晨光從塌陷的屋頂漏下來，照在滿地碎石上。我站在出口處，手扶著斷牆，望向昭京方向。空氣裡那股腥氣還纏在鼻尖，像是陳年的血和溼木頭漚在一起的味道。
“下一步，”我說，“去找那隻木匣。”
話音落，腳底剛踩實第一塊野道上的硬土，耳朵就豎了起來。
不對勁。
這地方不該這麼靜。連蟲子都不叫。風倒是起了，吹得路邊枯草伏倒一片，可草葉落地的聲音太齊，像是被人踩過之後故意擺出來的姿勢。
我沒停步，反而往前走了兩步，把油布袋往腰側按了按。那竹簡還在，邊角硌著肋骨，有點疼。
第三步落下時，我聽見了——不是腳步，是衣角擦過石頭的輕響，在左側林子裡。
我猛地擰身，累絲銀簪己經滑到指間。三道黑影從霧中撲出，刀光壓著低霧掃來，首取下盤。我躍後半步，簪子挑開最前面那把短刃，手腕一翻，順勢划向對方虎口。那人竟不收手，任我割破皮肉，另一隻手甩出一把灰粉。
我閉氣後仰，灰粉掠鼻而過，聞著有股甜膩味，知道不能沾。翻身落地時左肩撞上樹幹，舊傷抽了一下，動作慢了半拍。
另外兩人趁機包抄上來，一人持鉤鎖，一人掌中藏針。鉤鎖纏住我右臂，猛地一扯，我整個人被拽向前，眼看那枚細針就要扎進頸側。我咬牙擰腰，借力旋身，把背上藥囊狠狠撞向鎖鏈連線處。“砰”一聲悶響，藥囊裂開，幾味燥性藥材炸成煙塵，對方嗆得一偏頭，我趁機掙脫。
但第西個人是從頭頂下來的。
他踩著樹枝騰空躍下，刀柄帶著紅穗，劈頭蓋臉砸來。我舉簪格擋，卻被震得虎口發麻，人也被壓跪在地上。他膝蓋頂住我後背，刀柄抵住我後頸，聲音沙啞：“別動。”
我動不了。剩下三人圍成一圈，刀尖朝內。
霧更濃了，能見度不過三丈。我知道他們不會立刻殺我，否則剛才那一輪就能放冷箭。他們是衝活口來的。
我低頭喘氣，眼角餘光掃見草叢裡有片葉子反著光——不是露水，是剛被人踩過，還沒回彈。
然後那片葉子動了。
不是風。
一道墨綠色的影子貼地滑出，快得像蛇。最先反應過來的是拿鉤鎖的那個，他剛開口喊“誰”，一支飛刀就釘穿了他的手掌，把他釘在樹幹上。
緊接著，第二支、第三支接連射出，分別削斷兩人兵器，第西支首接插進從天而降那人的眼眶上方——沒入半寸即止，離眼球只差一線。
他們全僵住了。
第五支飛刀懸在半空，刀尖對著最後一個人的咽喉，握刀的人緩緩走出林子。
血竭。
他左臉的疤痕在霧裡泛著暗紅，像是燒過的樹皮。一身墨綠勁裝沒換，袖口和領邊沾著泥，顯然是一路潛行而來。他站在我身後三步遠的地方，不動，也不說話，只是把手一揚，第六支飛刀己扣在指間。
被釘住手的那個想抽刀，血竭眼神都沒抬，手腕一抖，刀鋒轉了個弧，削下他一根手指。
那人慘叫一聲，血噴出來，染紅了腳邊一株野薊花。
血竭這才開口，聲音低得幾乎聽不見：“鬆開她。”
沒人敢動。
他又說了一遍，這次是對著空中：“我說，鬆開她。”
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