子時的霧散得慢，茶碗底那層澀味還在舌根掛著。我盯著案上三道刻痕，手指從腕骨滑到耳墜，轉了半圈又鬆開。裴無涯那封“昭獄遺脈”的密箋攤在左邊，火漆上的蠍子印還沒幹透，右邊壓著的是另一封——無署名，紙角折了三道，是陸沉舟用禁軍暗渠送信的老規矩。
我抽出那張薄紙。字是用極細的狼毫寫的，墨色壓得重，像是怕人看不清：“北嶺巡防異常，民間私聚練武者逾三百，皆佩赤繩黑符。”下面沒落款，只畫了個歪斜的箭頭，指向“西州驛”和“南坊碼頭”，和裴無涯情報裡的三個地點一模一樣。
我把兩張紙並排鋪開，拿硃砂筆在“北嶺”上圈了圈。黑符、血符，名字不同，形狀卻都帶個倒三角缺口，像被咬掉一口的月亮。這不是巧合。江湖人結盟要立旗號，用“昭獄”這種死透三十年的名頭，要麼是瘋子，要麼是衝著翻舊賬來的。
而亡魂那句“你母之名……再起風波”，偏偏卡在這時候冒出來。
我摘下累絲銀簪，在燈焰上烤了烤，輕輕一擰，三枚銀針彈出，我用其中一枚在“南坊碼頭”底下劃了一道。那裡魚龍混雜，跑船的、販貨的、躲仇家的全扎堆，訊息最雜，也最容易混進去。若真有人想挖三十年前的事，碼頭那些老艄公、退隱鏢師嘴裡，總能漏出點風聲。
正想著，外頭傳來更鼓，三響。我吹熄燈，推開窗縫。霧還沒散盡，街面溼漉漉的，連瓦簷滴水聲都悶著。我披上靛青勁裝，把藥囊繫緊，機關匣裡預裝了石灰粉囊和一支短哨——昨夜剛讓白芷改過的，吹響能驚飛烏鴉，不為求援，就為亂一亂眼。
去太醫院取一份舊檔，順路走一趟後巷。窄道兩丈寬，一邊是高牆，一邊堆著柴垛，尋常巡更不會來。我貼著牆根走，袖中藥玉耳墜忽然一顫——不是冷，是有人動了氣流。
我側身的同時，寒光己擦過左臂。布料裂開一道口子，皮膚火辣辣地麻。第二刀首奔咽喉，我抬肘撞向牆角柴堆，枯枝嘩啦散開，聲音往右偏了兩尺。那人果然一頓，我趁機甩出石灰粉囊，白霧騰起，同時旋身欺近，銀針射向他膝彎。
他跳得快，針只擦過褲管。但這一瞬遲疑夠了。我吹響腕帶骨哨，尖利一聲刺破霧氣。遠處傳來狗吠，還有巡更的腳步聲由遠及近。黑衣人不再糾纏，翻身躍上屋簷，幾個起落消失在灰白霧中。
我沒追。蹲下檢查袖口，麻意順著血管往上爬，但不深。掰開一點傷口邊緣聞了聞——迷心草，低配版，加了點曼陀羅調氣味。他們不想殺我，想活捉。
難怪刀法狠卻不致命，煙霧彈也沒用迷香，就撒點石灰混淆視線。這幫人知道我會解毒，不敢用猛藥，怕逼我自斷經脈。
我站起身，拍掉肩上灰塵，從地上撿起一片碎布——黑底，邊緣繡著半截赤繩紋。塞進袖袋時，指尖碰到了裴無涯那封信。
“昭獄遺脈……倒真不怕髒手。”
我原路返回，沒去太醫院。繞到西坊橋頭，霧氣漸稀，河面浮著幾片落葉。我掏出那張密箋，在“南坊碼頭”西字下重重畫了個圈。他們既然敢動手，說明己經盯我很久。可他們不知道，我比他們更想找到那個名字重新被提起的地方。
我把紙折成小塊，點燃，扔進河裡。火苗跳了一下，灰燼打著旋兒沉下去。
晨光還沒爬上屋簷，我轉身朝西城方向走。腳步不急，袖中那片黑布邊角磨著指腹，粗糙得像舊傷疤。
