內閣值房裡燒著炭盆，窗外飄著細雪。
趙寧坐在主位上，左手邊是張居正，右手邊依次坐著趙貞吉、袁煒、陳以勤。
桌上擺著趙貞吉連夜擬出來的那份章程，毛邊紙上墨跡還沒幹透。
“諸位都看過了。”
趙寧掃了一眼在座幾位，語氣平穩，“播州的仗要打，銀子得籌。這個法子，可行不可行，今天議出個結果來。”
張居正拿起茶盞，沒喝，又擱下了。
他盯著那份章程看了一會兒。
“雲甫兄。”
張居正抬頭，目光落在趙寧臉上，“朝廷向民間借銀子，立契還息——這個想法，我們不是沒想過。但想歸想，真要做，得掂量掂量分量。”
趙寧沒說話，等著他往下講。
“洪武寶鈔的教訓擺在那兒。”
張居正的聲音壓得很低，“太祖濫發寶鈔，十年不到就爛成廢紙。從那以後，老百姓一聽朝廷發什麼憑證，第一反應就是不信。元輔現在要發這個——”
他伸手點了點章程，“憑什麼讓他們信？”
趙貞吉咳了一聲：“叔大，章程裡寫了，國庫歲入作保，戶部立賬，御史可查。而且發行有上限，三百萬兩封頂，不能濫發。”
“上限是你戶部定的，賬是你戶部記的。”
陳以勤接過話頭，他把章程推到一旁，語氣裡帶著點刺，“到時候朝廷缺銀子了，戶部改個數字，誰攔得住？”
趙貞吉的臉沉了下來：“陳閣老這話是什麼意思？”
“孟靜兄莫怪。”
陳以勤抬了抬手，“我不是說你戶部不守規矩，我是說老百姓怎麼看。他們只知道朝廷要錢，哪管你立不立賬？嘉靖朝加賦的時候，戶部不也立了賬？最後呢？地方上報上來的數字，跟實際徵上來的，差了十萬八千里。”
袁煒在旁邊補了一句：“何況這個法子，說到底還是朝廷找百姓要銀子。只不過這回不叫加賦，叫借銀。名頭換了，實質沒變。”
趙寧的拇指在膝蓋上摩了一下。
值房裡安靜了幾息，炭盆裡的火星爆了一聲。
“不一樣。”
趙寧開口，語氣沒什麼起伏，“加賦是拿，百姓不給不行。借銀是給他們一個選擇，願意買就買，不買拉倒。到期之後，朝廷連本帶利還給他們。一個是割肉，一個是投錢生錢。”
“元輔這話聽著好聽。”
陳以勤把茶盞端起來，抿了一口，又放下，“可百姓手裡有幾個錢？真掏得起銀子的，是商人和士紳。這兩撥人精得很——五釐的年息，他們轉手去放印子錢，一年翻一倍都不止。憑什麼把銀子借給朝廷賺這點蠅頭小利？到頭來還不是朝廷強攤派，商人士紳表面應了，回頭把賬攤到佃戶和夥計頭上。繞一圈，苦的還是百姓。”
張居正的目光在趙寧臉上停了一下，又移開。
他沒接話，只是拿起那份章程翻了翻。
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