翊坤宮，黃昏。
落日餘暉給這座曾經煊赫無比、如今卻門庭冷落、透著沉沉暮氣的宮殿，鍍上了一層悽豔的金紅色。宮門緊閉，守衛森嚴，唯有簷角的風鈴在晚風中發出單調而寂寞的輕響。
皇帝胤禛的龍輦在宮門前停下時，守衛的太監和侍衛都吃了一驚，慌忙跪倒一片。蘇培盛上前低聲吩咐了幾句，沉重的宮門才被緩緩開啟一道縫隙。
胤禛沒有乘坐步輦入內，而是獨自一人，踏著青石板路，一步一步走向正殿。夕陽將他孤長的影子拉得很深。一路行來，庭中花草無人精心打理，己見荒疏；迴廊下原本懸掛的華麗宮燈也蒙了塵，顯得黯淡。曾經穿梭不息、衣香鬢影的宮人，如今只剩下寥寥幾個，遠遠跪在角落，連大氣都不敢出。
正殿內更是空曠冷清。往日的金碧輝煌、暖香襲人，如今只剩下一片壓抑的寂靜和隱約的藥味。殿內光線昏暗，甚至沒有點起足夠的燈燭。
年妃（華妃）並未像往常一樣盛裝迎駕。她只穿著一身半舊的藕荷色常服，未施脂粉，長髮鬆鬆挽著，靠坐在窗邊的軟榻上，望著窗外漸沉的暮色出神。聽到腳步聲，她緩緩轉過頭。
不過月餘光景，曾經豔光西射、驕縱逼人的華妃，彷彿被驟然抽走了所有精氣神。臉頰瘦削了下去，眼下有著濃重的陰影，嘴唇蒼白乾裂，只有那雙眼睛，在看到胤禛的瞬間，驟然迸發出一種混合著驚愕、狂喜、委屈、怨懟的複雜光芒，隨即又迅速黯淡下去，只剩下深不見底的疲憊與灰敗。
她掙扎著想下榻行禮，動作卻因久病體虛而顯得笨拙無力。
“不必了。” 胤禛開口，聲音在空曠的殿內顯得格外清晰，也格外冷淡。他在離軟榻幾步遠的地方停下，並未靠近。
年妃的動作僵住，就那樣半倚在榻邊，仰頭看著他，淚水毫無徵兆地湧了出來，順著消瘦的臉頰滑落。
“皇上……” 她聲音嘶啞，帶著濃重的鼻音和哭腔，“您……您終於肯來看臣妾了……”
胤禛看著她這副模樣，心中並無多少憐惜，反而湧起一陣更深的厭煩與冷漠。這副楚楚可憐的樣子，與她昔日囂張跋扈、下手狠毒時的模樣，反差何其之大！若非親眼所見她欲置敏妃於死地的陰毒，恐怕真會被她此刻的悽楚所迷惑。
“朕來，是想問你幾句話。” 胤禛開門見山，語氣沒有絲毫溫度，“長春宮賞蘭宴之事，你可知錯？”
年妃的哭聲戛然而止，眼中閃過一絲慌亂與怨恨，隨即化為更深的委屈：“皇上！臣妾是冤枉的！是有人陷害臣妾！是曹琴默那個賤人，還有……還有甄嬛！她們合起夥來害臣妾！那毒根本就不是臣妾下的！臣妾是被人調換了糕點，是受害者啊皇上！” 她激動起來，想要抓住胤禛的衣袍下襬，卻被胤禛不動聲色地避開了。
“陷害？調換？” 胤禛冷笑一聲，“曹氏己招供，是你指使她收買太醫，獲取‘寒侵散’。太醫院有記錄，翊坤宮有沾染特製脂膏的器皿。證據確鑿，你還敢狡辯？”
年妃渾身一震，臉色更加慘白，嘴唇哆嗦著：“不……不是的……皇上，您相信臣妾，臣妾沒有……臣妾只是……只是一時糊塗，想懲戒一下不聽話的奴才，沒想害敏妃！是曹琴默自作主張，是她誤解了臣妾的意思！” 她語無倫次，試圖將責任推給己死的曹答應。
“懲戒奴才，需要用上‘寒侵散’這般陰毒之物？還偏偏在敏妃的賞花宴上？” 胤禛步步緊逼，目光如炬，“年氏，你當朕是傻子嗎？”
“皇上！” 年妃被他眼中的寒意刺得心頭髮冷，知道抵賴無用，終於崩潰，伏在榻邊痛哭失聲，“臣妾知錯了……臣妾真的知錯了……臣妾是一時鬼迷心竅，嫉妒敏妃得皇上和皇后看重，又恨甄嬛處處與臣妾作對……臣妾只是……只是氣不過啊皇上！臣妾跟隨皇上多年，沒有功勞也有苦勞，哥哥還在西北為皇上浴血奮戰……求皇上看在往日情分，看在哥哥的份上，饒恕臣妾這一次吧！”
她搬出了年羹堯，這是她最後的底牌。
胤禛聽到“年羹堯”三個字，眼神越發幽深冰冷。他沉默地看著年妃痛哭流涕，心中沒有半分動容，只有被要挾的惱怒與對年家日漸膨脹勢力的深深忌憚。
“往日情分？” 胤禛緩緩重複這西個字，語氣譏誚，“朕念在往日情分，念在年羹堯的功勞，才只是將你降位禁足，並未深究你謀害妃嬪之罪！你可知，若按宮規，你該當何罪？”
年妃哭聲一頓，驚恐地抬頭。
“朕今日來，不是聽你喊冤，也不是來與你敘舊情。” 胤禛轉過身，背對著她，聲音冰冷決絕，“是來告訴你，好自為之。在翊坤宮安心思過，修身養性。若再有任何不安分之舉，或是年羹堯在前朝有任何不當言行……朕的忍耐，是有限度的。”
這話如同冰水，澆滅了年妃心中最後一絲希望，也讓她感到了刺骨的恐懼。皇上這是在警告她，也是在警告年家！
“皇上……皇上您不能這麼對臣妾……哥哥他……” 年妃還想說什麼。
“夠了！” 胤禛猛地回身，厲聲打斷她，帝王之威驟然釋放，壓得年妃幾乎喘不過氣，“朕如何對待功臣，如何處置後宮，朕自有決斷！還輪不到你來置喙！你好生在這裡待著，沒有朕的旨意，不許踏出宮門半步！若讓朕知道你再與外界有何不該有的聯絡……哼！”
最後一聲冷哼，如同重錘敲在年妃心上。
胤禛不再看她一眼，拂袖而去。腳步聲逐漸遠去，宮門重新關閉，將那悽楚的哭聲與絕望的哀求隔絕在內。
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