中城，烏衣巷，宅院後門。
“嘚。嘚。嘚。”
驢蹄子扣在平整的石磚上，在清幽的巷弄裡激起一陣不緊不慢的迴響。
阿灰拉著最後一車壓箱底的寶貝，穩穩當當地停在了沈家新宅的後門處。沈萬和反手抹了一把大汗，拍了拍驢屁股，長舒一口氣：“總算是......搬完了。”
沈驍應了一聲。他在南城時為了撐排場穿了一天的捕快公服，此刻進了自家後院，早早就換下那一身累人的行頭，只著一身洗得發白的交領長衫，袖口利索地挽到手肘，露出的胳膊上肌肉橫生。
他與沈萬和兩人合力，四隻大糙手死死扣住那沉重的實木櫃臺，憋著一股勁兒，腳下生根，將這重物一點點挪進了後院的雜物間裡。
“哐當！”
櫃檯落地，震起一層浮塵。
“這地界兒寬敞，搬東西也使得開力氣。”沈驍抹了一把脖頸上的汗，雖然累，眼神里卻透著股子亮色。
此時，夕陽斜斜在屋脊，後院灶房裡已經冒出了騰騰的白煙。
“呼——呼——”
風箱被拉得歡快，灶膛裡的火苗舔著鍋底，不一會，一股子濃郁的肉香味兒就順著窗戶縫鑽了出來，勾得人嗓子眼兒發癢。
“洗手，都快洗手！吃飯了！”
陸春娘扎著圍裙，手裡端著個笸籮，大聲在院裡吆喝著。
沈萬和。沈驍。還有正趴在井邊看水影的沈從安，聞聲全聚到了正屋的石桌旁。今日這頓入夥飯，陸春娘是拿出了壓箱底的本事，五大碗熱氣騰騰的肉臊子面擺在桌上，紅亮的油花裡裹著紮實的碎肉丁，瞧著就解饞。
“阿孃，這臊子比平時聞著還香！”
沈從安第一個跳上凳子，小手洗得乾乾淨淨，兩隻眼珠子直勾勾盯著麵碗。煤球也“嗖”的一聲跳到了從安旁邊的空凳子上，歪著頭，尾巴尖兒在半空畫著圈。
“那是，這可是中城新開火的第一鍋，咱得吃出個紅火勁兒來。”陸春娘一邊給大夥兒分筷子，一邊笑著坐在了沈萬和身邊，“快，趁熱吸溜，冷了面就不筋道了。”
沈萬和撈起一大筷子面，含糊不清地邊吃邊說：“春娘這手藝，我看搬到哪兒都是這個。”
沈驍捧著大碗，熱騰騰的湯水下肚，那一整天搬家的疲憊彷彿都被這股熱氣兒給化開了。他抬頭看著坐在對面的沈清梨，又看了看高聳的院牆。
“阿孃，我剛才算計了一下。打這兒往西走兩條街，轉過那個旗杆子，就是大理寺衙門。”
沈驍眼裡帶著股子踏實勁兒，“往常我在南城，走得腿肚子轉筋也得整一個時辰。現如今，若是哪天點卯晚了，怕是跑幾步就能進衙門門檻。”
“可不是嘛！”沈萬和吸溜了一口湯，“以後你下了值，進門就能聞到你娘做的飯香味兒。這種日子，擱半年前，咱哪敢想？”
“阿姐，那我明天去學堂，是不是也能晚起兩刻鐘？”從安塞了一嘴的面，眨巴著眼睛問道。
沈清梨還沒開口，煤球就在一旁伸出爪子，不輕不重地在從安胳膊上按了一下。
【喵——從安你可省省吧。本大人剛才去房樑上瞧了，那中城的學子一個個起得比雞早。阿梨，我看那鍋裡還有肉，給本大人也分一塊爽口的。】
沈清梨忍不住笑出了聲，從碗裡挑出一塊沒帶辣氣的肉丁放在煤球的小碟子裡，壓低聲音道：“少不了你的。今晚在這新宅子裡住個安穩覺，明兒個大夥兒可都有得忙。”
吃完飯，夜色深了。
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