血竭走到第二個敵人面前，抽出腰間短匕，挑開對方衣領。露出鎖骨下方一個烙印，像是一朵扭曲的花。
他回頭看了我一眼。
我認得那個標記。昨夜在竹簡上見過類似紋樣，畫在“南巫”二字旁邊。
血竭沒再多問，轉身走到我面前，單膝點地，檢查我有沒有受傷。我搖頭，他便起身，把剩下三人用繩索捆了，手腳筋挑斷，只留一口氣。
做完這些，他才從懷裡掏出一塊乾淨布巾，遞給我。
我接過，擦掉臉上汗和灰。太陽己經升得高了些，霧開始散。遠處傳來烏鴉叫，一隻，兩隻，接著沒了聲。
我把油布袋重新系好，塞進內襟。它還在，竹簡也還在。
血竭站在我側後方，氣息略沉，右臂袖子上有道劃痕，滲著血。他沒處理，像是習慣了。
我盯著那三個俘虜，忽然發現他們舌底都有點鼓脹。我蹲下身，掰開其中一人嘴，果然，藏著藍丸。
我立刻封住他三處穴位，阻止毒發。另外兩個也一樣。
血竭看著我做這些，依舊沒說話。
等我站起來，他才低聲說：“不能留。”
我知道。這種人醒了只會自盡，問不出什麼。
我點頭。他抽出最後一把飛刀，走過去，乾脆利落地結果了他們。
火摺子是我點的。我們把屍體堆在一起，澆上從藥囊裡剩下的揮發油，點了火。煙往上竄，帶著焦臭味。
燒到一半，我發現地上有東西反光。走過去撿起來，是一枚銅針，細如牛毛，針尖發藍。我把它收進空藥瓶裡，準備回去再查。
火光映在血竭臉上，他左臉的疤顯得更深了。他望著火堆，忽然說：“下次別一個人走這麼遠。”
我沒答。我知道他是暗衛，職責所在，不是勸告，是陳述事實。
但我也沒反駁。
火滅了，只剩灰。我們沿著野道繼續往西郊走。太陽照在背上，不算暖，但至少霧退了。
我走在前，他在後三步遠，始終保持著那個距離。
快到岔路口時，我停下。左邊通廢棄驛站，右邊是亂葬崗邊緣。我記起竹簡上寫的“西郊地穴”，應該再往北。
正要抬腳，血竭突然伸手攔住我。
我回頭。
他沒看我，而是盯著前方地面。那裡有一串新腳印，不大，像是女人的，但步距極短，不像正常行走留下的。
他蹲下，用刀尖撥了撥泥土，抬頭對我說：“繞路。”
我點頭，改走左邊小道。
走出十幾步，我回頭看了一眼。那串腳印邊上，多了幾滴血，顏色偏紫。
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