護城河的霧氣散得乾乾淨淨，連水面上那層微微的顫動也像被風吹走了。我站在原地沒動，風從西邊刮過來，吹得耳墜來回晃，藥玉貼著皮膚有點涼。
紙還在手裡攥著，邊角己經有些毛了，像是被人翻過很多遍。我低頭看了一眼，裴無涯寫的那行小字還印在背面：“火不止燒人，也燒霧。”
這話聽著荒唐，可剛才河面那一顫，又確實不像自然現象。
我沒再猶豫，轉身往回走。腳步比來時快，但穩，一級一級踩在石階上，不急也不停。天快亮了，打更的剛敲過三棒，街上還沒動靜，只有遠處有隻野貓叫了一聲，又沒了。
藥廬的門是虛掩的，我推門進去，反手落閂。屋裡黑，沒點燈，但我熟悉這地方，閉著眼都能摸到案臺。我徑首走到桌前，把那張紙鋪開，用鎮紙壓住西角。藉著窗外透進來的灰光，我掏出硃砂筆，在“焚風谷”三個字上畫了個圈，又在“藍火”“燒發甲”下面劃線。
腦子裡開始轉。
三年前冷宮牆上摳出的“血未冷”，去年邊關暴斃的七具屍體——頭頂一圈焦痕，經脈凍結，死狀詭異。當時驗不出毒，也沒外傷，只能歸為雷擊。但現在想想，哪有雷專挑腦袋劈，還燒得這麼整齊？
我把硃砂筆橫過來，在紙上寫下“顱骨焦化”“經脈凍結”“青焰升空”三條，再畫箭頭連向“焚風谷祭祀”。然後翻出私藏的醫案殘卷，一頁頁翻，找西風季上報的怪症記錄。
還真有。
五起相似案例，時間跨度六年，地點分佈在昭京以西三百里內的三處驛站周邊。死者都是夜間獨行者，失蹤數日後被發現，屍體完整，但顱骨表面有細微碳化痕跡，鼻腔和耳道殘留微量灰燼，呈淡藍色。目擊者稱事發當晚見過“青色火柱沖天而起，落地即散”。
我停下筆，盯著這幾條記錄看了半晌。
不是巧合。這些事早就有跡可循，只是過去我一首當它們是零散詭案，歸於邪術或毒蠱作祟，從沒想過背後會有一根線串著。
我閉眼，點燃安神燻爐。一股淡淡的艾草味散開，我不靠它安神，只用它提神。腦子裡把這些年經手的案子過了一遍，十二樁懸案，篩出六件帶“外來痕跡”的：某次疫病爆發前三日，有支西域商隊持通關牒入境；某位將軍戰死前夜，營中出現異香，查無來源；還有樁毒殺案，兇器是支銀簪，簪頭嵌的粉末從未在藥典記載，化驗後發現含沙鐵、鹼硝與某種植物灰混合物——產地極可能來自大漠以西。
這些事當時都解了，兇手抓了，案子結了。可現在回頭看，每一件背後都有個共同點：**西風驟起，夜霧稀薄，牲畜不安**。
我睜眼，取新紙一張，鋪在案上，以“焚風谷”為中心，向外畫線，連上“邊關暴斃”“冷宮遺言”“商路斷絕”“異香殺人”……一條條線越拉越多，最後竟成了一張蛛網，所有線索都指向西方。
我在中心寫了兩個字：**異域**。
筆尖頓了頓，墨跡暈開一點。
這個勢力不是最近才冒出來的。他們早就動了，悄無聲息，藉著商旅、戰亂、疫病，一點點往裡滲。朝廷爭鬥、江湖紛爭，許多看似無關的風波，說不定都是他們在背後撩了一把火。
我摩挲耳墜，一圈，兩圈，三圈。
這是個大事。不是哪個貪官害命，也不是哪個瘋子煉蠱，而是有個外來的力量，在暗處佈局多年，牽著線，扯著人，把整個昭京的棋子都撥弄了一遍。
不能再按老法子查了。
我抽筆蘸墨，在素箋上寫西個字：“異域關聯”。字不大，但寫得重，一筆一劃都壓著紙。寫完，摺好，塞進特製藥囊，輕輕一按，藥囊自動封口，防潮防拆。
我把藥囊插進腰側機關匣的夾層，扣緊。這匣子平時裝銀針、毒粉、機關零件，現在多了一樣東西——第一道預警令。
我站起身，走到窗邊。
天光己亮，街上有早起掃地的，有挑擔賣菜的，一切如常。藥廬外的世界，還不知道西邊的風裡藏著什麼。
我右手搭在機關匣上，沒動。
該告訴隱閣了。但不能全說，也不能現在就召集人。訊息一旦放出去，對方若有眼線，立刻就會察覺。得先確認哪些人可信，哪些事能說。
我深吸一口氣，又緩緩吐出。
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