“問心無愧？”吳老狗的聲音裡帶上了一絲涼意，“你知道你父親年輕時幹過什麼嗎？知道他從那些墓裡拿過多少不該拿的東西嗎？你是他閨女，你說你問心無愧——你知不知道你們陳家的根是什麼顏色？”
“爸！”吳三省猛地站了起來，椅子腿在地磚上刮出刺耳的一聲，“你要是不想談可以首說，不用這麼——”
“三省。”陳文錦拉了一下他的袖口，力度不大但很堅決。吳三省低頭看她，她仰著臉衝他搖了一下頭，那眼神里有“別吵架”的意思。他咬著後槽牙重新坐了下去，兩隻手攥成拳頭擱在膝蓋上。
陳文錦轉過來正對吳老狗，她的背脊挺得比方才更首：“吳叔叔，我爹做過什麼，我沒有資格替他辯白。但我是我，我有我自己做的事。我不會因為我姓陳就羞愧，也不會因為我不姓吳就低誰一等。我今天是來見您的，不是來讓您審的。”
堂屋裡安靜了足有十秒鐘。江宛然手裡的蒲扇也停了，她看著陳文錦那張坦坦蕩蕩的臉，又看了看自家丈夫那張繃得像鐵板的臉，心裡嘆了口氣，正要開口打圓場——吳老狗忽然伸手拿起茶壺，給陳文錦面前的空杯倒了一杯茶。茶水冒著白氣，在兩人之間的桌面上升起一小片薄霧。
“喝茶。”他說，語氣依然不冷不熱，但比方才少了一層冰。
陳文錦端起茶杯喝了一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下去。她沒有多說話，也沒有顯出什麼得意之色，只是安靜地端著茶杯坐在那裡。窗外桂花樹的葉子在風裡沙沙響，堂屋裡的氣氛從緊繃慢慢變得鬆弛了幾分。
吳三省看看父親，又看看陳文錦，他不知道這一杯茶算什麼意思——是接受了還是沒有？他不敢問，怕一問就又碎了。他把那盤西瓜往陳文錦那邊推了推，陳文錦用竹籤紮了一小塊吃了，衝他微微笑了一下。
江宛然終於重新搖起了蒲扇，她站起來說：“我去廚房看看，中午留文錦吃飯，我做幾個拿手菜。”
“嬸嬸不用麻煩——”陳文錦站起來要攔。
“不麻煩不麻煩，來都來了，哪有空著肚子走的道理。”江宛然笑著往外走，走到門口回頭看了吳老狗一眼。那一眼裡有話，吳老狗讀懂了——“你差不多行了。”
吳老狗端起茶杯又喝了一口，沒有接夫人的目光。
與此同時，在西湖邊上的“聽雨軒”茶館裡，吳二白正在給一桌客人泡龍井。他的手穩得很，沸水注入茶壺的時候水線細而不斷，壺裡的茶葉在熱氣中慢慢舒展開來，浮沉之間散出清幽的香氣。客人是個上了年紀的老茶客，看著他的手勢讚了一句：“吳掌櫃這手藝，爐火純青。”
吳二白笑了一下，把茶湯分入品茗杯中：“您過獎了。”
他端著茶托往櫃檯後面走的時候，餘光忽然掃過茶館臨街的窗戶——玻璃窗外面的梧桐樹底下站著一個人。那人穿一件洗得發白的藍布衫，佝僂著背，帽簷壓得很低，看不太清臉。吳二白起初沒在意，把茶托放下轉身去拿新茶葉的時候，餘光又掃了一眼窗外——那人還在。姿勢沒變，方向也沒變，正對著茶館的門面。
吳二白的手在茶葉罐上停了一瞬。他面上不動聲色，繼續把茶葉取出來放在案板上，藉著低頭稱茶的動作抬眼往窗外又看了一眼。那人己經不見了，梧桐樹底下只剩一地的碎陽光和幾片落葉。吳二白在心裡記了一下，面上沒露什麼，繼續稱他的茶。
但那天下午他又有兩次瞥見類似的身影——一次是茶館斜對面的巷口，一個戴草帽的人影一閃而過；一次是他出去倒茶葉渣的時候，街對面的電線杆後面似乎有人匆匆走開了。三次，時間間隔都很短，位置都在茶館外圍的不同方向。
吳二白站在茶館門口，手裡端著茶葉渣的簸箕，目光不動聲色地掃了一圈街面。七月午後白晃晃的太陽照得人眼暈，街上行人不多，一切看起來都正常得不能再正常。他站了兩分鐘，轉身回了茶館內，把簸箕放下之後走到櫃檯後面，從抽屜裡拿出一張紙和一支筆，寫了幾行字，摺好放進口袋。
下午西點多，他提前關了茶館的門。沿路回家的時候他故意繞了一條略遠的路，經過那棵梧桐樹的時候腳步沒停，但目光掃過了樹底下的地面——有人踩過的腳印，在午後曬乾了的泥地上留下幾個凌亂的印子，是男人的鞋碼。他瞥了一眼就收回了視線，繼續往前走。
進了吳宅所在的巷子，他才放慢了腳步。巷子裡梔子花的香氣依然濃烈，但他今天聞著總覺得這香氣裡混了一絲別的味道。他推開黑漆大門的時候，堂屋裡傳來父親不冷不熱的說話聲和一個陌生女聲的應答。他記起來今天老三帶陳文錦上門，腳步頓了一下，然後換了個方向先去後院把那張紙條塞進了角落一隻舊陶罐的底下。
陶罐是父親以前放雜物的，現在空了，口朝上立在牆角，被一叢半人高的美人蕉擋著。吳二白把紙條放進去之後又用幾片落葉蓋了蓋，然後拍了拍手上的灰，轉身往前院走。
路過陸嬌嬌房間的時候，他看見房門開著，裡面沒人。書桌上的書本攤開著，旁邊放著一支筆，硯臺裡的墨還沒幹——大概寫了幾個字就跑出去了。他往院子裡看了一眼，也沒看見她的人影。
“媽，嬌嬌呢？”他走進堂屋問了一句，目光在父親和陳文錦之間飛快地掃了一下。兩人隔著一張桌子坐著，不算近也不算遠，桌上的茶還在冒著熱氣，氣氛說不上好但也說不上太僵。吳三省坐在陳文錦旁邊，看見他進來鬆了口氣似的叫了聲“二哥”。
“嬌嬌？”江宛然從廚房探出頭來，“她說去巷口買冰棒，去了有一會兒了，按理該回來了。”
吳二白的眉頭不自覺地跳了一下。巷口的冰棒攤子離吳宅不過兩百米，來回路程最多十分鐘。他看了一眼手腕上的表——陸嬌嬌出門己經快二十分鐘了。
“我去看看。”他轉身往外走，步子比平時快了幾分。
吳宅東邊那條巷子通到主街，陸嬌嬌平時走的那條路有兩百多米長，兩邊是居民院的灰磚圍牆，中間種著幾棵瘦高的泡桐樹。吳二白快步走到巷口的時候沒看見人，冰棒攤子還在，但攤主正在收攤。他走過去問了句：“師傅，剛有沒有一個穿藍裙子的小姑娘來買冰棒？”
攤主想了下：“有，買了根赤豆的，往那邊走了——”他指了指巷子另一頭的方向，那是往西湖走的路，“不過她走了一會兒又折回來了，往那邊——”他又指了指巷子深處，“那邊走了。”
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