的家底子，在入夏前再翻上一番。
