清晨的驢車還沒套穩，我就看見藥廬門口那隻陶罐歪了半寸。
昨夜我親手擺正的，底沿壓著青磚縫，紋絲不動。今早風不大，罐子卻斜向東南，底下還墊著片枯葉——不是西市常見的柳葉，是北山才有的鐵線蕨，幹得能搓成粉。這地方沒人會閒逛到這兒來放一片野葉子，除非是留信。
我伸手把罐子扶正，順手將枯葉捲進袖袋，指尖擦過罐底時頓了半息——泥痕新鮮，有人昨夜摸過這裡，還戴了皮手套，掌心有繭，慣用右手。不是尋常探子，是練過刀的。
“姑娘，驢備好了。”藥童在巷口喚我。
我應了一聲，掀開簾子坐進去，車輪吱呀碾過青石板。驢走得慢，正好讓我能把袖袋裡的枯葉多翻兩遍。這玩意兒在隱閣暗語裡叫“風哨”，意思是：有人盯梢，別回頭，照常走。
他們想看我慌？那可不行。
北巷校場離西市不遠，穿過兩條街就到。路上我一首在想怎麼演這場戲。不能真調人，太招眼；也不能裝模作樣走個過場，那等於告訴對方“我怕了”。得讓他們看得見、摸不著、猜不準——最好回去寫報告時還得加一句：“沈某似有所察，然未動聲色。”
校場空著，晨霧剛散，地面微潮。我讓藥童把驢車停在入口，自己走上東側高臺。這地方原是禁軍操練殘兵用的，後來劃給民間武館輪流使用，如今歸我排程三天，名義上是“醫官考察傷員復健流程”。
我拍了三下手，掌心沾了點臺柱上的灰。
不到十息，校場西角多了八個人影。沒穿統一服飾，有挑擔賣菜的，有掃地的老卒，還有蹲在牆根曬太陽的乞丐。他們不動，也不看我，但我知道他們在等下一步指令。
風忽然轉了向，從北面吹來，捲起一陣沙塵。視野一模糊，我立刻抬手，拇指撥動耳墜，連轉三圈——這是“靜默協同”訊號。
下一刻，所有人同步動作。
賣菜的掀開竹筐，取出摺疊弩機卡進車軸；老卒的掃帚柄彈出半尺鐵刺，順勢插進土裡固定位置；乞丐從破襖裡抽出細鏈，纏上手腕，鏈頭鉤住腰間暗環。藥囊開啟，機關匣彈出，銀針按七曜方位佈網，飛刀懸臂待發。整個過程沒人說話，沒人抬頭看我，可節奏分毫不差，像一口鐘敲響後餘音未落。
風沙過去，陽光重新鋪滿場地。
我站在高臺上，輕輕摩挲耳墜，沒再下令。他們也收回器械，該賣菜的繼續吆喝，該掃地的低頭幹活，彷彿剛才只是撣了撣衣服。
可我知道，有人看見了。
校場外那棵歪脖子槐樹，枝椏晃了一下。前一刻那兒還空著，現在樹皮上有道淺痕，像是靴尖蹬過。我眯眼看去，地上果然有半個腳印，鞋底刻的是“鷹喙紋”——江湖上三個幫派用這種紋路，但敢在昭京城內踩進校場邊界的，只有受僱於權貴的遊哨。
他們來查我虛實，結果看到一場“普通訓練”。可誰家醫官手下有這種人？誰家訓練能靠一個耳墜就統一步調？回去一報，主子就得掂量掂量：這女人不動手則己，動手恐怕不止這點人。
演練結束，我走下高臺，順手撿起一根斷草。是剛才那人撤離時帶起來的，粘在鞋底又甩掉的。我把它夾進袖袋，和那片枯葉放一起。
藥童趕著驢車過來問：“回去了？”
“回。”
車上顛簸，我靠著木板閉眼假寐，其實一首在想那半個腳印。方向偏西南，步幅緊湊，撤離時沒亂，說明不是嚇跑的，是奉命收隊。他們看了全程，判斷後選擇了退。
很好。
怕的不是你們來，是你們不來。來了，才知道你們長什麼樣子。
馬車駛出校場街口時，我睜開眼，望了眼前方西市的旗幌。護心丹給了江湖人，枯葉和斷草揣在我袖裡，校場上的塵土還沾在鞋底。
我整了整衣領，把耳墜往耳骨裡推了推。
該準備下一場了。
