“哎喲，二姑娘，這桑葚水頭真足，手一碰就是一手紫！”
阿旺喘著粗氣，將最後一筐沉甸甸的桑葚從驢車上卸下來，“咣噹”一聲穩穩落地。
時值暮春，京城的風裡己經帶了幾分燥熱，吹在人臉上黏糊糊的。沈記後院裡，一派熱火朝天的景象。沈萬和正自己在後頭清掃窖口，陸春娘則帶著芸娘和小草，圍在巨大的木盆邊挑揀果子。
“阿旺，慢著點，別壓壞了底下的果子。”阿梨穿著一身利落的窄袖布衫，烏黑的髮髻用帕子包得嚴嚴實實，一副幹活的架勢。
她抓起一把紫黑透亮的桑葚，回頭對芸娘叮囑道：“嫂子，這一筐品相最好，咱們留著釀今年的桑葚紫酒。發酵七天，味兒剛好。小草，清洗的時候，手輕點，莫要揉破了皮。”
“曉得了，姑娘！”小草脆生生地應著。
芸娘在一旁手腳利索地挑揀著爛果，應聲道：“記住了，去年的方子我昨兒個又翻看了一遍，前年存下的那幾壇老基酒我也備好了，專門用來壓這果子的生澀。”
阿梨點點頭，視線又落向旁邊那幾筐長滿細刺、透著青黃的刺梨。
“這新品‘刺梨釀’才是重頭戲。這玩意兒生吃澀嘴，得用老基酒來壓。我想著，釀出那種夏日裡喝一口就能激靈醒神的酸爽勁兒，肯定好賣。”
後院裡，“沙沙”的果子揉搓聲和倒酒的“咕咚”聲交織在一起，熱氣騰騰。
晌午過後，鋪子裡的喧囂漸歇。
青蘿在櫃檯旁給幾位老客打酒，阿旺卸完貨，正拿著抹布利索地擦拭桌凳。阿梨淨了手，有些疲憊地伏在櫃檯上，手裡捏著一支細毛筆，對著那本泛黃的紅紙冊子勾勾畫畫。
她剛才忙得手痠，此刻握筆有些虛浮，正一筆一劃艱難地記錄著：“桑葚紫酒，初九入壇，發酵七日……”
“我來吧。”
一聲低沉且清冽的嗓音在頭頂響起。
阿梨驚得抬頭，只見裴璟不知何時己進了門，展平則抱著劍跟在後頭，正和阿旺打了個照面。裴璟今日穿了一身玄色錦袍，腰間壓襟的冷玉隨著他的動作輕輕晃動。
“裴璟？你走路怎麼沒聲兒。”阿梨揉了揉發酸的手腕，有些不好意思地笑笑，“正記著新酒的日期呢，這手抖得跟篩糠似的。”
裴璟沒多言，極自然地走到櫃檯裡側，接過她手中的毛筆，筆尖蘸了墨，懸在冊子上方：“你念，我寫。”
阿梨愣了愣，隨即大大方方地坐到一旁，撐著下巴念道：“桑葚紫酒，發酵七天，十六日酉時啟封。刺梨釀，得窖藏足一個月，下月初十才能動。”
裴璟落筆極快，字跡蒼勁有力。他停筆問道：“為何桑葚只需七天，刺梨卻要足月？”
“桑葚求的是鮮甜，發酵久了便會生出苦澀的木質味。刺梨不同，它生性寒澀，得靠時間讓基酒把那股子味兒磨圓潤了。”阿梨說起酒來滔滔不絕，眼神清亮。
裴璟微微頷首，手中筆尖未停，在那行刺梨釀下又添了一筆備註。
煤球在高處的櫃頂上打了個哈欠，跳到裴璟手邊，鼻子使勁嗅了嗅。
【喵——阿梨，這裴大人今天身上怎麼帶著股果香味？貓這鼻子絕不會聞錯，定是藏了什麼好吃的。】
阿梨沒理會煤球，只覺得有個朋友幫著操持，這繁瑣的記錄也變得輕鬆起來。
次日，大理寺，內堂公房。
裴璟剛處理完一樁積年的陳案，正推門準備去卷宗庫。走廊拐角處，幾個隨行的小吏湊在一起，正壓低聲音傳著些閒話。
“聽說了嗎？烏衣巷那家酒肆的沈二姑娘，年紀可不小了，至今還沒定親。天天跟這滿城的酒客打交道，怕是早就磨沒了那股子淑女氣……”
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