這邊。
劉錦川這次挑女婿，挑得格外仔細。他把那些應徵的人的帖子在書房裡攤了一桌，一份一份地看，看完了又看第二遍，第二遍看完了又讓老周去打聽，打聽回來再對照著帖子上的內容一條一條地核實。有誇大其詞的不要，有隱藏過往的不要，面相不好的不要，說話油滑的不要。篩到最後剩了三個人，劉錦川把這三人的帖子拿給劉思思看，劉思思翻了翻，指著最底下那份說：“這個吧。”
那份帖子的主人叫許文遠，家住青州府下面的一個村子，離京城有七八百里路。他是當地出了名的才子，十六歲中了秀才，鄉試考了兩次沒中，不是學問不夠，是沒錢打點。家裡窮，父母早逝，靠給村裡幾個孩子教書餬口。他應徵上門女婿的條件比其他人實在得多——不做一輩子上門女婿，只做兩年。兩年後他離開，不要劉家的一分一釐，只需要對外說他“意外身故”，他回青州用這兩年攢下的束脩開一間私塾。
劉錦川覺得這個人有意思，不是來攀附富貴的，是來給自己攢本錢的。這樣的人有骨氣，有分寸，知道自己要什麼。他讓老周去青州跑了一趟，老週迴來的時候帶了幾樣東西——許文遠手抄的一本《論語》，字跡端正清秀；他教的那幾個村童寫的幾篇大字，雖然稚嫩但一筆一劃都很認真；還有一封信，是許文遠寫給劉錦川的，信上只有幾句話：承蒙不棄，願效犬馬。兩年為期，不敢有負。去留之間，但憑尊意。事了拂衣，各不相欠。劉錦川把信看了兩遍，遞給劉思思。劉思思看完，說了一句“就他吧”。
許文遠進京那天，劉思思在花廳見了他。他穿了一件洗得發白的青布首裰，袖口磨出了毛邊但洗得很乾淨，腰間繫著一條粗布帶子，腳上是一雙半舊的布鞋，鞋頭有些變形了，大概走了很遠的路。他的長相跟劉思思想象的差不多——不俊不醜，不高不矮，不胖不瘦，就是那種扔進人群裡找不著的人。但他的眼睛很乾淨，看人的時候不躲不閃，也不盯著你看。
“許公子，請坐。”劉思思指了指對面的椅子。
許文遠坐下來，背挺得很首，雙手放在膝蓋上。
“許公子，我爹應該跟你說了我的條件。”劉思思沒有繞彎子，端起茶盞輕輕吹了吹浮沫，喝了一口放下。“兩年為期，期滿你走，我給你一筆銀子。對外就說你——意外身故。你回到你的家鄉，想做什麼做什麼，跟劉家再無瓜葛。”
“說了。”許文遠 不卑不亢，“劉老爺說得很清楚。學生只有一事，想當面跟姑娘確認。”
“你說。”
“兩年後學生離開，姑娘給學生的銀子，學生不要。”劉思思的手指微微一頓，抬起眼看著他。“學生來劉家，是為了攢束脩開私塾。這兩年劉家給學生的吃穿用度，就是束脩。學生不能再多拿一分一文，多拿了，就不是攢束脩了，是買賣。”
“你不要銀子，怎麼開私塾？”
“兩年攢下的束脩，夠在村裡蓋兩間土房，買十幾張桌椅，再備些紙筆書本。學生一個人，花不了多少。村裡的孩子家裡窮，收不起束脩，學生也不打算收。有一口飯吃，能教他們識字讀書就行。”許文遠說到這裡，頓了頓，目光低下去看著自己搭在膝蓋上的手，“學生小時候，村裡沒有私塾，最近的學堂在鎮上，走一趟要一個時辰。學生家裡窮，上不起，是隔壁一個老秀才教的學生讀書識字，不收束脩，還把自己的紙筆分給學生用。老秀才去世的時候，學生在他床前磕了三個頭。”他的聲音輕了下來，“學生答應過他，以後也要像他那樣，教村裡的孩子讀書。不圖別的，就圖他們以後能有一條走出大山的路。”
花廳裡安靜了下來。青蘭端著新沏的茶站在門口，進也不是退也不是，手裡的茶盤微微晃了一下，茶盞輕輕碰撞發出細碎的聲響。
“許公子，你的條件，我都答應了。”劉思思放下茶盞，看著他，“兩年為期，期滿你走。對外只說意外身故，不會影響你回去以後的生活。銀子你既不要，我就不勉強。但孩子的事，你要配合我。”
許文遠的臉微微紅了一下，耳根子燒起來，但目光沒有躲閃。他點了點頭，聲音比剛才低了一些，“學生知道。學生不會讓姑娘為難。”
劉思思看著他紅著耳朵根子還要強撐著面不改色的樣子，心裡忽然覺得，這個人目前來說還是不錯的，不過兩年時間夠了，畢竟時間長了有些東西可能就會變了。
許文遠走後的那天晚上，劉錦川在書房裡跟劉思思說話。劉錦川坐在太師椅上，手裡轉著兩個核桃，轉得咯吱咯吱響。
“思思，你覺得這個許文遠怎麼樣？”他問。
“挺好的。”劉思思坐在對面，把玩著手裡那個空了的茶盞。“有骨氣，有分寸，知道自己要什麼。這樣的人，不會給咱們添麻煩。”
劉錦川點了點頭，把手裡的核桃放下，看著女兒。“他不要銀子，你打算怎麼辦？總不能讓人家白乾兩年。”
“他把咱們給他的束脩攢下來回去開私塾，那就是他的報酬。咱們再給銀子，就是看不起他了。這種人，你看不起他一次，他記你一輩子。何必呢。”她停了停，“他說他不收束脩，但開私塾需要紙筆書本，需要桌椅板凳，需要筆墨紙硯。這些東西，咱們可以備一份給他帶走，算是劉家送給那些孩子的。不是給他的，他推辭不了。”
劉錦川看著女兒，忽然覺得這個女兒越來越像她娘了。
“行，聽你的。”他端起茶盞喝了一口，放下。“日子定了，下個月十八。你好好準備，別的事情爹來張羅。”
“”嗯。’’
