緊接著是漆匠上門。
“姑娘，您說這牆漆要亮堂。還沒怪味兒，那得用上好的熟桐油摻著細礦粉。這一桶就要一兩多銀子，這一層二層勻實地刷下來，少說也要個七八桶才成。”
沈清梨捏著那越來越輕的錢匣子，咬了咬牙：“用最好的。咱這兒是烏衣巷，門臉若是寒磣了，二樓的雅間就立不住身價。”
短短十天，木料預付去了十二兩，漆料。工錢再加上定做新酒缸的開支，二十來兩銀子已經撒了出去。剩下的銀錢，在這一件件精細活計面前，開始顯得捉襟見肘了。
半個月過去，沈家全員成了旋轉的陀螺。
南城的沈記老鋪還得繼續營業，進項斷不得。沈父每天卯時不到就要爬起來，以前在南城，鋪子後頭就是家，抬腿就到。如今為了省下僱車的銀子，他只能靠那輛舊獨輪車。
“呼——哈！”沈萬和正吃力地把幾個沉甸甸的空酒罈子往獨輪車上碼。
“爹，這一趟路太遠了，要不咱僱個驢車吧？”沈清梨看著父親那雙磨得發白。鞋底快穿了的布鞋，鼻尖發酸。
“沒事，爹一把子力氣，順道兒去中城盯著裝修，不累。”沈萬和嘿嘿一笑，抹了把額上的臭汗，推著吱呀作響的車就出了巷子。
從槐花衚衕到烏衣巷，推著重車步行，足足要走一個多時辰。沈萬和每天兩頭跑，白天要去中城監工。運傢俱，下午顧著南城的生意。
傍晚時分，夕陽銜山。
沈萬和推著空車回到槐花衚衕，“哐當”一聲丟下車把，整個人直接癱在了院裡的石凳上，胸口劇烈起伏，半晌說不出話來。
沈清梨忙上前，想幫父親卸下肩膀上那根被勒得發亮的麻繩，順手撩開他的短打衣襟。
“嘶——”沈萬和疼得猛抽一口冷氣，身子一歪。
沈清梨定睛一瞧，眼眶瞬間紅透了。沈父原本寬闊厚實的肩膀上，被粗麻繩勒出了兩道深紫色的血印子，皮肉都磨爛了，滲出的血珠混著汗水，紅通通的一片。
“爹......您這肩膀都勒爛成這樣了，怎麼也不說一聲？”
“不礙事，蹭破點皮，男子漢大丈夫哪有那麼嬌氣。”沈萬和擺擺手，試圖坐直身體，聲音卻透著掩不住的疲憊。
沈驍此時也剛從衙門下值，按著佩刀跨進院子，正瞧見沈清梨在給父親抹紅花油。他眉頭猛地擰緊，看著父親打飄的雙腿和那兩道觸目驚心的血印子，沉聲道：
“路太遠，東西太重。靠爹一個人這麼兩頭拉，不是長久之計。萬一在半道上脫了力，連人帶車都得栽在那兒。”
沈驍轉過頭，看向沈清梨：“阿梨，咱沈記往後在中城立足，傢俱。酒罈子都要往那邊挪，沒個畜力幫襯，爹的身子受不住。”
沈萬和一聽要買車，忙忍著疼擺手：“買啥車啊，一頭驢。一個車架子又要不少銀子！我多跑兩趟就是了，省下那錢給鋪子添點好料......”
“爹，這不是省錢的時候。”沈清梨合上賬本，目光落在父親肩膀的傷口上，心裡有了決斷，“磨刀不誤砍柴工，這錢得花。”
【叮鈴——】
煤球輕巧地躍上桌子，盯著那紅花油刺鼻的味道，厭惡地皺了皺鼻子。
【喵——沈老頭這身骨頭快累散架了。本大人跟著跑了一趟，爪墊都磨燙了。阿梨，沈捕快說得對，咱確實得弄個長毛的勞力回來，本大人可不想天天走那麼遠的路。】
沈清梨沒應聲，她只是默默計算著匣子裡剩下的那點存項。裝修還沒收尾，又要買車，這銀子的進項，得再快些才行。
