母妃……守淵……
這兩個詞不該出現在同一句話裡。
“你留著這份名單？”我問。
“燒了。”他說，“但抄了一份副本，藏在安全地方。你要看，得拿點東西換。”
我冷笑：“又要談條件？上次拿我母妃的藥典殘頁逼我驗屍，這次又要什麼？”
“這次不要你做什麼。”他把扇子插回腰間，從懷裡掏出一張疊得整整齊齊的紙，“只要你明天進太醫院時，順便查一下最近三個月的出入檔冊——特別是那些沒人認領的屍體記錄。我懷疑影閣的人，會借‘疫病暴斃’的名義把人悄悄運出去。”
他把紙塞進我手裡，指尖涼得不像活人。“我知道你在查廢醫館那七具藥童。但他們不是第一批，也不會是最後一批。真正的名單，不在黃司，而在太醫院的焚屍房底賬上。”
我捏著那張紙，邊緣硌得掌心發疼。
“你到底想幹什麼？”我盯著他，“幫我是為了毀掉十二司？還是你自己也怕那個影閣？”
他笑了笑，沒答。
遠處傳來打更聲，梆子敲了兩下，子時快到了。
霧更濃了。
他後退一步，身影開始模糊。“我只告訴你一句：別信表面簽章。所有真正重要的命令，都是黑底金紋，落款一個‘淵’字。找到它，你就離真相近了一步。”
他又退一步，只剩個輪廓。
“對了。”他忽然停下，“你胳膊上的紋路，最近是不是越來越燙？”
我沒動。
“別硬扛。”他說，“那不是病，是回應。你越靠近‘源點’，它就越明顯。小心別哪天走著走著，突然聽見不該聽的聲音——不是亡魂說的，是它主動找你說話。”
話音落，他人己經沒了，像被霧吞進去一樣。
我站在原地，藥囊裡的竹筒壓著手臂，那圈紅紋還在跳，一下一下，像是在應和什麼。
我低頭展開他給的紙，上面寫著一行字：
**“昭京西坊，七月十一至八月二十，共十三例‘突發疫症’，屍體當日火化，家屬未到場。”**
名單下面畫了個小標記——和我耳墜上的藥玉紋，幾乎一模一樣。
我把它疊好，塞進袖袋最裡層。
風又吹過來，帶著焦味和土腥。我抬手摸了摸左臂，熱度沒退，但穩了些。
明日巡醫輪值，我可以名正言順進太醫院檔案房。
就從這十三具“疫症”屍體查起。
