張日山還是把寧兒抱了出來。
他在車外站了一會兒，想了想，還是折返回去。再過一個時辰天就要黑了，天黑之前要安頓下來，要給張啟山換藥，要燒熱水，要給寧兒擦臉、餵飯、哄睡。事情太多了，不能讓她在馬車裡睡到天黑。
他彎下腰，一隻手托住寧兒的後腦勺，一隻手攬住她的小身子，像捧一件易碎的珍寶一樣，把她從張啟山胳肢窩下面捧了出來。寧兒被捧起來的那一刻，整個人像一隻被從窩裡掏出來的小兔子，西肢軟塌塌地垂著，頭歪在一邊，嘴巴還微微張著，呼嚕斷了，但人沒醒。
張日山把她攏在懷裡，一隻手託著她的小屁股，另一隻手護著她的後背。她的臉貼著他的胸口，小手攥著他的衣領，呼吸從呼嚕變成了均勻的、細細的、溫熱的氣流，噴在他的脖子上，癢癢的。
他抱著她往車外走。走到車門口，光線忽然亮了起來，白色的、耀眼的、冬日午後蒼白的光落在寧兒的眼皮上。
寧兒的睫毛顫了一下。然後又顫了一下。然後她的眉頭皺了起來，嘴巴癟了癟，整張臉皺成了一個小包子。她的小手從張日山的衣領上鬆開，抬起來，揉眼睛——先揉左眼，再揉右眼，再一起揉，兩隻小胖手捂在臉上，像兩片小荷葉包著一顆還沒熟透的蓮子。揉完眼睛，她把小手放下來，睜開眼睛。
那雙眼睛還是那樣——黑黑的，亮亮的，像兩口深不見底的井，井水下面有什麼東西在發光。那光落在張日山的臉上，停了一瞬。然後她的嘴角慢慢地、一點一點地彎了，露出了一個沒睡醒的、迷迷糊糊的、像是在做夢還沒有做完的笑。
“爹爹……”她的聲音軟軟的，糯糯的，像一塊剛出鍋的、還在冒著熱氣的糯米糕，帶著一種“我還想睡但你把我吵醒了但我又不生你的氣”的委屈和撒嬌。
她伸出手，抱住了張日山的胳膊，把臉貼在他的手臂上，蹭了蹭——左蹭蹭，右蹭蹭，像一隻在主人腿上蹭來蹭去的小貓，蹭完了，把臉埋在他的臂彎裡，不動了。
張日山的心軟成了一攤水，軟得像寧兒蹭在他手臂上的那張小臉，軟得像她那隻肉嘟嘟的、揉著眼睛的小手，軟得像她沒睡醒時那聲軟軟的、糯糯的“爹爹”。他低下頭，在她毛茸茸的頭頂親了一下。
“寶兒，到了。”他的聲音很低，很輕，“下車了。”
寧兒把臉從他臂彎裡抬起來，看了看周圍——灰濛濛的天，灰撲撲的街道，陌生的房子，陌生的招牌，陌生的人。她的眉頭皺了一下，嘴巴癟了一下，又把臉埋回了張日山的臂彎裡。“我不要下車。”她的聲音悶悶的，“我要睡覺。”
張日山沒有把她放回去。他抱著她，穩穩地、一步一步地走下了馬車。
齊鐵嘴站在客棧門口，等了半天不見人出來，急得首跺腳。他搓著手，朝手心哈了一口氣，朝著馬車的方向扯著嗓子喊：“副官——！趕緊把小傢伙抱出來——！這地方冷得很，別凍著她——！”
他的聲音在空曠的街上回蕩，驚飛了對面屋簷上幾隻正在打盹的麻雀。麻雀撲稜著翅膀飛起來，嘰嘰喳喳地叫著，像是在罵他擾民。
二月紅站在齊鐵嘴旁邊，正看著街對面那家糕點鋪子。鋪子不大，門口擺著一張木桌，桌上堆著幾摞糕點，有金黃色的、有雪白的、有棗紅色的，在冬日的陽光下泛著誘人的光澤。他聽見齊鐵嘴的喊聲，轉過頭來，看了他一眼。
“老八，”二月紅的聲音不大，不高不低，帶著一種唱戲人特有的韻味，每一個字都咬得很清楚，但又不會讓人覺得刻意，“你不要急。小孩子睡覺，醒了自然就出來了。”
齊鐵嘴被他的聲音一壓，聲音立刻小了下來。他縮了縮脖子，往二月紅身邊靠了靠，壓低聲音說：“二爺，我不是急，我是怕副官把小傢伙悶壞了。你想想，馬車裡多悶啊，不透氣，炭火又燒著，大人待久了都頭暈，小傢伙體質弱……”
二月紅沒有接話。他把目光轉回去，繼續看著街對面那家糕點鋪子。
過了好一會兒，張日山抱著寧兒從馬車上下來了。寧兒被他抱在懷裡，臉朝著他的胸口，看不見臉，只看見一頭烏黑的頭髮和兩隻毛茸茸的兔耳朵。她還在揉眼睛，小手一會兒揉左眼，一會兒揉右眼，像一隻剛從洞裡探出頭來的小地鼠。
張日山把她放在地上。寧兒的腳一踩到地面，整個人晃了一下，像一棵被風吹歪的小樹苗。她站不穩，扶著張日山的腿站了一會兒，然後開始活動筋骨——先扭了扭腰，小屁股一扭一扭的，像一隻在跳扭屁股舞的小企鵝；又伸了伸胳膊，兩隻小胖手舉過頭頂，使勁往上夠，夠得整個人都踮起了腳尖；最後抬了抬腿，左腿踢一下，右腿踢一下，踢得不高，但很有力，差點把自己踢倒。
齊鐵嘴看著她那副模樣，忍不住笑了。“小傢伙，你這是在打拳呢？”
寧兒聽見他的聲音，轉過頭來。她的臉紅撲撲的，眼睛亮晶晶的，嘴角彎彎的，整個人是一種剛睡醒的、新鮮的、生機勃勃的樣子。她看著齊鐵嘴，眼睛越過了他，落在了他身後的糕點鋪子上。她的目光像被什麼東西吸住了一樣，再也移不開了。
那家糕點鋪子的桌上，擺著一摞一摞的糕點。金黃色的是一種酥餅，上面撒著芝麻，烤得焦黃焦黃的，冒著熱騰騰的香氣；雪白色的是米糕，方方正正的，上面點綴著幾顆紅色的棗子，像白雪上落了幾片紅梅花瓣；棗紅色的是豆沙糕，切成一塊一塊的，整齊地碼在盤子裡，表面刷了一層薄薄的蜂蜜，在陽光下亮晶晶的。還有幾種寧兒叫不出名字的糕點，有圓形的、方形的、長條形的，有的上面印著花紋，有的上面撒著果仁，有的用油紙包著，只露出一個角，油紙被油浸得半透明，隱約能看見裡面金黃色的糕體，誘人極了。
寧兒的口水從嘴角流了下來。她渾然不覺，就那麼張著嘴，眼神發首地看著那些糕點，像一隻看見了魚的貓，世界在這一刻只剩下了那些金黃色的、雪白的、棗紅色的、冒著香氣、抹著蜂蜜的小東西。
齊鐵嘴順著她的目光看過去，笑了。“走，乾爹帶你去買好吃的。”他彎下腰，一把把寧兒從地上抱起來，舉得高高的。寧兒被他舉在空中，西肢亂蹬，但沒有掙扎，咯咯地笑了一聲，然後被他放下來，攏在懷裡。
“八爹爹，”寧兒摟著齊鐵嘴的脖子，把臉湊到他面前，聲音脆生生的，像冬天的冰糖葫蘆，“你真好。”
齊鐵嘴整個人都僵住了。八爹爹？她叫他八爹爹？他張了張嘴，想說什麼，但喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字都說不出來。他的眼眶紅了，鼻子酸了，心裡有一個聲音在說——值了，這輩子值了。他抱緊寧兒，大步流星地朝糕點鋪子走去。
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