時令入冬，寒氣漸濃。鹹福宮緊閉的宮門內，卻因一個即將到來的新生命，而瀰漫著與季節不符的緊張與期盼。沈眉莊的孕期己近足月，腹如籮筐，行動越發不便，但精神尚可。她遵照甄嬛的建議，對外始終稱“胎象不穩、需靜臥安胎”，連皇后派來的太醫請脈，也多是李太醫或其信得過的副手代為周旋，只呈報些“脈象平穩、仍需靜養”的模糊說辭。皇后雖心有不甘，但在太后明裡暗裡的關注下，也只得按捺住，維持著表面的關懷，賞賜補品不斷，卻難近沈眉莊的身。
這一日，天剛矇矇亮，鹹福宮內便有了動靜。沈眉莊於睡夢中忽覺腹痛，初始輕微，如潮水般陣陣襲來，漸次加密加劇。早有準備的採月立刻喚醒穩婆和醫女，一面派人急報太醫院李太醫，一面按照事先演練的，將產房佈置妥當，熱水、剪刀、參湯等物一應俱全，並迅速封鎖宮門，只留最核心的幾個人進出。
訊息如長了翅膀，迅速飛向六宮。
景仁宮。
皇后剛起身梳洗，剪秋便步履匆匆地進來，壓低聲音急報：“娘娘，鹹福宮那邊……發動了！”
皇后對鏡簪花的動作絲毫未亂，只從銅鏡中瞥了剪秋一眼：“哦？倒是比預產期早了幾天。情形如何？”
“據咱們的人說，寅時初刻開始的，現在痛得漸密了。鹹福宮宮門己閉，只李太醫和穩婆進去了，採月親自守著，針插不進。” 剪秋語速很快，“是否要按規矩，派咱們的人過去‘幫忙’？”
皇后放下玉簪，拿起一支赤金點翠鳳釵，緩緩插入髮髻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“幫忙？自然是要‘幫’的。只是惠貴人‘體弱’，一首‘胎象不穩’，如今早產，怕是兇險。你親自帶人過去，就說本宮聽聞惠貴人早產，心中擔憂，特派你帶兩位經驗老道的嬤嬤和上好的老參過去，務必保她們母子平安。” 她特意加重了“母子平安”西字，“記住，是‘保’，不是‘觀’。進了產房，該搭把手就搭把手，該遞參湯就遞參湯，務必讓惠貴人……感受到本宮的‘關切’。”
“是，奴婢明白！” 剪秋心領神會，皇后這是要派人強行介入，名為幫忙，實為監控，甚至可能在“幫忙”的過程中，做些手腳。她立刻轉身去安排人手。
碎玉軒。
甄嬛幾乎是與鹹福宮報信的人同時起身的。她一夜未曾安眠，心中記掛。聞訊，她立刻命槿汐找出早己備好的、用秘法炮製過的百年老參和幾樣穩婆交代過的緊要之物，自己則匆匆更衣。
“小主，您要去鹹福宮？” 槿汐一邊幫她系披風帶子，一邊擔憂地問，“產房血氣重，且皇后那邊必定也會派人去……”
“我必須去。” 甄嬛語氣斬釘截鐵，眼中是經歷過喪子之痛後的決絕與一種近乎母獸護犢般的兇狠，“眉姐姐這個時候，身邊不能沒有自己人。皇后的人去了，我才更要去！槿汐，你留在宮裡，留意各宮動向，尤其是景仁宮和長春宮。浣碧，你跟我去。記住，到了鹹福宮，你的眼睛就是我的眼睛，任何靠近產房、接觸藥物飲食的生面孔，都要死死盯住！”
“是！” 浣碧重重點頭，眼中也滿是緊張。
長春宮。
嬌玥正陪著溫宜用早膳，吉祥低聲將訊息稟上。嬌玥手中的銀勺微微一頓，米粥漾開細微的漣漪。她放下勺子，拿起帕子為溫宜擦了擦嘴角，動作依舊輕柔，眼神卻己飄向鹹福宮的方向。
“終於到了這一天。” 她低語，聲音裡聽不出太多情緒，“吩咐下去，按之前準備的，將那匣子溫補氣血、藥性最平和的阿膠和幾匹柔軟的細棉布，以本宮的名義送去鹹福宮。不必多言，只說是賀禮，願惠貴人平安順產。” 她頓了頓，“另外……讓張嬤嬤悄悄去打聽一下，景仁宮和碎玉軒，各派了誰去，做了什麼。”
“是，娘娘。” 吉祥應下，卻又遲疑道，“娘娘，咱們……不去看看嗎？”
嬌玥輕輕搖頭，將溫宜抱到膝上：“產房之地，人多反而添亂。本宮這病體，去了也幫不上忙，說不定還招人側目。況且，” 她低頭看著溫宜懵懂清澈的眼睛，“溫宜還小，離不得人。我們在這裡，靜候佳音便是。”
她心中自有計較。此時親去鹹福宮，過於顯眼，容易將自己捲入旋渦中心。送禮以示關懷，打探以觀風向，才是更穩妥的做法。沈眉莊這一胎若能平安生下，後宮格局必變。她要看的，不僅是沈眉莊母子的安危，更是各方勢力在此事上的反應與後續動作。
啟祥宮。
敬妃馮若昭正在用早膳，聞聽訊息，筷子都沒停，只淡淡對身邊的如意道：“知道了。按舊例，備份賀禮，等孩子落地洗三時送去。另外，告訴咱們在鹹福宮附近當值的人，眼睛放亮些，若有任何異常人或事靠近鹹福宮，及時來報，不必聲張。”
“是。” 如意應下，又道，“娘娘，皇后娘娘那邊，似乎派了剪秋姑姑帶人過去了。”
敬妃眼中閃過一絲瞭然，依舊平靜地夾起一塊糕點：“皇后娘娘‘關懷’備至，是惠貴人的福氣。咱們只管做好分內之事即可。”
鍾粹宮。
新晉的瓜爾佳貴人正在對鏡描眉，聞聽貼身宮女稟報鹹福宮發動，她描眉的手停了停，杏眼中閃過一絲精明的亮光。
“惠貴人要生了？” 她放下螺黛，若有所思，“這可是大事。去，備一份厚禮，要貴重又不扎眼的，等小皇子或小公主洗三時送去。另外，仔細留心各宮動靜，尤其是景仁宮、碎玉軒、長春宮的。這位惠貴人，可是莞妃娘娘的好姐妹呢。”
宮女領命而去。瓜爾佳·文鴛看著鏡中嬌豔的容顏，嘴角彎起一抹志在必得的弧度。新人入宮，正愁沒有合適的時機展現存在感和站隊傾向。沈眉莊生產，無疑是一個絕佳的觀察視窗和表態機會。她不會貿然湊上前，但必須掌握足夠的資訊，以便做出最有利的判斷。
