我推開隱閣密室的門時，銅壺滴漏正敲到第西下。屋裡人己經到得差不多了，靠牆站著的、蹲在箱籠邊翻東西的、低頭擦刀的，見我進來，動作都頓了一下。沒人說話，但十幾雙眼睛齊刷刷看過來，像一排晾在繩上的藥包，沉甸甸地掛著。
我走到案前，把昨夜那張紙攤開，壓在硯臺底下。墨跡幹了，有點翹邊，我拿手指輕輕按了按。
“烏頭草的事，你們都知道了。”我開口，聲音不大，但夠響，“西郊那個弟子中的是輕毒，可用藥和三十年前疫區記錄裡的方子對得上——寒水石、烏頭粉、紫河車，全是溫陽破陰的猛藥。那年夏天熱得狗吐舌頭，死的人卻發寒打顫，用這種藥，不是救人，是催命。”
角落裡有人動了動，是機關房的老陳，他抬手摸了摸後頸，像是那裡還留著舊傷疤。
我繼續說：“兵部報南境流民暴斃三十七人，說是誤食野菜。可他們吃的也是烏頭類草根。這不是巧合，是有人在試藥，一步步來，試劑量，試反應，試我們會不會察覺。”
白芷從一堆銅片裡抬起頭，娃娃臉上沾了點油汙，她舉著手裡的半成品給我看：“少閣主，您說的‘引霧雀’，我趕出來了。能飛三里，聲紋模擬最多十五個字，濃霧裡也能傳信。”
她說著按下機關，一隻巴掌大的銅鳥“啪”地展開翅膀，繞著梁飛了一圈，落在她肩上，發出我的聲音：“查寒水石流向。”
屋裡幾個人都笑了，繃著的臉鬆了一塊。
血竭沒笑。他蹲在兵器架前，手裡一把飛刀來回磨著，刀刃映著燈，光在他臉上劃出一道斜線。他把七枚毒針重新封蠟，放進筒裡，又從暗格抽出一把備用唐刀，插進我常走的路線圖旁的夾層裡。做完這些，他才抬頭看我一眼，點了下頭。
我知道他在說什麼：路上有刀，出了事也能撐一會兒。
我走到藥爐邊，陶罐還在，昨夜煎的鉤藤苦丁湯己經涼了。我倒掉殘渣，重新抓了把新茶進去，加了鉤藤，小火煨上。這茶難喝，但頂用。藥童今早說要換壺，我沒讓，現在我自己來。
“我知道有人怕。”我背對著他們，手搭在陶罐邊沿，“當年那場疫，死了太多人，有些家族整支被除名，有些孩子剛會叫娘就沒了。我們隱閣一半人是那年活下來的，另一半是後來撿回來的孤魂野鬼。”
我轉過身，袖子一撩，露出左臂內襯撕開的一角，冷宮的舊疤露出來，灰白色，像條幹死的蜈蚣。
“我母妃死在那年冬天，罪名通妖。可她最後餵我的，是一碗藥。我不信天災，也不信鬼神。我只信——誰動手，誰就得付出代價。”
沒人出聲。但有人開始收拾工具，有人檢查腰帶，有人低聲核對名單。腳步聲多了起來，燈影晃著，照得牆上影子一片忙碌。
白芷抱著她的機關鳥來回跑，一邊教新人除錯頻率，一邊嚷嚷：“記住啊，鳴兩聲是安全，三聲是撤，要是它突然唱起《十八摸》，那就是被截了訊號，趕緊換道！”
血竭站起身，把一支特製銀針塞進我慣用的藥囊夾層。我摸到了，沒說話，只是把耳墜輕輕轉了一圈。
火光跳了一下，我把桌上那張紙抽出來，在末尾添了一句：“通知各線，重啟‘舊疫檔案’，即刻執行。”然後合上冊子，吹滅案頭殘燭。
屋裡只剩一盞長明燈，照著牆上掛的西個大字：舊疫檔案。
我站在光影交界處，看著這群人奔忙的身影，忽然覺得，這地方不像個密室，倒像個藥廬——亂是亂了點，但藥氣足，人也活。
“這一次，”我低聲說，“我們不是替誰平冤，是我們要活下來。”
門外傳來一聲輕響，是銅壺落下一滴。
我站著沒動。
