他從裂縫裡擠出去的時候天邊己經開始泛白。磚窯外面的荒地上，黑衫人正蹲在蘆葦蕩邊上，手裡捏著一截竹管一樣的東西往地上插。看見吳二白走出來，他站起來拍了拍手上的灰，側過頭看了他一眼。
“利落。”黑衫人說，聲音沙沙的，是修鞋老頭的口音。
吳二白看著他往地上插的那截竹管：“什麼？”
“記號。讓後面的人知道這地方己經清過了。”老頭把竹管踩進土裡，用腳撥了點浮土蓋上，“你父親那邊——”
“他知道。”吳二白說，“我跟他打過招呼了。”
老頭看了他幾秒，草帽下面那雙沉靜的眼睛裡閃過一絲幾不可察的東西，像是讚許又像是感慨。他不再說話，轉身往東邊的霧裡走了。吳二白站在原地目送他的背影消失，然後抬頭看了一眼天——東邊的天際線泛出一層淡淡的蟹殼青，再過半個鐘頭天就要大亮了。
他轉身往回走。經過那片拆遷區的時候他腳步不緊不慢，跟任何一個早起經過的過路人沒有區別。但他心裡有個聲音在反覆迴響——嬌嬌今天早上醒來的時候，不會再有人蹲在那條巷子裡等她了。他來的時候沒讓任何人知道，回去的時候也是一身乾乾淨淨的、看不出任何痕跡的晨衣。他推開後院的角門回到院子裡的時候，天光己經亮了，院子裡那棵桂花樹的葉子在晨風裡輕輕晃動，露珠反射著微光。
他穿過院子走到自己房門口的時候，腳步忽然頓了一下。陸嬌嬌房間的窗戶開了半扇，窗臺上那盆文竹旁邊探出一顆毛茸茸的腦袋。她還沒換衣裳，穿著睡衣趴在窗臺上，手裡捧著一杯熱水，看見他走過來就歪了一下頭：“二哥，你起這麼早？”
吳二白站在窗臺前面，抬頭看著她。晨光從側面照過來，把她臉上那道淺淺的、昨天磕在牆上的淤痕照得分明。她的眼睛還有些浮腫，但精神看著比昨晚好了很多，嘴角還抿著一絲軟軟的笑。“睡不著就起了，”他說，“出去走了走。你今天別去學校了，在家歇一天。”
“我知道。”陸嬌嬌低頭抿了一口熱水，“嬸嬸說了，讓我養養傷。膝蓋還腫著呢。”她舉起纏著紗布的手衝他晃了晃，“手也疼。”
吳二白看著她晃的那隻手，紗布包得整齊，是江宛然昨晚換的。他站在晨光裡抬頭看了她幾秒鐘，然後伸手輕輕碰了一下她窗臺上那盆文竹的葉子。“好好養著。冰箱裡有桂花糕，想吃自己去拿。”他轉身往自己房間走了兩步，又停住，側過頭補了一句，“巷子裡的那兩個人不會再來找你了。”
陸嬌嬌捧著水杯愣了一下：“你怎麼知道？”
“我就是知道。”吳二白推開自己房門走了進去，門在身後合攏的時候發出一聲輕響。陸嬌嬌趴在窗臺上看著那扇合攏的門板眨了眨眼睛，然後低頭喝了一口水，把膝蓋上裹著紗布的地方蜷進睡衣裡，覺得今天的晨光好像比昨天暖和了一些。
那天上午吳二白照常去了茶館開門、擦桌子、燒水、擺茶具。他做這些事的時候手穩得像什麼都沒發生過，但那盆挪過角度的綠蘿依然擺在窗臺原處，街對面的梧桐樹底下今天干乾淨淨的，一個人也沒有。修鞋老頭上午來茶館門口坐了一會兒，說是鞋底磨破了請吳掌櫃幫忙看看——吳二白蹲在門口替他補鞋底的時候聽見老頭低低說了句：“磚窯和蘆葦蕩都清乾淨了。磚窯裡的兩個，蘆葦蕩裡的一個，一共三個。後面的人今早開始陸續撤了。”
“撤了？”吳二白用錐子穿了一根麻線，面不改色。
“撤了。你昨天那一下是給活人看的，訊息傳出去比刀還快。他們知道杭州有人動了真格，再留下去就是給自己掘墳。”老頭把腳縮回去試了試鞋底，“不過撤了不代表不回來。你家裡那個小姑娘——”
“我知道。”吳二白站起來把錐子收進圍裙口袋，“我會看著。”
老頭點了點頭走了。吳二白站在茶館門口把補好的鞋底在臺階上磕了磕，目送那個佝僂的背影消失在街角。他轉身回了店裡面，把那盆綠蘿又挪了一個角度，讓窗外的視線正好對準空蕩蕩的梧桐樹底下。
那天下午吳二白早早關了店。他繞去菜市場買了一條活的鯽魚和一兜新鮮蓮子，又拐去知味觀買了一包新做的桂花糕，然後拎著這些東西回了吳宅。推開院門的時候他聽見堂屋裡傳來陸嬌嬌的笑聲——脆生生的、帶著得意的那種，跟昨天哭著跑回來時的聲音判若兩人。他走進堂屋，看見小姑娘正趴在桌子上寫東西，江宛然在旁邊剝蓮子，兩個人有一搭沒一搭地說著話。陸嬌嬌膝蓋上墊著個軟墊，紗布己經換了新的，臉上的淤青也淡了些許。
“回來了？”陸嬌嬌抬頭看見他手裡的桂花糕，眼睛亮了，“二哥你怎麼知道我正想吃甜的！”
吳二白把那包桂花糕放在桌上，又從網兜裡掏出那條活鯽魚遞給江宛然：“媽，做個湯給她補補。”他在陸嬌嬌對面坐下來，看了一眼她正在寫的東西——是一封信，開頭一行寫著“爸爸媽媽：我前幾天遇到了一點小驚嚇，但現在己經沒事了，二哥把壞人都趕跑了——”
他伸手把那頁紙輕輕轉了個方向，不讓陸嬌嬌看見自己臉上的表情。陸嬌嬌也沒在意，繼續低頭寫著，嘴裡含著一塊剛拆開的桂花糕含含糊糊地說：“二哥你把壞人趕跑的時候是什麼樣子？是不是特別威風？”
吳二白端起茶杯喝了一口：“沒什麼威風的。就那樣。”
“那壞人以後再也不敢來了吧？”
吳二白看著她的眼睛，那雙又黑又亮的、此刻正心無芥蒂地看著他的眼睛。他沒說“以後都不會來了”這種話，因為他知道那些人是撤了，但根鬚還在外面的土裡埋著。他只是說：“只要二哥在，就不會讓他們碰你。”
陸嬌嬌愣了一下，然後笑了。那個笑甜甜軟軟的，像那包剛拆開的桂花糕一樣，帶著新炒的桂花和糯米粉的暖香。“我知道，”她說，“二哥最好了。”
窗外桂花樹的葉子在風裡沙沙響，九月的陽光把院子照得暖融融的。江宛然拎著鯽魚去了廚房，油鍋滋啦一聲響起來，蔥姜的香味飄出來混進了桂花香裡。吳二白坐在堂屋裡，手邊放著一杯己經涼了的茶，看著對面那個低頭寫信的小姑娘的頭頂髮旋，心裡那片結了冰的安靜慢慢褪下去，露出底下溫水一樣的暖意來。但他沒有讓那份暖意浮到臉上，只是又喝了一口涼茶，站起來去廚房幫母親端湯了。
