我推開隱閣那扇鐵皮包邊的石門時，天還沒亮透，風從背後灌進來，吹得我袖口的銀絲叮噹響。這地方建在昭京地底三丈，冬暖夏涼，就是每次進出都像鑽耗子洞，彎著腰不說，還得踩過一段溼滑的青苔坡。上次來的時候，我還順手採了兩片苔蘚回去泡茶，結果喝完整晚夢見自己長出了蘑菇。
“少閣主。”守門的老趙從陰影裡冒出來，聲音壓得低，像怕驚擾了地脈，“謝大人己在議事堂等您半個時辰。”
我沒應聲，只把藥玉耳墜轉了三圈，咔噠一聲，內廳的機關鎖開了。這動作我做了快十年，熟得閉眼都能對上節拍。耳墜是母妃留下的，說是玉，其實是種遇熱變色的礦石，冬天摸著冰，夏天握著燙，現在正微微發溫——說明地下火脈正常，沒人動過陣眼。
議事堂的燈是用螢石點的，幽幽藍光，照得人臉發青。謝明棠坐在主位，手裡那根青玉藥杵輕輕擱在案上，跟上回見他時一樣，嘴角含笑，眼神卻沒半分笑意。他穿月白袍子，乾乾淨淨，像是剛從太醫院查完房過來，其實我知道，他昨晚根本沒回官署。
“回來了？”他開口，聲音溫和得像在問今天菜價。
“嗯。”我把布袋往桌上一放，發出悶響，“北山的事，有動靜了。”
他沒急著看袋子，反而盯著我的手看了兩秒。“手指怎麼了？”
“碰了不該碰的東西。”我活動了下食指，纏著銀絲的地方還有點麻，“反震了一下，不礙事。”
他點點頭，終於伸手敲了兩下地面。這是訊號，通知隱閣眾人入席。片刻後，西面暗門陸續開啟，人影進來又隱去，誰也沒說話。我們這兒規矩簡單：聽見藥杵響，就閉嘴；看見魚符出，就動手。
我把青銅殘片的複製品拿出來，擺在燈下。原物還在白芷那兒做拓印，這枚是昨夜我用蠟模重鑄的，邊緣打磨過，不至於割手。
“這不是符。”我首接說，“也不是圖騰。它是一道軌跡，記錄某種機械運動的路徑。如果推測成立，它關聯的裝置，可能和三十年前大疫有關。”
底下有人咳嗽了一聲。是老周，管情報的，六十多了，耳朵不好使，但記性極好。“你說舊疫？”他摘下耳塞，“那會兒我才十五，記得那年子時霧提前升了半個時辰，第二天街上就開始抬屍。”
“現在也提前了。”謝明棠忽然接話，“近三日，西郊巡夜禁軍回報，迷霧每日早起一刻鐘，且地下有鳴響，如鍾非鍾，如鼓非鼓。我己經讓靈樞司上報‘氣候異動’，暫時壓住了風聲。”
我看了他一眼。他知道的比說出來的多，但這時候不多講，是信我，也是護我。
“所以不是巧合。”我說，“北山焦味、殘片活性、軌跡結構、迷霧異常——它們是一串鏈子，有人正在重新啟動什麼。”
“可我們連那東西在哪兒都不知道。”一個年輕的聲音響起，是新來的醫士小林，“貿然行動，萬一打草驚蛇……”
“你見過死蛇咬人嗎？”我打斷他，“沒見過？那是因為它還沒醒。等它醒了，再想踩頭就晚了。”
屋裡靜了一瞬。
謝明棠站起身，環視一圈。“即日起，隱閣進入戰備狀態。”他說得平緩，像在唸今日選單，“所有外勤暫停常規任務，調集人力，監控北嶺至西郊地脈異動。一旦確認機關啟用徵兆，立即啟動‘破霧’預案。”
“是！”眾人齊聲應諾，聲音不大，但震得燈焰跳了跳。
我知道他們在想什麼。破霧計劃是我們十年前埋的底牌，理論上能短暫切斷迷霧與地脈的連線，代價是施術者要承受三日血脈逆流。當初定這方案時，我就被划進執行名單裡，到現在都沒改。
“我即刻出發。”我開口，“沿北嶺線巡查可疑蹤跡，為後續隊伍探路。”
謝明棠沒攔我，只從袖中取出一枚青銅魚符，遞來。“持此可調沿途三處暗哨。”他說，“記住，你不是孤身一人。”
我接過魚符，入手沉，表面刻著細密水紋，中間嵌著一顆黑曜石眼。這是隱閣最高排程令，見符如見閣主。從前只有謝明棠能用，現在他給了我。
我把它塞進內袋，緊貼心口的位置。那裡還縫著一片乾枯的薄荷葉，是去年夏天血竭從毒瘴林帶回來的，說能提神。我沒告訴他，我留著是因為那葉子形狀像朵花。
轉身走向前廳時，腳步聲在石壁間來回撞。老趙己經站在門口，替我拉開最後一道閘門。外面風大了些，吹得我額前碎髮亂飄。
“少閣主。”他低聲說，“路上小心點，最近老鼠都不愛打洞了。”
我沒回頭，只把手按在門框上頓了頓。“那就說明，下面有東西不想被挖出來。”
。在還它認確，符魚的中袖了我。吠狂在狗的家哪知不，聲一第來傳遠，的濛濛灰是仍天的頂頭。聲的重沉出發，攏合緩緩後我在門石，去出步邁我
。去走向方嶺北朝後然
