天剛蒙亮，雞叫得正歡，我踩著露水走出隱閣最後一道石門。風從北嶺方向吹來，帶著一股子焦味，像是誰家灶火沒熄乾淨。這味道不對勁，我知道——前幾日西郊地脈鳴響，迷霧提前升騰，現在連空氣都開始泛酸，像壞掉的藥湯。
我左手食指還纏著銀絲，昨夜用蠟模重鑄青銅殘片時被邊緣劃破，血止住了，但神經有點發麻。袖中藥囊沉甸甸的，金瘡藥、燻神粉、三枚備用銀針都在，累絲銀簪也插得好好的。我摸了摸心口內袋，魚符還在，緊貼著那片乾枯的薄荷葉。
剛踏上通往北嶺的官道，身後就傳來一陣清脆的核桃碰撞聲。
“哎喲，這不是太醫院那位冷臉女醫官麼？一大清早就往荒山野嶺跑，莫不是被人退婚了，想不開去跳崖？”
我腳步沒停，聽聲音就知道是誰。裴無涯，昭京最有錢的紈絝子，手裡永遠盤著那對翡翠核桃，說話比刀子還欠揍。
“你要是再靠前三步，”我頭也不回，“我就把你那對寶貝砸了磨粉，摻進狗糧裡。”
他輕笑一聲，摺扇啪地展開，擋了擋迎面吹來的灰霧，“別這麼狠嘛，好歹我也是專程來陪你送死的。”
“沒人請你來。”
“可也沒人趕我走。”他幾步上前，與我並肩而行，扇子輕輕敲著手心，“謝大人昨夜讓禁軍封鎖了三條出城道，就放你這一條活路。你說巧不巧，我也挑了這條路。”
我側眼看他。他穿一身湖藍錦袍，腰帶鬆垮，頭髮也沒束緊，一副剛睡醒的模樣，右肩衣料上卻有一小塊暗紅漬跡，像是乾涸的血。
“你受傷了？”我問。
“小傷。”他擺擺手，“路過城東茶棚，有人請我喝了杯茶，順便送了我一鏢。禮尚往來嘛，我就把他的胳膊卸了，茶錢也免了。”
我沒接話。他知道我在查什麼，我也知道他從不白幫忙。他要的東西，從來都不是當場能給的。
我們一前一後走了約莫三十里，官道兩旁漸漸沒了人家，枯樹歪斜，草深過膝。霧還沒散盡，地上溼漉漉的，腳印留下不久就被潮氣吞沒。
就在這時，風向變了。
原本從北嶺吹來的焦味風，忽然裹進一絲腥甜——像是腐肉混著蜜糖，聞一口就想吐。
我立刻停下，抬手示意裴無涯別動。他反應也快，扇子收攏，眼神一凜。
左邊林子裡有動靜。
不是鳥飛，不是獸竄，是靴底碾碎枯枝的節奏，整齊得像練過。
七個人，分三組包抄，刀出鞘，刃泛青光，顯然是淬了毒。他們穿著黑衣，領口繡著半圈蛇形紋，和北山岩洞外守衛一樣，但更精銳，動作一致，連呼吸都壓在同一頻率。
“看來咱們挺受歡迎。”裴無涯低笑，摺扇一轉，夾在指間當短刃使。
“閉嘴。”我迅速從藥囊掏出一小撮灰白色粉末，藏在袖中，“等我扔粉，你就往左前方滾，別硬接。”
“你指揮我？”他挑眉。
“你要是想死，可以站這兒讓他們先捅三刀熱身。”
話音未落，我揚袖揮粉。燻神散遇風即化，形成一片薄霧，順風撲向左側三人。他們吸入瞬間腳步一滯，眼神發首，其中一人甚至開始脫衣服，嘴裡哼起小曲。
右邊西人沒受影響，顯然早有防備，兩人首撲我，刀鋒首取咽喉；另兩人鎖住裴無涯退路，第三人在後方拉開一張短弩。
我旋身避刀，累絲銀簪拆下一枚銀針，反手刺入最近那人手腕經脈，他短刀落地，整條手臂頓時軟了下去。另一人刀勢不減，我被迫後撤半步，腳跟撞上樹根，差點絆倒。
