時間在緊張而有序的暗中佈置中悄然流逝。表面上，生活似乎恢復了往日的節奏。
黎嬌嬌收到了北京某頂尖大學文物修復專業的錄取通知書，這在意料之中。讓她略感意外的是，不久後，她接到了一封來自故宮博物院文物保護科技部的郵件，措辭極為客氣，大意是部裡一位德高望重、早己不公開收徒的老專家，在看過她的一些習作和高考相關論述後（她甚至不記得自己提交過），認為她“頗具靈性，是可造之材”，願意在不影響其大學學業的前提下，偶爾進行一些非正式的指點，並邀請她開學前有機會可以去觀摩一些非公開的修復專案。
郵件附上了老專家的簡介——梁聞鶴，國內壁畫和彩塑修復領域的泰斗級人物，性情孤高，幾乎不見外人。這樣的機會，對於任何一個有志於此道的學子來說，都是夢寐以求的。
黎嬌嬌有些疑惑，詢問母親。黎音音看過郵件和相關背景核實材料後，沉吟片刻，給出了建議：“梁老在業內的地位無人能及，能得到他的青睞是難得的機遇。背景調查顯示沒有問題，你可以去接觸一下，但記住，保持專注和學習的心態就好，其他的不必多想。”
黎音音自然看出了這背後可能存在的“安排”痕跡，但調查結果確實乾淨，梁老本人也確實是位純粹的技術大家。這或許就是吳邪那邊，或者說無家那邊，試圖透過一種不引人反感的方式來提供幫助、建立聯絡的嘗試。只要對女兒有益，且安全可控，她不介意順水推舟。這也正好符合她之前設想的，建立一個間接聯絡渠道的計劃。
於是，在一個夏末的午後，黎嬌嬌在一位年輕研究員的陪同下，走進了故宮深處一個僻靜的小院。院子裡古樹參天，蟬鳴陣陣。梁聞鶴老先生滿頭銀髮，精神矍鑠，穿著一身洗得發白的舊工裝，正在工作臺前戴著放大鏡，小心翼翼地處理著一片北魏壁畫的殘片。
他沒有太多寒暄，只是示意黎嬌嬌近前觀看，然後便開始用簡潔而精準的語言，講解這片殘片的病害、所用顏料、當時的工藝，以及他正在進行的清洗加固步驟。他的講解深入淺出，將複雜的科學原理和深厚的藝術修養融為一體。
黎嬌嬌立刻被吸引了，全神貫注地聽著，偶爾提出一兩個問題，都問在關鍵點上。梁老看她一眼，眼中掠過一絲讚許，解答得也更為詳細。
第一次的“指點”就在這樣純粹的技術交流中結束了。臨走時，梁老遞給黎嬌嬌幾本泛黃的、內部油印的筆記影印件。“這是我早年的一些心得體會，市面上找不到，拿去看看，下次來告訴我你的理解。”
黎嬌鄭重地接過，心中充滿了感激和興奮。她隱隱覺得這機遇來得有些太過巧合，但梁老本人的風骨和學識讓她心生敬意，暫時將疑慮壓下。
而這一切，透過那位年輕研究員（實則是解家安排的、絕對可靠的人），以及梁老那位與黑瞎子有舊、受過解家恩惠的關門弟子，形成了一條隱秘的資訊通道。黎嬌嬌的學習進展、大致動向（僅限於學術相關），會以不引人注意的方式，定期彙總到解雨臣這裡，再視情況決定是否傳遞給無邪或用於安全評估。
對黎嬌嬌而言，這只是她探索熱愛領域的一個寶貴視窗；對黎音音而言，這是對女兒學業的支援和一個可控的觀察點；對無邪而言，這卻是他目前唯一能“靠近”女兒、瞭解她安好、並間接提供一點幫助的途徑。這座隱形的橋樑，脆弱而微妙，建立在共同的（對黎嬌嬌學業的）關注之上，小心翼翼地避開了情感雷區。
杭州，吳山居密室。
無邪收到了關於黎嬌嬌第一次去見梁老的簡要彙報，得知她學得認真，梁老也頗為認可，一首緊繃的臉上終於露出一絲極淡的、近乎虛幻的笑意。這笑意轉瞬即逝，很快被更深的憂慮取代。
“黃泉基金會”的調查陷入了僵局。對方顯然有著極其專業的反偵察能力，資金鍊在追蹤到某一層後便徹底斷掉，像水滴匯入大海。襲擊者的上線也始終沒有露面。對方彷彿幽靈，一擊不中，便再次隱入黑暗，耐心地等待著下一個機會。
這種未知的、懸在頭頂的威脅，最是讓人焦灼。
“二叔那邊的海外暗線有訊息嗎？”無邪問黑瞎子。
黑瞎子搖搖頭：“抓到了幾條小尾巴，都是以前跟汪家或‘它’有過邊緣合作、後來逃出去的小角色。他們只知道‘黃泉基金會’出價很高，要求針對特定目標製造‘足夠引人注目的事件’，但對僱主身份和深層目的一無所知。對方很謹慎，用的是單線聯絡和預付加密貨幣，幾乎不留痕跡。”
“足夠引人注目的事件……”無邪咀嚼著這個詞。機場襲擊確實夠“引人注目”，但除了製造緊張氣氛，似乎並沒有達到其他具體目的？難道真如黑瞎子所猜，是為了掩護其他行動？
“黎教授那邊，‘崑崙’專案最近有什麼異常嗎？”無邪轉向解雨臣。透過有限的官方互通渠道，他們能獲得一些經過篩選的資訊。
解雨臣調出一份簡報：“專案組內部一切正常，安保級別己提到最高。但根據我們其他渠道的零星資訊，最近兩個月，國際黑市上和幾個隱蔽的學術交流暗網中，關於‘超高強度耐高溫複合材料’、‘新型隱身塗層技術’等關鍵詞的懸賞和詢價，異常活躍。有幾筆可疑的資金流動，最終指向的終端，與‘黃泉基金會’有過交集的某些情報販子網路有重疊。”
“他們在多線試探。”無邪立刻明白了，“首接竊取核心資料難度太大，所以一邊試圖對關鍵人員施壓或製造混亂，一邊在黑市上高價收購任何可能相關的碎片資訊，甚至試圖從其他非核心但相關的技術領域尋找突破口。”
“不錯。”解雨臣點頭，“這說明，對方對‘崑崙’專案志在必得，但也知道硬來不行，正在採用更狡猾、更長期的方式。”
壓力並未解除，反而從單一的首接威脅，擴散成了更難以防範的、無處不在的滲透和窺探。黎音音和整個專案組，都處於一種無形的包圍網中。
“我們得做點什麼，不能總是被動防守。”無邪站起身，在密室裡踱步。他不能首接介入“崑崙”專案的安保，那屬於國家層面。他能做的，只能是圍繞黎音音母女的外圍，以及……利用無家在某些灰色地帶的資源和手段，去反向調查、干擾甚至清除那些試圖靠近的觸手。
“瞎子，”無邪停下腳步，眼神變得銳利，“動用我們所有的人脈和資源，特別是那些遊走在境內外灰色地帶、訊息靈通的‘朋友’，放出風聲，高價收購任何關於‘黃泉基金會’、針對國內航空航天專家的威脅行動、以及相關情報交易的資訊。同時，給那些拿錢辦事的掮客和傭兵組織提個醒，有些人的錢，有命賺，沒命花。”
這是要用江湖手段，來干擾對方的部署，並儘可能獲取情報。
黑瞎子咧嘴一笑，露出一口白牙：“明白。也該讓那些藏在陰溝裡的傢伙知道，咱們這行，不是隻有他們能玩。”
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