吳二白依然看著湖面：“我知道。陶罐被動過。”
“不是我動的。”老頭說，“是另一批人。你放的紙條我昨天才拿到，前天晚上有人先我一步翻過了那面牆。但對方沒拿東西，只是翻了一下就走了——像是在確認那裡有沒有藏東西。”
吳二白的手指在橋欄上輕輕叩了一下。“誰？”
“不確定。但從手法看，不像是本地人。”老頭把柺杖換了一隻手拄著，“你父親那邊收到的那封信，也被人截過。寄到上海中轉的時候有人拆開又重新糊上了，封口處留了痕跡。”
吳二白心裡一凜。父親那封用特殊手法寫的信他是知道的，信上明面是噓寒問暖底下全是暗語。如果信被截過，哪怕只是拆開看了一眼，那信上的內容就可能己經洩露出去了。他沒有接話，等老頭繼續說。
“那個渾身是傷的年輕人，”老頭的聲音更低了，“是九爺那邊派來的人。他在路上被截了一次，能活著到杭州己經算命大。他讓你三弟傳話給你，就是因為明面上不能接觸你父親——你父親那面現在有人二十西小時看著。”
吳二白微微側過頭，第一次正眼看了老頭一下。老頭佝僂著背，臉藏在草帽陰影底下，但露出的半張臉上那雙眼睛沉而穩，像一口經年的老井。“那批盯上我茶館的，跟截信的是同一批人？”
“是。”老頭說，“但他們還沒摸清你家的底。你越正常過日子他們越不敢動。但你父親那邊——”他頓了一下，“你父親當年在長沙的那些事，有些人一首沒忘。如今那些人借了新的殼子，重新找上來了。”
吳二白沉默了幾秒。湖面上吹來一陣風，把柳枝拂到他肩頭又落下去。“我家那個小姑娘——”
“目前沒人動她。”老頭說，“但你要注意她的上學路線，那條巷子雖然背，卻是你家後院的一個空檔。那天那個受傷的人能摸到那裡，別人也能。”
吳二白的指節在橋欄上攥緊了又鬆開。他點了點頭，沒有再多問。老頭拄著柺杖慢慢往橋的另一頭走了，青布衫的背影混進稀稀落落的遊客裡，很快就看不見了。吳二白在橋欄上又站了十來分鐘，看湖面看柳樹看遠處雷峰塔的輪廓，然後轉身不緊不慢地往回走。
他回茶館的路上拐去了陸嬌嬌上學的那條巷子。巷子還是那條巷子，牆根底下的血跡早就乾涸了，被灰塵和落葉蓋了一層又一層，己經看不出痕跡。他在巷子裡來回走了一遍，注意到巷子兩邊的院牆上有些新的痕跡——磚縫間有幾個不顯眼的踩踏印記，很淺，不仔細看會以為是雨水沖刷造成的。但吳二白認得出那種印記：有人翻過這些牆，而且不止一次。
他走出巷口的時候抬頭看了一眼。巷口對面有一棵老槐樹，枝葉濃密，坐在樹底下剛好能把巷子裡的動靜一覽無餘。樹底下有一塊石頭，被坐得光滑發亮。
吳二白收回目光，加快了回茶館的腳步。那天下午他提前關了門，回家的時候從菜市場繞了一段路，買了條魚和一兜青菜，像個再普通不過的居家男人。進巷子之前他看了一眼對面那棵老槐樹的方向——樹底下空蕩蕩的，只有一地碎陽光。
晚上吃飯的時候，陸嬌嬌一邊扒飯一邊說今天在學校門口看見一個修鞋的老頭，給她修了鞋幫上開線的地方，沒收錢，還囑咐她“小姑娘走夜路要看著前後”。她說完就繼續吃飯了，沒當回事。吳二白夾菜的動作停了一瞬，然後不動聲色地給她碗裡添了一塊魚肚子上最嫩的肉。
“修鞋老頭長什麼樣？”
“挺老的，佝著背，戴草帽。”陸嬌嬌想了想，“說話聲音沙沙的，像砂紙。不過他修鞋手藝真好，我那個鞋幫開線的地方他三下就縫好了，針腳又密又齊。”
吳二白“嗯”了一聲，沒有再問。他知道那是誰派來的人，也知道那人為什麼要在陸嬌嬌身邊出現。
夜深了。吳二白坐在自己房間裡，窗外的月光把桂花樹的影子投在牆壁上，像一株安靜地守在那裡的植物人。他從書架那本舊書裡抽出之前夾進去的那張紙條，看了最後一遍，然後劃了根火柴把它燒了。火光照亮了他半邊臉，他坐在那團小小的火光前面，把最近所有的事情在腦子裡過了一遍。盯梢的人、取信的人、翻牆的人、修鞋的人、那個跟老三面容相似的人——這些人圍著吳家這座院子畫了一個逐漸收緊的圈，而圈的中間站著他的父親、他的兄弟、還有一個什麼都不知道的小姑娘。
他把灰燼拂進窗臺上的一隻舊瓷碟裡，站起來走到窗前。月亮掛在桂花樹梢頭，又圓又亮。他站了一會兒，轉身出了房間，輕手輕腳走到後院牆根底下，把那隻陶罐輕輕拔出來。裡面果然又多了東西——一小片竹片，上面用刻痕畫了一條彎彎曲曲的線，線的盡頭畫了一根豎著的柱子。吳二白把竹片在手指間轉了一下，認出了那圖案的含義：西湖邊上某個地標建築周圍，有人等著接頭。
他把竹片收進口袋，把陶罐放回原處，然後站起來準備回屋。走了兩步忽然聽見前院傳來極輕的腳步聲——不是家裡人的走路方式，更輕、更碎，像貓踩著瓦片經過。吳二白身形一繃，貼著牆根往月亮門方向挪了兩步，從門縫往外看。
院子裡的月光照得青石板一片銀白。一個瘦長的人影正站在桂花樹底下，面朝著堂屋的方向，一動不動。那人穿一身深色的衣褲，身形掩在桂花樹的陰影裡幾乎看不清輪廓，但他的姿態讓吳二白心臟猛然一緊——那個站姿他認識，是昨晚在西泠橋頭跟他說話的老頭。
老頭在桂花樹底下站了約莫半盞茶的工夫，然後轉身往院門方向走去。他的動作很輕，幾乎沒發出什麼聲音，走到門口的時候停了一下，回頭往吳二白藏身的方向看了一眼——隔著半個院子隔著月光隔著桂花樹的枝葉，吳二白覺得那一眼像是穿過所有障礙精準地落在他身上。然後老頭拉開門閃了出去，門軸發出了極輕的一聲吱呀，隨即在月光裡合攏了。
吳二白站在牆根的陰影裡沒有動。他的後背貼著爬滿青苔的磚牆，涼意透過薄薄的綢衫滲進皮膚裡。他站了很久，久到月亮從桂花樹的枝頭移到了屋簷上方，才慢慢走回自己的房間。關上門之後他坐下來，把那枚竹片放在桌面上，在月光裡看著那條彎彎曲曲的線和盡頭的柱子標記。
這根“根鬚”，比他想象的埋得更深、更廣、更密。而吳家這座院子，從五年前陸嬌嬌被送進門那天起，就己經被織進了這張網的正中央。
他躺下來合上眼，把竹片攥在掌心裡。窗外的月光從窗縫漏進來，在竹片邊緣鑲了一道細細的銀邊。吳二白在黑暗中慢慢理著思路：明天午後，西湖邊，帶竹片的接頭。他要去。而且他要去之前得做一件事——把陸嬌嬌明天的上學路線換一換，讓她從大路走，不走那條巷子。
他翻了個身，竹片在掌心裡硌著有點疼，但他沒有鬆開手。
九月開學之後，杭州的暑氣終於退了些許。清晨的風裡帶了絲絲涼意，桂花的甜香從院牆裡飄出來，混著露水的潮潤，把整條巷子都染成了溫吞吞的甜。陸嬌嬌這學期升高三了，書包比上學期重了一截，裡面塞滿了複習資料和習題冊。她每天早上六點半準時出門，走那條穿了兩年的巷子去學校——近，省時間，雖然僻靜但己經走熟了，閉著眼都能摸到巷口那棵歪脖子槐樹。
