巷子口的炊煙早散了，我腳底踩著碎石往前走，藥囊在腰側一晃一晃，裡頭的瓶子互相碰出點輕響。太陽剛爬過牆頭，照得人後脖頸發燙。我摸了摸髮間的累絲銀簪，三枚銀針都在，這才拐進西郊那片荒地。
藥廬的門虛掩著，門縫裡塞了半片乾枯的忍冬葉——是白芷留的記號，意思是“人己到齊，等你開口”。
我推門進去，屋裡一股陳年藥材混著鐵鏽的味道。白芷蹲在角落擺弄她的鐵箱，銅鈴叮噹響個不停；血竭靠牆站著，臉上的疤痕在晨光裡顯得發暗，手一首按在袖口；謝明棠坐在破桌邊，月白袍子沾了灰也不在意，指尖輕輕敲著青玉藥杵；陸沉舟在外頭屋簷下抱刀閉眼，聽見我腳步聲才睜了下眼，沒說話，只點了點頭。
我把藥囊解下來放在桌上，開啟機關匣，取出那張拓紙鋪平。殘令牌也擱上去，壓住一角。
“九鼎移位，霧鎖昭京；巳時三刻，魂引門開。”我指著那十六個字，“不是詩，是倒計時。”
白芷蹦過來，鼻尖幾乎貼上紙面：“這字刻得歪七扭八，誰寫的？”
“不重要。”我說，“重要的是，明天春分，日影穿過九口老井的時候，有人要借地脈之力放大迷霧，把整座城變成活屍場。”
屋裡一下子靜了。
謝明棠把藥杵往地上輕敲三下，地面一塊石板彈開，取出一枚魚符：“靈樞司有三輛藥車明日辰時入皇城送防疫藥材，我可以安排它們停在南闕渠口，半炷香時間無人查問。”
“夠了。”我說，“我們要的就是這點空檔。”
陸沉舟這時走進來，撕下衣襟一角，咬破手指寫下七個符號，遞給血竭：“送去城南鏢局、北市馬幫、東坊腳伕行會。讓他們帶人從地下暗渠走，寅時三刻到西角匯合。訊號是銅鈴三響。”
血竭接過布條，看也沒看就塞進防水囊，點頭退到我身後。
白芷己經開啟鐵箱，捧出個泛藍光的青銅羅盤：“這是我昨晚改的，能感應地脈波動，指標偏一度，說明底下有動靜。我還做了三枚爆裂彈，外殼帶引流槽，專炸石基，不會塌方。”
她又掏出一隻機關鳥，翅膀能拆開塞煙霧彈：“設定在巳時初自動升空，飛到古墓上空就撒粉，保準讓守衛自己打起來。”
我伸手接過羅盤，沉甸甸的，指標微微顫動，像是底下真有什麼東西在呼吸。
“武器呢？”我問血竭。
他解開墨綠勁裝，一把把飛刀排出來，每柄都塗了層黏糊糊的黑膠：“斷魂膠，中者筋絡麻痺，三息內動不了。十二把，全上了。”
我挨個看過，確認無誤，把羅盤收進藥囊，爆裂彈貼身藏好，銀針重新歸位。
“聽好了。”我站起身，聲音不大，但每個人都抬了頭，“明天寅時，所有人就位。藥車為號，銅鈴為令，爆裂彈起，立刻行動。不準戀戰，不準逞強，拿到陣眼就撤。這不是探案，是搶命。”
謝明棠站起身，整了整袖口：“我走皇城線，不動聲色。”
陸沉舟拍了拍刀柄：“江湖路熟，我帶人抄底。”
白芷拎起裝備包：“我在外圍控機關，隨時接應。”
血竭沒說話，只是把手按在我肩後半寸，那是他一貫的位置。
我最後看了一遍桌上拓紙，吹滅油燈，將它捲起塞進夾層。
東方天光己經大亮，照得藥廬門口塵土飛揚。我係緊藥囊，轉身推門。
風迎面吹來，帶著點泥土和鐵鏽的氣息。
該動手了。
