“大哥，去離江巡查春汛，工部一般派幾個人去？”
楊勉已經走到門外了，又退回來半步。“兩個人。一個主事，一個知事。”
“知事有人選了嗎？”
他看著楊妙妙的背影。“你想頂那個缺？”
“我沒頂過缺嗎？”楊妙妙轉過來。
“上次你頂了半個月，回來之後爹在祠堂跪了三天。”楊勉的聲音壓得很低。
“那是因為他不知道我去的是離江。現在他知道了，而且我上次寫的河道紀要已經入了工部存檔。”楊妙妙站起來，“我不用大哥幫我偽造文書，我只要你跟侍郎舉薦一個人。”
楊勉靠在門框上，想了片刻。“你去跟娘說。娘要是同意，我就幫你。”
早飯擺在西花廳。楊母端了碗粥，沒喝兩口就放下了。
“妙妙，你二表哥那邊我已經回了。”楊母拿帕子按了按嘴角，“你既然不願意，娘不勉強。但你總得給娘一句準話，你打算拖到什麼時候？”
楊妙妙夾了一筷子醬菜，放在粥碗邊上。“我沒拖。”
“那你告訴娘，你心裡到底有沒有人？”
楊妙妙把醬菜拌進粥裡，攪了兩下。“有。”
楊母的手停在半空，筷子懸在碗邊。“什麼人？”
“離江鎮一個里正。”
楊母愣了一瞬，轉頭看楊勉。楊勉正埋頭喝粥，勺子在碗裡攪得飛快。
“離江。就是你上次去修碼頭的那個離江？”楊母的聲音還是平的，“韓家那個里正？”
楊勉抬頭。“娘，人家叫韓溯日。”
“我沒問你他叫什麼。”楊母放下筷子，“里正的品級是從九品，我沒記錯吧？”
“從九品不入流。”楊勉說。
楊母沒接話。她端起茶盞抿了一口，放下。“你爹雖然革了職，楊家還是楊家。你一個侍郎家的女兒，嫁一個不入流的里正，你是想讓京城這些人把楊家的門牙都笑掉？”
“爹被革職的時候，那些人的門牙早就笑掉過了。”楊妙妙語氣不重，“也沒見誰把牙撿起來還給我們。”
楊母臉一白。
楊勉把碗往桌上一放。“娘，工部三月十五要派人去信川府巡查春汛。我帶隊。我想讓妙妙跟著去。”
“你跟著去幹什麼？”楊母看著楊妙妙。
“工部存檔的河道紀要署了我的名字。春汛巡查要核實地形和水文，那些資料是我整理的，我比誰都熟。”楊妙妙說，“我去是幫大哥辦差，不是去嫁人。”
楊母端起茶盞又放下，放下又端起來。她看看楊勉，又看看楊妙妙。兄妹倆坐得端端正正，臉上的表情一樣認真。
“去多久？”
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