日子就這麼不緊不慢地過了幾個月。三皇子府裡一切如常，三皇子妃操持中饋，側妃安分守己，三個侍妾各住各的院子，偶爾打個照面客客氣氣地寒暄幾句，轉身就各走各的路。三皇子還是老樣子，讀書寫字畫畫，不怎麼去後院，但也不像剛成婚時那樣把自己關在書房裡一整天不出來。他開始偶爾去三皇子妃院子裡坐坐，喝杯茶，說幾句話，問問府裡的開銷，問問下人們的情況，像個正經當家主的樣子了。
這天傍晚，三皇子又來了。三皇子妃正在燈下做針線，繡的是一個嬰兒用的肚兜，大紅色的緞面上繡著一隻憨態可掬的小老虎，虎頭虎腦的，樣子十分可愛。三皇子進門的時候她抬起頭笑了一下，把針線簍子推到一邊，站起來福了福身，叫了聲殿下。三皇子擺了擺手讓她坐下，自己也在旁邊的椅子上坐了。丫鬟端了茶上來，他端起茶盞喝了一口，是今年新貢的龍井，清香撲鼻，茶湯清亮。他看了三皇子妃一眼，她穿著家常的藕荷色褙子，頭髮隨便挽了個髻，插了一根白玉簪，臉上沒有施脂粉，素素淨淨的。燈下看她的側臉跟剛嫁進來時不太一樣了，剛嫁進來的時候她總是端著的，端著架子端著規矩端著正妃的款兒。現在她在他面前鬆下來了，不端了，自在了。
三皇子放下茶盞，看著她手裡那個還沒繡完的肚兜，虎頭己經成形了，眼睛還差幾針，他問了一句：“是給誰做的？”
三皇子妃低頭看著手裡的小老虎，嘴角彎了一下，“給臣妾自己的，臣妾有了。”她摸了摸自己還沒有任何變化的小腹，那動作很輕很柔，像怕碰碎了什麼。“才一個多月，太醫說脈象很穩。”
三皇子愣住了。他看著她的手放在小腹上的那個動作，看著她嘴角那縷淡淡的笑意，心裡忽然湧起一種很奇怪的感覺。他要當父親了，這個孩子來得比他想象的更快。
他伸出手，猶豫了一下，輕輕覆在正妃的手背上。
“殿下，您這是……”
“辛苦了。”
那天晚上三皇子留在正妃院裡用的晚膳，沒有走。丫鬟們識趣地退了出去，把門帶上了。
訊息傳到側妃耳朵裡的時候，她正在梳頭，銅鏡裡映出她那張圓圓的杏眼臉，聽到丫鬟的稟報她手裡的梳子頓了一下，隨即若無其事地繼續梳。“知道了，下去吧。”丫鬟走了以後她放下梳子看著銅鏡裡的自己，看了一會兒，忽然笑了一下。她從來沒有指望過三皇子會愛上她，他愛正妃也好不愛也罷，跟她都沒有關係。她嫁進這個府裡不是為了爭寵，是為了給家族爭一個靠山。三皇子愛上誰，她不在乎。
訊息傳到三個侍妾耳中的時候，她們正湊在一起打葉子牌。聽完丫鬟的稟報三個人對視了一眼，齊刷刷地“哦”了一聲，然後繼續打牌。正妃有喜了關她們什麼事呢，她們又不爭那個位子。只要正妃不來找她們的麻煩，殿下不來就不來吧，她們樂得清閒，該吃吃該喝喝該玩玩。
秦安端著茶盤從走廊上經過，聽到幾個小丫鬟躲在角落裡嘰嘰喳喳：“殿下今晚又去三皇子妃那兒了，這幾天都連著去了，你們說殿下是不是對三皇子妃上心了？”另一個接話說“可不是嘛，你沒看今天殿下看三皇子妃那個眼神，跟以前不一樣了”，第三個說“別瞎說，殿下的事輪不到咱們議論”。秦安聽著這些話，腳下不停地走過去了，臉上什麼表情都沒有。他在宮裡待了大半輩子，見過太多這樣的戲碼了，今天好了明天淡了，今天愛了明天不愛了，皇家的事，說不準的。
夜色深了，三皇子妃坐在窗前卸妝。丫鬟青禾站在她身後，一邊替她取下頭上的簪子一邊從銅鏡裡偷看她的臉色。青禾是她的陪嫁丫鬟，從小一起長大的，是她的心腹，是她在這座深宅大院裡唯一可以交心的人。
三皇子今晚又來了，坐了半個時辰說了幾句話就走了。
“主子，奴婢覺得殿下最近對您好像比以前上心了。”青禾把簪子放進妝奩裡，輕輕說道。
三皇子妃看著銅鏡裡的自己，嘴角慢慢彎了一下。“你看出他上心了？”
“嗯，奴婢看出來了。殿下以前來的時候，跟您說話眼睛都不看著您。”青禾試探著往外說。
三皇子妃拿起梳子慢慢梳著頭髮，一下一下的，“你覺得他是看見我的用心了？”
青禾眨了眨眼。“難道不是嗎？主子您對殿下那麼好，那麼用心，殿下又不是鐵石心腸。日子久了，石頭也能捂熱了，殿下總會看到您的好。”
三皇子妃把梳子放在桌上，回過身看著青禾。
“你錯了。他不是看見我的用心，他是看見我身後的勢力了。”她頓了一下。“吏部尚書的嫡長女，這個身份比我這個人值錢。”
青禾愣住了。
三皇子妃轉過身去繼續對著銅鏡。
“你以為一個皇子，他能那麼單純地栽在愛情身上？”她的聲音很輕，“他心裡的那個人，他自己也知道不可能了。但那個人是他給自己造的念想，是他在這個冰冷的皇宮裡唯一能讓自己覺得暖和一點的東西。他以為他愛她，他也確實愛她，但你有沒有想過，他愛的是她這個人，還是他想象出來的那個她？一個商戶的女兒，不能給他帶來任何勢力上的幫助，他為什麼那麼執著？因為這不只是愛情，這是他對抗父皇的方式。他不能爭皇位，不能爭權，不能爭勢，他唯一能爭的，就是他的婚事。他以為他向父皇表明他想娶一個商戶女子為正妃，說明他對這個位子沒有其他的想法，父皇就會放心他。他以為他用這種方式告訴所有人‘我對皇位沒興趣，我只要一個女人’，別人就不會把他當對手。他是在韜光養晦，不是真的非那個女人不可。”
“商人有什麼？商人最有錢。錢能幹什麼？錢的用處可多了，最大的用處不就是養那些——養那些見不得光的人他甚至騙過了他自己，騙得連他自己都相信了，相信他只是一個痴情的、對皇位沒有任何想法的閒散皇子。他在自己騙自己，你信不信？”
青禾的臉己經白了。她從三皇子妃的話裡聽出了太重的分量，她快步走到門口，把門關上，又走到窗前把窗戶也關嚴了，回過身靠在門板上，胸口起伏得厲害。
“主子，您別說了，這些話傳到外面去，是要掉腦袋的。隔牆有耳，萬一有人聽到了，咱們主僕倆的命都得搭進去。”
三皇子妃看著她那副緊張的樣子，沒有再說下去。她拿起桌上的篦子，對著銅鏡慢慢梳著頭髮。過了好一會兒才開口，“我知道了，以後不說就是了。”
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